- Меня Ася зовут, - впервые улыбнувшись за долгое время говорит подруга.
- Амир, - отвечает парень, удостоив подругу вежливой улыбкой, а потом отпускает мои руки. – Вам нужно ехать, потому что эта территория Тихвино.
Тихвино? Я что-то такое слышала из папиного разговора, но само название ни о чем мне не говорит.
- А я Марина, - подаю тихий голос я.
Парень кивает и оборачивается назад, откуда вышли две темные фигуры. Очень красивые и яркие. Один с зелеными глазами, а другой с карими. Они с Амиром примерно одного возраста. Но судя по напряженным плечам блондина, друзьями их можно назвать с большой натяжкой.
- Оу, кто тут у нас, Амир? Твои подружки? – задают парни такой безобидный вопрос, но их тон заставляет меня нервно сглотнуть и покатить велосипед назад. Моё действие сразу же привлекает их внимание. Они оба как по команде щурятся и делают пару шагов ко мне, и Амир резко закрывает меня собой. Ася затихает, но пятится назад – как и я. Боль в ладонях и коленях усиливается, но времени заниматься ими нет.
- Они уже уходят, - резко говорит и Амир и на мгновение поворачивается ко мне, чтобы кивнуть, как будто подбадривая.
Самый высокий с зелеными глазами закатывает рукава толстовки до локтей и осматривает меня так, что хочется сбежать. Очень неприятные ощущения.
- Зачем? В Тихвино очень гостеприимные ребята. Мы обожаем гостей на завтрак.
- Обед, - продолжает кареглазый, скрещивая руки на груди.
- И ужин, - заканчивает зеленоглазый, и они оба начинают громко смеяться, как будто только что сказали самую смешную шутку в мире. Ася быстро вскакивает на сиденье велосипеда и на всех парах уезжает из тени деревьев на солнце, которое теперь кажется спасательным кругом. Я пытаюсь успеть за ней, но велосипед как на зло шатается, не давая мне и шанса начать движение.
- Спокойно, всё хорошо, - говорит Амир и держит двумя руками велосипед, давая мне возможность сесть на него и начать ехать. И лишь когда я выезжаю за границу тени, то разрешаю себе повернуться и посмотреть на Амира, но там уже никого нет – как и тех парней.
Глава 6
4 года назад
Я подхожу к огромной корзине и с умилением смотрю на рыжие батончики, которые сладко сопят, прижавшись к своей маме. Беллу, красного ирландского сеттера, папа подарил мне три года назад – и вот сейчас после многочисленных выставок она принесла нам шесть щенков. Отцом является наш старичок Пряник, который охраняет покой своей семьи на улице.
Кажется, что новое хобби помогло мне в свое время перенести разлуку с мамой. Конечно, папа не озвучивал цель своей покупки, но теперь спустя пять лет мне она кажется очевидной. Мама действительно пропала. Поначалу она перезванивалась со мной – первые полгода, а потом каждый мой звонок стал для нее раздражающим фактором. Создавалось впечатление, что реакция у нее на меня не лучше, чем на навязчивого банковского работника, предлагающего кредит. Через год я бросила попытки связаться с ней. После я видела ее в городе несколько раз с маленьким ребенком и каким-то невысоким мужчиной, но кроме равнодушного взгляда не получала ровным счетом ничего.
- В четверг записал вас на прием к Веронике Ивановне, - сказал отец, поседевший наполовину за эти пять лет. Он продолжает работать в полиции, хотя уже давно может уйти на заслуженный отдых. Наверное, он так и будет служить, пока есть силы – и это правильно. Никакой женщины за это время у него не появилось, поэтому я, работа и собаки – единственное, что держало его на плаву.
Я киваю и делаю пометку себе в блокноте.
- Образцов звонил и просил забронировать суку, - добавляет папа и выкладывает на стол шесть чистых собачьих паспортов.
- Я без предоплаты не бронирую, пап.
Папа открывает бумажник и достает пятнадцать тысяч, а затем кладет на полку. Я киваю и убираю деньги в небольшой сундучок с накоплениями.
- Сколько осталось свободных щенков? – спрашивает папа и присаживается около собак, поглаживая самого крайнего кобелька с темно-рыжей шерстью, который дергает лапой от удовольствия.