Пока же, пользуясь затишьем, я старался развивать некоторые ремесла. Туземным гончарам гончарный круг позволит увеличить объемы? Позволит. А как я говорил, среди бывших русских рабов было немало классных специалистов, в том числе и гончар. Теперь мои солдаты временно переквалифицировались в учителей для индейцев. Те же бочки мне нужны? Не все же их возить через океан из самой Севильи? А для пороха бочонки уходят безвозвратно. Бочар у меня есть, инструменты Диего привез с Санто-Доминго, горы между долиной Мехико и Пуэбло поросли хвойным лесом.
Так что обучаем индейских мастеров, а заодно и смолокурни ставим. Конечно обручи тут место узкое, но по таким железным мелочам кузница пусть работает, не даром же я кузнеца сюда привез. Опустынивание страны, конечно, дело не хорошее, но я не могу же сидеть сложа руки. А с опустыниванием индейцы и без меня неплохо справляются, те же тараски стараются свои дома в основном делать из дерева. Хотя, так и чешутся у меня руки поработать с лесом. Вот те же корабли из красного дерева не будут нуждаться в обшивке днища из медных листов. А местные индейцы свои пироги делают из красного дерева, правда, долбят их своими примитивными инструментами буквально годами. Но и служат эти лодки нескольким поколениям рыбаков. Эх, поставить бы нормальные лесопилки, да пустить леса на доски. Но дерево растет для нормальной доски 70-100 лет, так я сразу за десять лет все повырублю, и буду сидеть среди голой пустыни. Так что нельзя.
Да и серебряные рудники нужно развивать, пока у меня их два поблизости. Королевская шахта на севере долины Мехико и серебряно-оловянные рудники на южной окраине этой же долины. Золото пока я получаю, от индейцев, от тарасков Мичоакана 1/5 в качестве даров, и из долины Оахаки 80 % от добычи в качестве дани. Самому заниматься разработкой на юге смысла нет, в Оахаке россыпи, а не золотая жила. Быстрей выберешь, значит, золото там быстрей закончится. Так что, там индейцы и сами песочек просеют, большого ума для этого не надо. Индейцы моют золото в реке с помощью бутылей из тыкв и деревянных лотков. Делают они это в районе называемом Туштепек в Оахаке. Золотоискатель выбирает найденные крупинки золота и держит их во рту до тех пор, пока не будет готов расплавить их, используя глиняный сосуд, стоящий на огне, который он раздувает с помощью трубок, сделанных из полого тростника. Как видите, все примитивно, в высшей степени.
А вот Большой Серебряный Канал (или как его еще называют Материнскую жилу), пролегающий по всей территории страны, черпать не перечерпать, копай практически в любом месте на воображаемой линии север-юг и получай подарки от природы. Далее пойдем копать в Гуанахуато еще северней, это чуть восточней границы тарасков, край горный чичимеков, и потом еще северней, к Потоси и Секатекасу, а потом еще севернее в Чиуауа, и дальше, к мексиканской границе, а затем еще севернее, на территорию будущих Соединенных штатов Америки. В общем, копать не перекопать, где бы только людей на все это набрать, северные чичимеки малочисленные и работать в рудниках не будут, лучше сдохнут.
Но и в действующих рудниках проблем хватает. Мы использовали самый простой способ добычи – найдя жилу серебряной руды, рабочие прокладывали туннель, следуя всем её изгибам и поворотам, зарываясь, всё глубже в гору. Где было серебро, туда следовали за ним и люди.
Взрывники долбили в забое шурфы, закладывали туда чёрный порох (то же самое вещество, которым заряжались пушки и мушкеты), насыпали ведущую к заряду запальную пороховую дорожку – и бежали со всех ног как можно дальше. Каждый взрыв взламывал больше породы, чем дюжина человек смогла бы отбить кирками за целый день, только вот частенько сотрясение приводило к осыпанию стен туннелей по всему руднику. Удушливые волны дыма, тучи пыли и обломков проносились по подземным коридорам со скоростью урагана, а уж попасть в обвал было тут самым обычным делом. Когда пыль оседала, рабочие возвращались к месту взрыва с кирками, лопатами и двуручными молотами – дробить, отгребать и засыпать породу в корзины.
Потом люди выполняли самую тяжёлую и опасную работу – выправляли и обтесывали туннели, заодно выламывали руду в забое. Породу крошат железными кайлами и сгребают лопатами опять в корзины. А обвалы и там самое обычное дело, так что очень необходим бревенчатый крепеж для шахт. А железных инструментов пока у меня немного, а деревянно-обсидиановые тут не годятся. С деревом тоже проблемы, дорог нет, как и вьючных животных. Большое количество древесины требуется и на топливо для плавилен, а доставлять её приходится издалека.