Но вначале разберемся с письмами любимого папочки Франциско (Пако) Сиденьо, организовавшего эту незапланированную экспедицию. Что мне удалось выяснить из прочитанного: во-первых, подготовка к вторжению в Испании идет полным ходом. Клан Кортесов выдвинул его кузена Франциско Нуньеса в качестве своего предводителя, тот поназанимал денег в счет будущей добычи где только возможно, а министр по делам колонии епископ Фонсека дал ему королевских солдат и профинансировал сбор добровольцев. В Севилье собирается целая армада: полторы тысячи человек на 30 судах готовятся отправиться в Новый Свет. В Аудиенцию в Санто-Доминго направлены письма, с просьбой подготовить припасы, собрать добровольцев и приготовить суда для плавания. Ожидается, что тут тоже выставят полторы тысячи человек. Итого три тысячи наглых рыл на 60 кораблях. И все по мою душу. Никогда еще Новый Свет не видывал подобной армии. Ни при Колумбах, ни при Овандо, ни в более поздние времена.
Что же, неприятно, но ожидаемо. Но есть и плюсы. Такое войско будут собирать долго, так что у Кристобаля есть реальный шанс спокойно вернуться, разгрузиться и отплыть обратно, что очень хорошо, как минимум еще пара сотен русских будущих воинов попадут в мою копилку. Итого у меня будет 600 человек! Силища! Почти как воинство Кортеса! А у противников пока еще такая армада переплывет океан (а я не верю, что они смогут это сделать без потерь, слишком много кораблей придется привлечь для перевозки, в том числе и те, чьи капитаны сюда не плавали никогда). Вспомним хотя бы знаменитую Великую Армаду! Выйдя из портов в начале лета, эскадра попала в шторм у берегов Пиренейского полуострова, и когда корабли укрылись в Ла-Корунье, то из 130 кораблей не повреждены были только четыре! А здесь в Новом Свете также будет не так уж все просто.
Веласкес уже стар и в предводители не годится, а Куба истощена, людей там осталось мало, в том числе воинов, уже и так даже миролюбивый градоначальник Гаваны Педро Барба у меня на Тихоокеанском побережье рудокопом работает. Среди местных на Больших Антильских островах, теперь главный авторитет Франциско де Гарай, губернатор Ямайки. Даже Грихальва с Кубы бросил своего начальственного родственника и подался к нему в помощники. А Гарай не так-то прост, у него своя партия-клан Колумбов, и он пойдет отдельно. Так сказать осуществит вспомогательный фланговый удар. Возьмет тысячу человек (а теперь может и больше) и ударит на севере у реки Пануко (иначе Рио-де – Каноас – Река Лодок) на уастеков. И там и завязнет надолго.
А кто тогда присоединится к Нуньесу? Почти никто! В Новом Свете он не авторитет, Кортес сейчас выглядит сущим неудачником. В Санто-Доминго канцелярские крысы и святые отцы давно уже всех справных вояк разогнали. Да и надо же кому-то закачивать резню местных индейцев в глубине острова, которые никак не успокоятся и тихо не вымрут. Предположим, присоединяться к Нуньесу там две или три сотни новоприбывших колонистов, которые пока не знают, куда им лучше податься. Так это будут зеленые новички в Новом Свете, конкистадоры из них слабенькие. Что еще остается? Панама? Так там тоже людей немного, они осваивают обширные территории Панамы и Никарагуа. Выделят может пару сотен человек для братьев Писарро (они тоже родственники Кортеса, наверняка ввяжутся в эту авантюру, а до завоевания Перу пару лет у них в запасе есть). Больше там людей и не наберется, но у меня же не войско голозадых инков, меня такой бандой не напугать. Да и мне ли, человеку с высшим образованием боятся какого-то неграмотного свинопаса? Это даже не смешно! Вот и получается что на Веракрус нападут максимум 2 тысячи испанцев, а скорее всего, 1800. Один к трем.
Во-вторых, Пако Седеньо сообщал мне, что цены на русских рабов отчего-то стремительно обвалились. Они сейчас неприлично дешевы, их продают почти за бесценок. В декабре и январе была цена невысока, а сейчас и вовсе цены упали вдвое! А поскольку я постоянно полоскал мозги папеньке, что мне для моих целей позарез нужны чужеземцы, чтобы уцепиться в Мексике, потому, что испанцам я не могу доверять совсем, и я хочу, по примеру короля Кастилии Энрике IV Бессильного, правящего лет сорок назад, создать свою преданную гвардию из рабов, только не мавританскую, а русскую, то мой папаша посуетился, поназанимал денег, где только возможно и купил мне очередную партию. Тем более, что для папаши, что русские, что мавры, как и для всякого истинного испанца, все едино. Все они "экстранхерос" – иностранцы. А это, позорное клеймо, достаточное основание для насмешливой клички "гири", производное от "гиригай", то есть "невнятное бормотание", "тарабарщина", на которой, с точки зрения правоверных испанцев, говорит большинство из иностранцев.