Следующее утро испанский командующий генерал-капитан Андалусии Хуан Хавьер Кастаньос-Арагорр-Урьёсте-и-Олавиде де Солано, маркиз дель Серральво встретил невесело. А чему было радоваться? За ночь в испанском лагере умерло еще восемь человек. Кроме того, как только что доложил ему, постоянно кланяясь, пожилой денщик из солдат Лючиано, ночью дезертировали оставшиеся швейцарцы во главе со своим командиром Рудольфом Климентом. Все девятнадцать человек! И даже как-то забрали с собой всех своих больных и раненых! Как вообще такое возможно? Вот тебе и пресловутые "супернадежные швейцарцы!"
Теперь щеголеватого маркиза было трудно узнать в этом потухшем и даже несколько похудевшем человеке. Некогда роскошный камзол маркиза запылился и истрепался, сапоги покрывали засохшие брызги грязи, круглое лицо пожелтело. Вдобавок маркиза мучил сильный понос, изматывающий его силы. Питьевая вода была плоха, в войсках началась эпидемия дизентерии. С самого утра маркиз ничего не ел, а только пил по глоточку крепкого вина из большого серебряного кубка. Порошки, которые ему прописал военный лекарь, совсем не помогали.
Но у простых деморализованных солдат положение было намного хуже. Уже было почти три сотни заболевших. Наличествовал полный букет из болезней: желтая лихорадка, черная рвота, кровавый понос. Учитывая еще почти три сотни раненых, для ведения войны людей почти не оставалось, и боевые действия почти прекратились сами собой. И чего тогда здесь продолжать находиться в лагере, который превратился в огромный лазарет? Семь сотен обескровленных и измученных людей едва хватало, чтобы ухаживать за ранеными, готовить еду, ходить в караулы и на аванпосты, посылать кавалерийские разъезды по округе, да иногда стрелять в направлении противника из небольших пушек, не принося ему никакого видимого вреда. Довольно часто, уцелевшие молодые солдаты без сил падали на землю, проклиная своих офицеров и эту ужасную страну, куда их привели, непонятно зачем.
Все земляные валы и траншеи испанцы забросили, а десяток мастеров неторопливо ковырялись с заклепанными осадными пушками, обещая через неделю вернуть хотя бы одну из них в строй. А что будет с его войском за эту неделю, думать абсолютно не хотелось.
Впереди же наступает сезон ураганов, все сообщения с большой землей прервутся, а испанская армия останется без приюта и провизии, имея вокруг земли дикарей-каннибалов, а под боком крепость неверных. Да и тут, на берегу, попасть под ураган приятного мало. По Карибам испанцы знали: когда "эль норте" (северный ветер) дует в полную силу, он валит заборы, срывает крыши со зданий, а корабли – с якорей, унося их в открытое море. Здесь, в дюнах, вздыбленный ветром песок может содрать кожу с открытых частей тела. Короче говоря, быть застигнутым здесь "эль норте" – дело гиблое.
Что делать, было в принципе понятно. Ждать у моря погоды, убивать время. А вот кто виноват? Вопрос был интересным, и маркиз собирался просветить кого надо в Испании на этот счет. Список виновников у маркиза получился не маленьким.
Во-первых, главный виновник, конечно, это был старый маразматик Фонсека, отправивший маркиза сюда, на край света. Потерял деньги, так и ехал бы сам, маркиз же был в этом абсолютно не виноват. Нет, стартовала эта мутная экспедиция, вместе с Нуньесом. Во-вторых, Франциско Нуньес, который просто даром ест свой хлеб. Большего ничтожества маркизу давно не приходилось видеть. Понятно же, что самого маркиза не должно интересовать, каким образом должны выполняться его приказания. На это всегда есть подчиненные. Маркиз Серральво же ясно отдал приказ: "Взять город!" И кто же теперь виноват, что этот прямой приказ до сих пор не был исполнен?
Конечно же, Нуньес и его родня! А кто же еще? Покойный неудачливый Ортега, который умудрился сложить голову при первом же штурме и оставивший маркиза без всякой помощи? Этот дезертир Климент, для отряда которого в Аудиенции Санто-Доминго не нашлось денег? Кстати, а эти святые отцы тоже виноваты! Сказано же было: "удвоить войско маркиза!" И что? Где этот хваленый фланговый удар, если единственный укрепленный город на побережье приходится осаждать самому маркизу с половиной армии! А что делает на севере этот Гарай? Гоняется за голыми дикарями? Отличное занятие, маркиз тоже вот двоих поймал и наказал и что теперь? Да этот Гарай просто такой же дезертир! Таковы эти великие и трагические случайности, зачастую мелкие, но всегда по своим последствиям сопоставимые с бесконечностью, которую никто не в силах постичь! О, бремя судьбы, о, злой рок!
Несомненно все эти мудрые мысли нужно было записать и потом поспособствовать, чтобы их донесли через "камарилью" (комнатку, коморку, в которой собирается тесный кружок друзей) до ушей Его Королевского Величества, сеньора Карлоса, когда де Солано вернется, чтобы "потереться лицом о монаршее стремя". Сам маркиз сражался как лев, и если бы не действия всех этих предателей, то несомненно он бы вернулся со славной победой! Но теперь приходилось организовывать совещание военного совета, чтобы определить, что теперь делать? Сражаться или спасаться бегством?