На совет в шатре командующего испанским войском собралось не так уж много людей. Присутствовали: Франциско Нуньес со своим верным кузеном Франсиско де лас Касасом (Родриго де Пас тяжело болел и не смог присутствовать) от лица Эстремадурского клана, адмирал эскадры Родриго Квинтеро, представлял интересы моряков, Франциско Писарро и Диего де Альмагро были от лица присоединившихся на Карибах местных добровольцев, плюс тут были выжившие к этому времени кадровые армейские офицеры – два капитана Хирон и Наварро и один молоденький лейтенант Мендоса.
Председательствовал на военном совете самолично маркиз Серральво, у которого еще более перекосило шею, чем обычно.
– Доколе? – сердито вопрошал маркиз, изложивший свое видение ситуации, в которой он, как чистый агнец, был принесен в жертву, в результате гнусного предательства всех окружающих – Лично мне легче было бы погибнуть в бою, чем покрыть себя таким несмываемым позором, но я вынужден подчиниться обстоятельствам!
Этими словами и закончил маркиз Серральво свою печальную речь с горделивым смирением, обычно присущим людям неоспоримого достоинства, считающих себя непонятыми гениями.
Возможно где-нибудь при дворе, в Вальядолиде, такая точка зрения имела бы успех, но здесь в колониях, нравы были более простыми и демократичными. Тут вполне мог в любой момент разразиться бунт или мятеж, если кто-то считал, что он будет лучшим командиром, чем назначенный свыше начальник. Слишком уж далеко отсюда до Испании! Но и вешали тут таких персонажей тоже без особой канители.
Выступление маркиза потонуло в возмущенных возгласах всеобщего негодования. Маркизу послышалось, что тот же Писарро явственно высказался по его поводу в выражениях типа: "напыщенный осел" и "мешок с дерьмом" и "Время советов давно прошло. Беспокоиться ни о чем, кроме сражения". Но сегодня маркиз на время смерил свою благородную гордость, сделав вид, что пропустил эти гнусные слова мимо своих ушей. Сейчас еще не время и не место. А позже он непременно сведет счеты с этим свинопасом!
На совете спорили долго, предлагали разнообразные фантастические варианты, но в результате никакого решения так и не было принято.
Как огорченно вынужден был констатировать факты в заключении Франциско Нуньес:
– Противник бьет из бойниц так, что солдаты доведены до крайности. Воевать некем и нечем, а прочь нам идти бесчестно! Такого позора испанское оружие еще не видело; мы воевали мы целые царства и торжествовали великие победы, а теперь несем стыд от горсти незначительных подлых людишек.
А на следующий день пять кораблей, на которых находилось сто пятьдесят матросов и сам адмирал Родриго Квинтеро, "храбрый рыцарь", самовольно уплыли с утренним приливом. Маркизу же передали письмо, в котором адмирал в весьма витиеватых выражениях уведомлял командующего, что находиться тут постоянно он не обязан, а поскольку овладеть крепостью в ближайшее время дело невозможное, то потому он отплывает обратно в Санто-Доминго с важными донесениями для Аудиенции и также за подмогой.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
После бегства части испанских кораблей теперь с нашими врагами у нас по людям установился устойчивый паритет, если не сказать более. Но мы по-прежнему не форсировали события. Три дня мы изматывали нашего противника внезапными ночными и даже дневными вылазками. Испанцев мы в них немного щипали, но без особого результата, существенных потерь они не понесли, впрочем, как и мы.
Теперь испанское войско постоянно было на стороже, караулы были усилены и удвоены. Солдаты даже спали в доспехах. Но, число заболевших у них все так же постепенно прибавлялось. В осадной армии нарастала тревога, среди солдат ползли нелепые слухи о стотысячных армиях жестоких каннибалов, идущих на подмогу осажденным, из далеких глубин континента. Командиры, как могли, увещевали солдат успокоиться. Измотанные испанцы не хотели дожидаться и проверять эти слухи – с них хватило. Постоянные поражения плохо сказывались на моральном духе воинов, и даже старые, закаленные в боях конкистадоры отказывались сражаться.