Мы решили начать с более легкого предприятия — вытеснить испанцев из Вильи- де-Барракоа. Подошли, заняли позиции, сгрузили с кораблей все необходимое для осады. Связались с эскадрой Торреса. Дону Гирреро тоже за прошедшие пару дней пришлось выдержать небольшой бой с испанской эскадрой. Три корабля против четырех. При этом народу у испанцев на четырех судах было даже чуть меньше, чем у Торреса на трех (часть матросов участвовала в битве с нами на суше), так что абордаж нашим каравеллам не грозил. Погода на море, если не считать одной бурной ночи, да иногда сильных противных ветров, все время была хороша. Стреляли из пушек с дальней дистанции.
Слава богу, что с порохом у нас проблем нет, так что по силе залпа испанцам мы не уступали. Да и дон Гирреро искусно маневрировал, стараясь выжать все возможности из своих судов. Так он оказался на удачной позиции против вырвавшегося вперед вражеского корабля. Одним удачным выстрелом нашим канониром удалось, как косой выкосить несколько матросов на палубе вражеской каравеллы. После чего на этот злополучный корабль обрушился настоящий железный дождь, окрасив палубу в красный цвет. Затрещали паруса, лопнули канаты, расплющило и опрокинуло одну из вражеских пушек, полетели в разные стороны деревянные обломки, испанское судно залилось парной кровью.
Когда другие испанские корабли вышли на ударную позицию, Торрес увильнул и вышел из боя. Испанцам хватило, никто его не стал преследовать. Вместе с покалеченным судном, корабли вернулись в гавань порта Сантьяго. Так что Торрес пока справляется, другое дело, что нам может понадобиться услать свои суда в Веракрус за новой партией пороха. Он просто испаряется в постоянных боях, как снег на жарком солнце. Людей у нас на все не хватало, так что приходилось много и часто импровизировать. В первую очередь мы кинули клич среди местных индейцев для желающих заработать.
Дорогу на Баямо заблокировали по вьетнамскому варианту. То есть в грязь было воткнуто множество острых деревянных колышков, измазанных дерьмом. Испанцы в сапогах, конечно, пройдут, но тут большая часть европейского населения щеголяет в полотняных тапках с плетеной подошвой — альпаргатах. А вот в них ходить теперь не рекомендуется, ногу поранишь, заражение крови получишь. Еще на дороге в Баямо поставили туземных наблюдателей, чтобы нас известили при приближения врага и на этом успокоились.
Для защиты наших позиций у Барракоа от вылазок испанской кавалерии применили железный «чеснок». Товар европейский, дорогой и импортный, но люди мне дороже. Как говорят арабы: «без людей — какой прок от мечей?» Проходы мы для себя оставили. И потом наши канониры начали не спеша, но методично, сравнивать испанское поселение с землей, превращая городские строения в груду обломков.
Укреплений тут никаких не было, так как, что Барракоа, что Сантьяго — просто индейские деревушки, в которые завоеватели испанцы пришли править как господа. Разве что в Сантьяго, губернаторский дом мог выполнять функции крепости. После первого дня обстрела большинство населения из Барракоа ушла в близлежащий Сантьяго, а после второго и остальные решили, что в укрытиях тут ничего хорошего не высидишь. Все будет решаться в Сантьяго. Испанские потери за время обстрела были незначительные, нам в городе на память о недолгой осаде осталось четыре мертвых тела и несколько свежих могил. Люди Рохаса ушли, и над пустынными холмами Барракоа гулял только ветер.
Праздник по случаю взятия города был мимолетен. Вопли и крики, хохот и рыдания — вокруг воцарились звуки победы. Но впереди еще стояла более сложная задача.
На третий день мы пытались собрать рассыпанный чеснок, чтобы применить его на новых позициях. Что сказать, собрали только процентов 80 %, не больше, может потом индейцы еще найдут (мы обещали выкупить), а у нас другие дела. Обложили столицу Кубы — Сантьяго. По устойчиво ходившим слухам (а слухи разносились, как мушкетный дым по полю боя), которыми нас снабжали местные индейцы (а у нас их работало уже сотни две), превратившийся в живой скелет аделантадо Кубы Диего Веласкес находится при смерти. Это если уже не умер. Испанцы без боя столичный город не отдадут, но и обстреливать его беспрепятственно нам не позволят. Так что пришлось еще раз минировать позиции перед нашим лагерем. Очередная великолепно сконструированная и построенная смертельная ловушка скоро была готова.