Мы уже упоминали о том длинном пути, который отделяет заостренную палку для обработки земли от трактора. Рисунок 11-й более наглядно показывает этот путь. Не поместилось на нем только то, что было до первобытной сохи. Вначале человек просто собирал семена дико растущих растений. Потом он случайно заметил, что семена съедобных растений на разрыхленной земле всходят лучше, дают больший урожай.
Тогда он стал разрыхлять землю мотыкой. Потребности росли. Надо было иметь все больше и больше зерна с того же участка и все лучшего и лучшего качества. Надо было изменять природу, трудом заставить ее производить больше и лучше. И вот человек изобретает первобытную соху, которая работает уже гораздо лучше мотыки. В ней также используются свойства простых машин.
Сначала человек тянет эту соху сам. Потом начинает пользоваться для этого силой животных или захваченных в плен врагов, обращенных в рабов. Вместе с тем и устройство сохи становится все лучше и лучше. Соха превращается в плуг. В плуге свойства простых машин используются лучше, чем в сохе: пахать плугом легче, пашет он глубже, ровнее. И наконец, вола и лошадь сменяет трактор.
Работая трактором, человек заставляет служить себе силы природы. Его машину двигают пар или электричество.
Потребности земледелия настойчиво требуют все более и более полного использования сил природы. Того же требуют и другие потребности производства. И эти требования заставляют физику все лучше и полнее изучать эти силы природы. Рост потребностей заставляет двигаться вперед наше производство и нашу науку.
Около 400 лет тому назад в Италии потребности производства заставили проводить каналы, пользоваться силой горных потоков. И вот как раз в это же время в Италии ряд ученых подробно изучает свойства и движение жидкостей, делает в этой области ряд важных открытий.
Об электричестве люди знали давно, но очень мало. Лет сто тому назад появилась возможность технического применения электричества. И именно с этого времени целый ряд ученых-физиков усиленно изучает электричество. Почти все, что мы знаем об электричестве, мы узнали за последние сто лет.
Развитие промышленности в Англии, а потом и в других странах Европы привело лет полтораста тому назад к необходимости более широкого использования сил природы. Наиболее доступной для этого оказалась теплота, образующаяся при сжигании топлива. Полученный с ее помощью пар приводит в движение машины. С постройкой паровой машины человек впервые начал широко пользоваться для работы силами природы, превращая один вид энергии в другой. И именно с этого времени изучение тепла и условий превращения его в движение делает быстрые успехи. К этому присоединяется потом и изучение превращения других видов энергии друг в друга.
Физику, как и всякую науку, создает жизнь. Она развивается под давлением потребностей производства, принося ему, в свою очередь, огромнейшую пользу.
III. ФИЗИКА И СОВЕРШЕНСТВОВАНИЕ ЖИЗНИ.
Потребности производства создали в конце концов машину. В любой машине заложено огромное количество знаний по физике, которые использованы техникой. Построенная благодаря этим знаниям машина в высокой степени облегчает труд человека и увеличивает его производительность. Машине мы обязаны очень многим.
С помощью машин вырабатываются материалы для постройки удобного и здорового жилища — кирпич, лес, железобетон, стекло, черепица, железо… С помощью машин сделана одежда, в которую мы одеваемся. С помощью машин добывается и перевозится пища для нас. С помощью машин доставляется все необходимое, иногда с самых далеких мест земного шара: например, резина для наших галош идет к нам из жарких стран, где она добывается из сока особых деревьев. Не перечислить всего того, что делают для нас машины. И что значит по сравнению с их работой физическая работа самого человека!
На каком-нибудь простом токарном станке хороший слесарь сделает за рабочий день 20—30 винтов.