- Держись, Пятак, - сказал он своему астромеху. - Будь готов быстро удирать или биться. Может, это Тэлон Каррде и его люди прибыли с опережением графика, но я бы скорее сыграл против Лэндо Кальриссиана в сабакк, чем рассчитывал на это.
- ОТВЕТ УТВЕРДИТЕЛЬНЫЙ, - мигнул дисплей.
Они появились в зоне досягаемости сенсоров, и компьютер нарисовал силуэт увеличенного изображения.
- Не так уж плохо, - пробормотал Анакин. - Один кореллианский легкий транспорт. Может, это из группы Каррде.
А может, и нет. А еще здесь могла быть сотня йуужань-вонгских кораблей, по другую сторону от газового гиганта или Явина 4, невидимых для его чувств джедая и скрытых от его сенсоров. В любом случае ожидание не было выходом. Анакин добавил энергии, откорректировал свое падение и включил ионные двигатели.
Он активировал систему связи и вызвал незнакомый корабль:
- Транспорт, назовите себя.
Несколько мгновений ничего не происходило, затем радио протрещало:
- Кто это?
- Меня зовут Анакин Соло. Что вы делаете в системе Явина?
- Мы добытчики самоцветов.
- В самом деле? Где же ваш траулер?
Снова пауза, и слова, в которых сквозит гнев:
- Теперь мы видим луну. Мы все время знали, что она здесь. Ваше джедайское колдовство подвело вас.
- ТРАНСПОРТ ВКЛЮЧАЕТ СИСТЕМЫ ВООРУЖЕНИЯ, - заметил Пятак. Анакин мрачно кивнул, когда чужой корабль развернулся в его сторону.
- Предупреждаю единственный раз, - сказал Анакин. - Оставайтесь на месте.
Вместо ответа последовал выстрел из лазерной батареи, от которого он на таком расстоянии сумел легко уйти, словно отражая бластерный выстрел светомечом.
- Ну и ну, - пробормотал Анакин. - Думаю, этим все сказано.
Он развернул крылья в боевой режим.
- Пятак, выдай мне обходное приближение шесть, но я хочу иметь ручное управление на случай чего.
- ПРИНЯТО.
Он начал падение в сторону Явина 4 и транспорта на полной тяге, крутясь и кувыркаясь на ходу, и, почувствовав цель достаточно отчетливо в Силе, вспорол пустоту ночи рубиново-красным. Транспорт ответил огнем и начал собственный маневр уклонения, но это было все равно как если бы банта пыталась улизнуть от слепня.
Впрочем, у них были хорошие щиты. Когда Анакин завершил первый заход, его противник был в основном невредим. Что еще интереснее, четыре вспышки голубого пламени - и приборы подтвердили, что транспорт только что выпустил в него протонные торпеды. Анакин готовился к развороту на следующий заход; вместо этого он продолжал падение на луну.
- Четыре протонные торпеды. Эти ребята и вправду нас не любят, Пятак.
- ТРАНСПОРТ ВЫГЛЯДИТ НЕДРУЖЕЛЮБНО, - подтвердил Пятак. Анакин вздохнул. Пятак был более совершенным астромехом, чем Р2-Д2, но ему иногда не хватало индивидуальности дядиного дроида. Наверно, надо будет что-нибудь с этим сделать.
Два лазерных выстрела один за другим быстро ударили по его щитам, но те сделали свое дело. Протонные торпеды приближались, когда Анакина встретило сопротивление атмосферы. Он нырнул вниз, и корабль слегка завибрировал. Нос и крылья из-за трения о верхние слои атмосферы начали нагреваться. Если бы он не рассчитал время правильно, то разворотил бы джунгли, которые были всего в нескольких километрах внизу.
Когда передовая торпеда была почти у цели, Анакин отрубил двигатели и рванул нос вверх. Атмосфера, хоть и тонкая, все же смогла дать XJкрестокрылу хорошего пинка, швырнув его прочь от луны. Сервомоторы взвыли, и где-то что-то испуганно взвизгнуло. Используя инерцию атмосферного толчка, Анакин повернул еще выше, из-за растущей перегрузки кровь отлила у него от головы, и затем он снова врубил двигатели.
Торпеды преуспели меньше. Конечно, они попытались повернуть за ним. Двум это не удалось, и они продолжали падать на луну. Две другие помчались далеко в стороны от курса Анакина и уже не могли найти его раньше, чем у них кончится топливо.
- Хорошая попытка, - мрачно сказал Анакин. Теперь он поднимался вверх, уже достаточно уйдя от гравитации, и его лазеры работали в равномерном ритме. Он получил еще один удар от более мощного вражеского орудия, и на мгновение огни в кабине померкли. Затем они снова вспыхнули, когда Пятак восстановил питание, и Анакин долбанул по транспорту. Щиты не выдержали, и он поджарил их главный генератор.
Вися у них на хвосте, он расстрелял лазерные башни, торпедные порты и двигатели.
Затем он снова попробовал радио:
- Теперь поговорим? - спросил он.
- Почему бы и нет? - отвечал голос на другом конце. - Ты все еще можешь сдаться, если захочешь.
- Что за... - начал Анакин, но Пятак прервал его:
- ЗАМЕЧЕН ГИПЕРПРОСТРАНСТВЕННЫЙ СКАЧОК. ПРИБЫЛИ 12 СУДОВ, РАССТОЯНИЕ 100 000 КИЛОМЕТРОВ.
- Ситова слюна! - проворчал Анакин, беря пеленг своими сенсорами.
Это не были корабли йуужань-вонгов, - он увидел это сразу, - просто сборище И-крылов, транспортов и корветов.
Они вызывали его. Он включил связь.
- Неопознанное судно, это Бригада Мира, - протрещал голос. Оставайтесь на месте и сдавайтесь, и вам не причинят вреда.
Они были слишком далеко, чтобы достать его. Это ненадолго. Анакин вернул крылья в исходное состояние, развернулся, дал газу и помчался к далекому зеленому буйству Явина 4.
Анакин выпрыгнул из кабины Х-крыла в безмолвную полутьму. Далекая черта неясного света обозначала вход, через который он влетел в место, которое было когда-то частью древнего храмового комплекса массасси, намного позже - центральным ангаром флота повстанцев, а теперь почти не использовалось, поскольку большинство кораблей, приземлявшихся в академии, садилось снаружи.
Анакин зашаркал своими летными ботинками по древнему каменному покрытию, и звуки шагов раздавались, словно тихое биение громадных крыльев. Он вдыхал запахи камня и смазки и более слабый мускусный аромат джунглей.
Из темноты кое-кто следил за Анакином.
- Кто это? - спросил голос, и слова заполнили пространство.
- Это я, Кам. Анакин.
Что-то тускло блеснуло, зажегся ряд световых панелей. В десяти метрах стоял Кам Солюсар и вешал светомеч обратно на пояс