Когда пришло время нажать на кнопку «отправить», её палец замер в нерешительности над мышкой. Угрызения совести сжимали её сердце. Всё, на что она рассчитывала — было время, а это дало бы всем им какую-то отсрочку. Она закрыла глаза, вздохнула, и нажала.
После перехваченного часа сна и лихой поездки в город для пополнения запасов, она провела утро между жонглированием письмами, беседой с архитектором из Окленда, и рассылкой по почте дополнительных планов на забор, и составлением меню на ужин. Было уже после полудня, когда Мэйсон, который отсутствовал большую часть утра, несомненно, был голодным, хотя и проглотил три копчёных лосося, сливочный сыр, каперсы и бейгл. Это было для неё загадкой, как в этого человека помещалось столько еды. У него было тело бегуна, и длинные, косые мышцы. Очевидно, что он никогда не нуждался в утягивающем белье или таблетках для похудения.
Её телефон завибрировал. Это было сообщение от её лучшей подруги Сары:
«Запаслась деревянными кольями?»
Билли ответила:
«Ага. Ещё предстоит увидеть, как он висит на потолке в своей комнате. Точно не знаю, есть ли у него иммунитет к солнечному свету. Без понятия, смогу ли продержаться. Просто оставь молоко в холодильнике».
Сара ответила мгновенно:
«Думай о получении своей степени и о том, что делаешь это для города. Им нужны эти деревья. Кстати, отличная идея про исторический «Акт наследия». Ты — гений».
Она согласилась, хоть и надеялась, что это ей не аукнется.
Пришло ещё одно сообщение от Мэйсона:
«Ты где? Иди сюда».
— Серьёзно? — выдохнула она и её кровь начала медленно закипать, а это кипение могло дойти до крайней точки. Она устала, устала настолько, что не была уверена, как ещё стоит прямо. У неё не было сомнений, что киборг, на которого она работает, захочет провести ещё одну ночь за работой. В основании черепа стала формироваться головная боль.
Она прошла целых 20 футов до офиса. Мэйсон сидел за своим столом, голова опущена, взгляд сконцентрирован на планшете перед ним.
— Ты не мог бы крикнуть или что-то ещё? Я всего лишь была на кухне. Обязательно было писать мне сообщение?
Его взгляд резко взметнулся к ней.
— Крикнуть?
— Да, крикнуть. В стиле швейцарских Альп. Вероятно, я приду гораздо быстрее, если ты крикнешь, чем напишешь мне сообщения. Я, может, даже забегу в комнату, танцуя канкан.
Она закинула ногу на край его стола. Ему пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на неё. Утро субботы, а он выглядел так, как будто только что сошёл с обложки журнала «Фортуна. 500 самых горячих бизнесменов». Костюм, рубашка, отполированные ботинки. Конфетка.
— Ну, к чему сообщение, что стряслось?
Его глаза потемнели.
— Там в Совете происходит какая-то хрень. Они не отвечают. Такахаши дышит в затылок насчёт принятия проектов, и ещё тонна работы впереди. 12 недель, Сорок два дня — вот что у нас есть. Здесь. Нужно. Это. Выполнить.
— Давай по порядку, Игберт. Я поговорила с архитектором. Совет не отвечает на твои звонки, потому что сегодня суббота. У них есть планы, которые ты отправил на прошлой неделе через Сорок первую. Мистера Такахаши не будет в стране 3 дня, начиная с этого утра, и с ним нет возможности связаться. Он увёз свою жену на вечеринку-сюрприз в честь годовщины.
Удивление озарило его дымчато-голубые глаза, а на губах появился намек на улыбку, которая могла бы заманить тебя в секту.
— Отлично! — сказал он, стукнув своей дорогущей ручкой по столу. Полуулыбка испарилась, а на лбу залегла беспокойная складка. Этот мужчина был слишком молод, чтобы иметь морщины от переживаний. Он был богатым, успешным, красивым, а также являлся самым закрытым человеком, которого она когда-либо встречала. Билли могла бы поспорить, что им управляли демоны, и, судя по тому большому горю, которое порой просматривалось на его лице, эти демоны частенько давали ему под зад.
— Мне сообщили, что Совет сейчас находится на закрытом заседании, — он говорил, опустив глаза.
Она закусила губу.
— Ох, а ты уверен, что никак нельзя вместить землю и всю её красоту в планы Такахаши?
Он прищурился и стукнул ручкой по столу.
— Я думал, мы покончили с этим. Этого не случится. Он согласился с планами, которые я отправил ему, и в них нет ни единого дерева, виноградной лозы или куска яблока. Не доставай меня, я не начну конфликт, — его взгляд смягчился, когда он посмотрел на её собаку, которая наблюдала за ними из своей кроватки в углу, со своим любимым розовым резиновым цветком под боком.