- Как считаете, поверили вам господа следователи?
Макаров пожал плечами:
- Кто их знает… Я бы на их месте прочесал городской район, где нас якобы высадили похитители. И рано или поздно обнаружил бы подвал с трупами. Но привязать нас к нему довольно трудно. Видеотехники в подвальных помещениях я в ту ночь не обнаружил. Большинство трупов погибло в перестрелке. Кто убил остальных, не разберешься. В общем, подозрения могут быть любые, но доказательства вряд ли найдешь. Конечно, если бы эсбэш-ники обнаружили подвал до нашего отлета, они бы, наверное, задали мне еще пару-тройку вопросов. Но и только. Задержать они меня не могут. Похоже, Отто слишком заинтересован в союзе с нами, чтобы процессу помешали его люди, рискнув арестовать меня. - Макаров усмехнулся. - Кстати, уже сегодня, незадолго до нашего отлета, у меня произошел еще один разговор - с полковником Вильгельмом Рихтером. Он рассказал, что браслеты наши так до сих пор и не обнаружены. В общем, на нет и суда нет.
- А сами вы как думаете? Кто нас похитил?
- Ну, мне удалось допросить их главаря прежде чем отправить его на тот свет. Он оказался мерканским агентом, но гражданином Фрагербритского союза. Полагаю, подробности допроса вам неинтересны. Их я доложу его императорскому величеству. Скажу только, что он - член подпольной организации, выступающей против нашего с фрагербритцами договора. Однако кое-что показалось мне весьма странным… Эта организация создана совсем недавно. Складывается впечатление, что прежде у мерканцев не было никаких опасений насчет того, что Отто намеревается заключить с нами союз. Как будто их разведка в последние годы работала отвратительно… Но в это я не верю. Такие намерения крайне трудно скрыть от вражеских агентов. Узнали же они, что мы оказались на Вайсбурге, и очень быстро. Складывается впечатление, что до недавнего времени Отто и не собирался заключать с нами союз. А потом его планы вдруг резко изменились. Ольга кивнула:
- Да, у меня тоже сложилось впечатление, что Отто крайне заинтересован в этом союзе. Может, причиной тому наши новые отношения с Халифатом? Отто почуял, что сила теперь на нашей стороне, и спешит присоединиться к сильному?
- Не знаю, ваше высочество. - Макаров сокрушенно вздохнул. - Нам бы с вами цены не было, кабы мы сумели узнать причину изменения фрагербритской внешней политики. Но на нашем уровне это невозможно. Я доложу свои мысли его императорскому величеству. Пусть этой проблемой занимаются высшие чины империи.
В общем- то, он был прав.
Временный телохранитель женщины - пусть она и является сестрой императора - слишком мелкая сошка, чтобы его заботила внешняя политика. Спас свою подопечную от смертельной опасности, получил за это государственную награду (а она, Ольга, добьется от брата, чтобы так и произошло!), и жди от начальства новое задание. А все остальное - не твоего ума дело!
О случившемся в подвале перед тем, как туда ворвались убийцы, Макаров и не заикнулся.
И тут его тоже можно было понять.
Испугалась бедная женщина, вот и возникли у нее странные желания… И вообще, маленьким людям лучше быть подальше от высокопоставленных персон, не вступать с ними ни в какие отношения, кроме сугубо профессиональных. Приготовление пищи, уборка помещений… Услуги телохранителя… Тем более если ты не испытываешь к подопечной никаких сердечных привязанностей!
Теперь, оказавшись на родном корабле, среди сограждан, Ольга решила, что и ей надо вести себя так, будто и она не испытывает сердечных привязанностей к своему телохранителю.
В конце концов, ничего в ее жизни не изменилось. Она - дочь императора и сестра императора, и ее долг - служить империи!
С этими мыслями она и улеглась в релаксатор.
С ними же она пришла в себя в точке, где должна была произойти смена сопровождающего корабля.
Пообедали в кают-компании, поднялись на мостик, поздоровались на расстоянии с кавторангом Яаскеляйненом, сердечно распрощались с капитаном цур зэе Гюнтером Прохнером.
Все происходило в противоположном порядке.
Фрегат королевского флота «Бисмарк» лег на обратный курс. Эсминец Императорского звездного флота «Осмотрительный» приступил к боевому охранению.
Теперь предстояло еще два прыжка, уже к системе Чудотворной, домой.
И никаких тебе сюрпризов, никаких происшествий…
Однако после прощания с фрагербритцами капитан малого транссистемника попросил ее высочество и старшего лейтенанта Макарова остаться в рубке.
Глава семьдесят вторая