Кейт усети как някаква ледена ръка стисна сърцето й.
— Искаш да кажеш… че може би е палеж?
Бил сви рамене.
— Все още не можем да го изключим.
— Мамка му!
Бен ритна буца пръст с такава сила, че Кейт трепна. Много добре разбираше гнева му. Пожарът сам по себе си бе достатъчно зло, но вероятността някой да е подпалил хамбара умишлено я засегна болезнено. Дали бе възможно определени хора да са настроени толкова враждебно към плановете на Бен, та да прибягват до такива средства, за да го спрат?
Бен явно си мислеше същото, понеже лицето му потъмняваше все повече.
— Има ли шанс да заловят извършителя?
— Засега не знаем дали изобщо е имало извършител — напомни му Бил. — Но скоро ще разберем. Ще ви кажа веднага щом науча резултата. Повече не мога да направя. — Той погледна ръчния си часовник. — Тъй, а сега трябва да бягам. След малко имам уговорена среща в управлението.
С тези думи си тръгна, а Кейт и Бен пак се обърнаха към изгорелия хамбар.
Нищо не остана от перспективните планове на Бен за модерен туристически център, помисли си тъжно Кейт, улови го под ръка и склони глава на рамото му.
— Колко време ще отнеме възстановяването на постройката?
— Прекалено много. — Бен се отдели от нея и направи няколко крачки. А когато отново я погледна, очите му бяха празни. — Дори да побързаме, ще загубим голяма част от приходите, които бях предвидил за летния сезон. Ей Богу, наистина не зная как…
— Кейт? Господин Стърлинг?
Бен и Кейт се сепнаха и се обърнаха. Грег Лиъри, шефът на конюшнята, вървеше към тях по пътеката между оградените пасища.
— Добре, че си тук. И бездруго исках да поговорим — извика му Кейт, защото едва сега се сети защо всъщност е дошла. — Всичко наред ли е с животните? Има ли пострадали?
— Не. Единствената, която си изпати, си ти — отвърна Грег и я огледа изпитателно. — Порядъчно ни изплаши.
— Зная — рече тя. — Но не е нищо сериозно. Чисто и просто трябва да се щадя.
— Ами тогава го направи. И то на спокойствие. Животните се добре — каза Грег. — Благодарение на теб Демон няма и драскотина. Всички се отърваха само с уплаха. С дреболиите, които останаха за вършене, ще се справим и сами. — Погледна я със сериозно изражение. — Кейт, никога повече не прави така, чуваш ли? Можеше да завърши зле.
Гласът му прозвуча строго и Кейт си припомни времето, в което под надзора на Грег се учеше не само да язди, но и да общува с животни. Тогава малко се боеше от високия неразговорлив мъж и от неговата критика. Но вече години наред работеше в тясно сътрудничество с него и знаеше, че е един от най-искрените и лоялни хора, които познава.
— Дано никога повече да не изпадаме в такава ситуация — каза тя с дълбока въздишка. — Наистина не е нужно да изживявам още веднъж кошмар като снощния.
— Апропо… — Грег се поколеба дали да продължи и погледна Бен. — Искам да поговорим за нещо.
— Нещо, свързано с пожара? — попита разтревожено Бен.
Грег кимна.
— Малко преди да пламне хамбарът, видях в конюшнята човек, който всъщност няма работа там. — И допълни: — Поне според мен.
Кейт усети как косъмчетата на тила й настръхнаха.
— Кого? — попитаха в един глас двамата с Бен.
— Джаз Мур. Приказваше си с един от помощниците, Кевин — докладва им Грег. — Мярнах я само за миг-два, но съм напълно сигурен, че беше тя. Никой друг в околността няма такава ярколилава коса.
— Казахте ли на полицията? — запита Бен.
Грег поклати печално глава.
— Може и да съм се заблудил. По-късно попитах Кевин за Джаз и той ми каза, че не е била при него. Затова отначало приех, че съм си въобразил. — И отново поклати глава. — От друга страна обаче, съм сигурен, че я видях — додаде видимо объркан. — Как мислите, дали да съобщя… дори с риск да постъпя несправедливо с момичето?
— Не — отговори почти веднага Бен. — Но добре, че ми казахте. Ще се опитаме да го изясним. Дотогава няма да намесваме полицията.
Грег кимна, явно зарадван, че Бен е решил вместо него, и се запъти обратно към пасището.
— Няма ли да съобщиш на Бил? — запита Кейт, когато шефът на конюшнята се отдалечи достатъчно, за да не може да ги чуе. — Нямаш право да премълчиш тази информация.
— Не съм си го и помислил — отвърна Бен. — Бил ще научи, ако Джаз Мур е била там. Но след като е толкова труден характер, както спомена Тили, със сигурност ще се заинати и няма да даде показания в полицията. Мисля, че ще узнаем повече, ако поговорим с нея.
Кейт се сети за вчерашните думи на Бен на плажа. Явно беше добре запознат с емоционалността на проблемните тийнейджъри.