Фёдор пожал плечами и настаивать не стал, чему я несказанно был благодарен.
- Тут есть ящик инструментов. Вот увидишь - не пройдет и пары часов, как мы заставим её нормально работать.
Я шумно сглотнул, но выдавил из себя улыбку.
- Мы все ещё о машине говорим, верно?
Глава 26
Мы даже и не думали, что работа над машиной так надолго может затянуться. Солнце поднималось всё выше, но видимых улучшений добиться не получалось. Оказалось, что помимо неисправного сцепления, сломалась ещё и подвеска. Двигатель, судя по всему, тоже оставлял желать лучшего. Казалось, у нас в гараже разгорелась самая настоящая война против машины. И, к несчастью, Мерседес пока брал вверх.
- Ну, нам же не нужна победа в Формуле-1, - произнесла Ирка, наблюдавшая за нашей работой. Девушка сидела напротив гаража на земле и вокруг неё кружила собака.
- В том-то всё и дело, - отозвался я из-под машины. - Мы пытаемся её только подлатать. Федя, ключ!
К счастью, гараж был оборудован необходимым набором инструментов, которые, в теории, позволяли нам как можно быстрее закончить. По крайней мере, мы поначалу так думали. Наивные.
Но, с одной стороны, я был только рад - работа над машиной позволяла мне не думать о последних событиях.
- Может, я смогу помочь? - робко спросила Ира.
- Сиди уж, женщина, - насмешливо сказал я. - Тут все ржавое, вдруг запачкаешься?
Даже не глядя на неё, я мог с уверенностью сказать, что она слегка обиделась.
- Федь, вылезай оттуда. Я попробую чуть отъехать, - я слегка пнул его по ботинку. Фёдор тоже был под машиной, но только с другой стороны, пытаясь отсоединить подвеску, чтобы заново её закрепить.
- Угу, - отозвался он.
Я сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Услышав неуверенный шум работающего двигателя, я выжал сцепление. Ответом мне был громкий гул.
- Ну, нет, зараза, - стиснув зубы, пробормотал я. - Ты у меня сейчас поедешь!
Я переключил передачу сразу на третью скорость, и машина тронулась с места, периодически трясясь. Мерседес поехал нехотя, словно капризничая и, естественно, рывками. Я нажал на тормоз и заглушил двигатель. У Ирки было победное выражение лица, но вот я не особенно разделял эту радость.
- Мы только слегка подлатали, - подошёл Фёдор, отряхиваясь по пути. - Тут работы дня на два. Мерин может в любую секунду заглохнуть. Миша не шутил, там действительно всё ржавое. Машиной толком никто не занимался много лет.
Лицо Иры уже не было таким радостным.
- Там за забором человек пятьдесят чумных! У нас толком нет еды, мы здесь не в безопасности! Мои родители где-то в городе и волнуются обо мне, - девушка глубоко выдохнула, словно пытаясь прийти в себя. - Нам нужно отсюда уехать, нужно!
- Мы проехали с грехом пополам три метра! Три! - зло сказал я. - Сейчас же речь идёт о ста с лишним километрах! Ты хоть представляешь, как велик риск застрять посреди дороги?!
Девушка закусила губу и отступила чуть назад. В её взгляде я прочитал немую мольбу уступить. Невольно я вспомнил Катерину.
- Что ты скажешь, - повернулся я к Феде, который все это время молча обходил Мерседес.
- Шансы, что мы заглохнем, весьма высоки, - признал он. - Но Ирка права, у нас тут нет припасов, мы здесь действительно в ловушке.
- Зато в безопасности! - парировал я. - Лучше чинить машину здесь, чем на полпути к Питеру, не находишь?
Все с ними ясно. Они быстрее хотят попасть в город к своим родным. Но, чёрт возьми, сейчас-то я прав!
- Хорошо, - сдался я. - Но это, Федя, на твоей совести. Собирайте все полезные вещи. Ирка, у нас ещё остались продукты?
Ирка утром вынесла две банки с консервированными фруктами, которые мы опустошили за пару минут.
- Ещё три банки с ананасами, - растерянно сказала Ирка.
- Лучше, чем ничего, - кивнул я. - И посмотри какие-нибудь тёплые вещи.
- Будем мародёрствовать, - подвёл итог Фёдор.
- Если совесть не позволяет, можешь на столе оставить деньги, - бросил я. - Все равно они пока нам не особо пригодились.
Ирка тут же умчалась в дом, собака с радостным лаем направилась за ней.
Я посмотрел на часы - близилось пять часов вечера. Если выезжать - то в самое ближайшее время.
- Слушай, - обратился ко мне Федя. - Я нашел бензиновый генератор - это полезная штука. Надо его затащить в багажник, на всякий случай.
- Где он? - спросил я. Он действительно нам мог здорово пригодиться.
- Он за гаражом, - кивнул в сторону Федя, он чувствовал, что я ещё зол из-за сложившейся ситуации. - Я принесу.
Не дожидаясь ответа, он направился в сторону гаража. А я подошёл к забору. Мой последний заезд на машине нельзя было назвать тихим, и я был уверен, что мы привлекли внимание. Увы, я не ошибся. С другой стороны отчетливо слышались скребки по металлическому покрытию, тяжелое прерывистое дыхание. Интересно, сколько их там собралось снаружи?