- Ну, что-то должно было предшествовать выступлению, и должна быть причина, почему «разошлись по домам».
- Разумеется, но мы не смогли ничего выяснить.
- То есть, намечающийся бунт самораспускается, а вскоре новоявленный император начинает своё шествие победоносной поступью, захватывая одно королевство за другим, а ваши смутьяны временно ушли в тень?
- Хм, а в таком ключе никогда не думал. События произошли за год до того, как Рингер начал собирать империю.
- Много подозрительного связано с этим человеком. То демоны, будто по его воле нападают, то бунты утихают, словно дожидаются его прихода… Ладно и последний вопрос: принцесса всегда такая? Какая-то она, слишком, как это сказать… ветреная, что-ли.
Лагот усмехнулся, посмотрел в мерно покачивающуюся спину, перевёл взгляд на меня.
- Она очень умная и серьёзная девушка, просто с детства её опекают, учат, готовят к... – старик запнулся, - ну, понятно, же, что её отдадут замуж за какого-нибудь принца. В крайнем случае, если у Филиппа так и не родится наследник, то тоже выдадут, но останется королевой Вендара.
- Такова плата за хорошую жизнь. Крестьянину надо всю жизнь работать, чтоб жить хорошо, но он свободен в своём выборе. Королевским семьям всё достаётся без усилий, но они должны служить благу страны.
- Да. Потому сейчас, когда приключения, погони, опасности - она наслаждается жизнью, которой у неё никогда не будет.
- Но это не объясняет её детскости.
- Во-первых, это её любимый образ – маленькая милая девочка, так легче из мужчин вить верёвки. А сейчас тем более – ей либо, брать управление отрядом, как полагается по её статусу, но это нелепо и опасно, либо шмыгнуть за спины мужчин, что она и сделала. А во-вторых, она явно хочется кому-то понравится…
Я натянуто улыбнулся, хотя получилось вымученно. И сам подозревал, что поправление причёски, мимолётные улыбки, робкие взгляды из-под ресниц и прочие женские уловки не случайны. Это льстит, даже очень. Девушка красивая, но я не питаю иллюзий, что у нас сложится. И дело не в том, что я её не люблю, может завтра чувство придёт. Разный социальный статус тоже не напрягает, я на правах тёмной лошадки могу сыграть роль заграничного принца. Остепениться сейчас, отказаться от поиска остальных баз, не узнать подробней про войну, про демонов, возможно, найти дорогу домой? Это не для меня. Возможно, позже пожалею, может, даже вернусь, но сейчас я должен идти вперёд.
- Но я всё равно не понимаю, почему её никто не узнаёт. У вас, что много принцесс, что всех не упомнишь, или наоборот, сидела затворником, и её никто не видел?
- Идеализируешь. Если переодеть короля, то даже его многие не узнают. А его видели многие, а портреты лицезрели и того больше.
По правую руку пошёл бурьян, сорная трава, дикая земля. Контраст с аккуратным ухоженным полем столь велик, что не удержался, и спросил:
- Лагот, чёй-та? Здесь что земля не плодородная?
- Чуть дальше крепость Предков, считается, что земля опасная, вот вокруг такая зона отчуждения. Сколько говорили крестьянам, что нельзя подходить близко к самой крепости, а так, засаживайте сколько хотите. Слушают, головой кивают, но зону отчуждения в три мили создали.
- Мы заедем в крепость?
- Она защищена, убивает всех, кто подойдёт.
- А как убивает? Она убивает любого, кто рядом пройдёт?
- Голос крепости что-то щебечет, а потом… Слушай, ты уже говорил с одной крепостью, надо попробовать. – глаза старика полыхнули огнём исследовательским азартом, губы растянулись в мечтательной улыбке.
Скоро мы свернули на небольшую тропку, судя по состоянию, пользуются ею редко, и направились вглубь поля. Впереди, на грани видимости что-то маячит тёмное, невысокое.
Начало прорисовываться здание. Оказалось, оно не таким уж и маленьким, как почудилось издали, что-то среднее между дорогим коттеджем и загородным дворцом. Три этажа, и мансарда с большими окнами почти на весь фронтон, судя по обилию зелени, там когда-то был разбит сад. Дом окружён кованным забором, через который хорошо видно запущенный двор, заросший травой. В одном месте на стену заполз плющ, отчего вся сторона выглядит как ковёр.
Тропинка огибает забор и уходит вправо, мы не стали прокладывать новых дорог, покорно направились куда указывают.
Ага, ворота отсутствуют, не висят на петлях, не валяются на земле, их просто нет.
- Стойте здесь. Посмотрю, что там. – предупредил спутников и шагнул за ограду.
Страшновато было, на базе мне практически повезло, кто знает, как встретят здесь. Пока ничего не происходит, тишина. Сделал ещё три шага, оглянулся. Я в большом дворе, можно сказать парке, вперёд убегает широкая дорога, из неизвестного чёрного металла, гладкого чуть пружинящего. По сторонам узорные тропинки, виляющие между клумбами, заросшими сорняком, у дороги стоят большие трёхуровневые фонтаны, вокруг скамейки. Не спеша, пошёл дальше по дороге, в сторону дома.