— Я могу задать тебе вопрос, точнее два вопроса?
— Да конечно, сколько угодно.
— Мы здесь не так давно и стеснены в передвижении, но за всё время я не видел ни одной женщины, у вас что, их нет?
— Почему, есть, но очень мало. А с чего это вдруг тебя взволновал этот вопрос?
— Просто так.
— Странно, что он тебя вдруг заинтересовал. По моему я тебе рассказывал, что для воспроизводства рода, мы пользуемся совсем иными методами. Кроме того, в момент катастрофы, в нашем обществе оставалось очень мало женщин, чуть более шести процентов.
— Хорошо, тогда второй вопрос, а ты сам кто, робот или человек?
— Я человек, — сказав это, он внимательно посмотрел на меня, — а почему это так важно для тебя, робот я или человек?
— Для меня нет, просто я хотел знать, с кем имею дело, хотя ты прав, это не столь важно, — ответил я, скорее подыграв ему, нежели чем подумал на самом деле.
— У тебя еще есть вопросы ко мне?
— Да.
— Слушаю тебя.
— Что будет с нами?
— Ответ на этот вопрос будет для тебя наверно самым неожиданным. Совет решал вашу судьбу в качестве отдельного вопроса и принял следующее решение. После того, как произойдет полная колонизация Земли, будет сформирован правительственный орган, в который войдут два представителя, один от вашей планеты, второй от нашей. Они, собственно говоря, и станут руководителями этого органа. Так вот, Совет, принимая твои заслуги, решил назначить тебя в качестве представителя Земли. Таким образом, ты можешь сам выбрать название руководителя этого Совета, ну скажем, император или наместник, как захочешь. А я назначен представителем от нашей цивилизации, типа советника.
— Как видишь, я исполнил свои обещания. Ты получаешь неограниченную власть над жителями Земли. Твои друзья могут быть назначены тобой на любые должности. Все переговоры с землянами мы будем вести только через тебя. Как тебе такая перспектива?
Признаться, я ожидал чего угодно, только не такого поворота дел, поэтому в первый момент, просто не знал, что ответить. Поняв, наконец, что мне предлагают, я ответил:
— А могу я отказаться?
— Конечно. Совет учел, что ты в праве отказаться и предложил тебе на выбор любое поселение. Здесь на Луне тебе и твоим друзьям, если они захотят так же остаться, вам будут созданы более комфортабельные условия жизни или на Земле. Причем для вас сделано исключение. Вы сможете поселиться в любом месте Земли, где пожелаете. Там тоже будут созданы все необходимое для хорошего проживания. Но лично я, — он сделал паузу, — рекомендовал бы первый вариант. Мы могли бы видеться, беседовать как и раньше.
— Я не могу занять этот пост.
— Почему?
— Потому, что я не готов к этому. Кроме того, я не хочу и не могу.
— Знаешь, Сережа, я думаю, что тебе лучше посоветоваться со своими друзьями. Поэтому этот вопрос остается открытым, а пока наш разговор окончен. Увидимся через два дня, — произнеся эту фразу, он положил на стол мои часы и пододвинул их в мою сторону.
Я взял часы и хотел, было сказать спасибо, но подумал, что ведь возвращает то, что забрал у меня, так с какой стати, я буду его благодарить за это. В этот момент открылись двери лифта. Внутри стоял все тот же охранник. Я посмотрел на Гао, и молча направился к лифту.
Артур и Вика сидели за столом в гостиной и ждали меня. Я вошел, и ни слова не говоря, положил часы на стол.
— Наверное для того, чтобы мы знали, сколько осталось до начала операции.
— Какой операции?
— Через сорок два часа они начинают вторжение на Землю.
Вика зажала рот рукой, чтобы не закричать, а Артур, который держал в руках мои часы, осторожно, словно это была бомба, положил их обратно на стол.
— Значит война? — спросила Вика.
— Нет. Они просто захватят Землю, используя для этого оружие, против которого мы просто бессильны.
— Что значит, бессильны? — спросил Артур.
— То и значит. Они телепортировали сто кораблей, каждый из которых способен уничтожить любой крупный город. Как объяснил мне Гао, их оружие позволяет полностью уничтожить территорию в несколько километров, оставив после себя пустыню.
— Но они сами не смогут там потом жить.
— Смогут, еще как. Местность не подвергается радиоактивному заражению. Просто на ней уничтожается всё. Я забыл, как называется это оружие, то ли протонное, то ли мезонное, впрочем, не в этом суть. Далее, они объявляют ультиматум и дают неделю на обдумывание.
— А в чем суть ультиматума, Гао тебе сказал?