— Василиса, через пятнадцать минут жду тебя в метро. Станция ВДНХ, центр зала.
— Двадцать.
— Тебе в торговлю надо было идти, а не на телевидение, — усмехнулся голос. — Торговаться любишь.
— Рожденный ползать — летать не сможет, — резонно возразила провороненная Меркурием.
К Сергею Сергеевичу Яблокову на работе относились с уважением — это было видно невооруженным глазом. Радость при виде его была искренней, неподдельной. Уж в лицемерии-то Васса знала толк — на телевидении работала, не в шахте. У дверей некоторых кабинетов терпеливо ждали пациенты — в глазах застыли отчаяние и надежда. При виде их у Вассы похолодело внутри, и она зябко поежилась. У двери с табличкой «Зав. отделением» они остановились.
— Василиса, подожди меня, пожалуйста, минуту. Я сейчас.
Вернулся он через пять минут, но придираться к этому было бы мелко, и она смолчала. Рядом с Сергеем стоял колобок в белом халате. Удивительно, как вообще умудрился остановиться — при такой округлости это сделать весьма затруднительно. Рыженькие бровки, розовые щечки, носик картошечкой — и весь такой безобидный, славный, аппетитный, лакомый кусочек для какого-нибудь оголодавшего племени Зумба-Юмба.
— Знакомьтесь. Это — гений лабораторных исследований Иван Иванович Мещеряков, мой коллега и правая рука. А это — Василиса.
— Вы преувеличиваете мои скромные способности, Сергей Сергеич.
«Колобок» пожал Вассину руку и окинул ее цепким быстрым взглядом. Весь его облик и мягкое рукопожатие резко диссонировали с острыми и проницательными глазками. «Этот колобок точно докатится до сути. Передавит всех на своем пути, но достигнет цели. Пока не подкатит к нужной микробине — не успокоится», — поежилась Васса под его взглядом.
Сергей открыл ключом дверь.
— Заходите.
В кабинете она предпочла не озираться — не тот объект, чтобы его стоило осматривать.
— Иван Иванович, сделаем пункцию, а остальное возьми под свой личный контроль.
— Конечно, Сергей Сергеич, — кивнул «гений» анализа.
Сережа долго и тщательно мыл руки. Затем взял в руки какой-то здоровенный шприц с длинной иглой и подошел к Вассе.
— Сереж, а поменьше иголочку нельзя? — дрогнувшим голосом пролепетала она. — Эта немножко длинновата, тебе не кажется?
— Не бойся, все будет хорошо, — спокойно ответил доктор Яблоков. И улыбнулся: — Ты хоть и не больная, но врачам верить нужно.
«А какого рожна я здесь очутилась, если не больная?» — подумала Васса и зажмурилась.
— Расслабься, не надо напрягаться.
Укол действительно оказался почти безболезненным, комариным, только не быстрым. Но все равно она повеселела: дело сделано.
— Ну, вот и все, профессор передал шприц своей правой руке.
— Не так страшен черт, как его малюют, — облегченно вздохнула Васса.
— Малевало твое творческое воображение. Я к этой «живописи» не причастен.
— А что дальше, Сережа?
— Дальше будем терпеливо ждать.
— Как долго?
— Десять дней. Результат обязательно сообщу.
Десять дней пролетели быстро. Она помирилась с Владиком, но о своем визите в клинику пока ничего не рассказывала. Зачем раньше времени каркать? Пару раз хотела подменить Юлю в больнице, но та категорически отказалась. Рыжик, как приклеенная, дневала и ночевала у Юрия, взяв на работе отпуск за свой счет. Лариса с Вассой медленно отходили от шока, вызванного этой страшной трагедией. Виделись они теперь гораздо реже: Лариска адаптировалась к новой обстановке. Васса ей сочувствовала — перспективы, конечно, блестящие, но коллективчик еще тот, уютное осиное гнездышко. Сергей был спокоен, не приставал с расспросами о самочувствии, не доставал советами. В «Икаре» они по-прежнему сплетничали про Арно, но уже с уважением: преподавателем он оказался неплохим. Его дельные замечания здорово помогали при вождении учебной «пятерки». Словом, жизнь шла своим чередом.
Утром одиннадцатого дня раздался телефонный звонок.
— Алло!
— Василиса, доброе утро! Это я.
— Здравствуй, Сережа!
— Ты сегодня свободна?
— Работаю.
— Когда сможешь освободиться?
— Надеюсь, часам к шести. Я сегодня на первой программе.
— Сможешь подъехать ко мне домой?
— А что случилось, Сережа? — испугалась она.
— Ничего страшного, — голос был абсолютно спокоен, — твой анализ готов. Но лучше, если ты придешь ко мне. Кофейку попьем, у меня торт вкусный.
— А почему не на работу?
— А тебе хочется туда?