Некоторое время в карете стояла тишина, разрываемая только стуком колес и цокотом копыт. Потом видимо на что-то решившись, Арчи спросил:
- У вас с ним что-то было?
- С кем? – От удивления я не сразу вникла в суть вопроса.
- С эльфом, черт! – Раздраженно пояснил Арчи.
- Нет, - я горько усмехнулась. – Но даже если бы и было, ты бы узнал об этом первым, не так ли?!
- Неужели ты думаешь, я не ставлю щитов?
- Ах, вот как! Я же не ставила! Но даже если и так, то как же тот случай? – Я полу возмущенно полу вопросительно посмотрела на него.
- Это недоразумение, я был пьян! – Как-то слишком поспешно перебил меня Арчи. Мрак поперхнулся. Я бросила на него быстрый взгляд, но вновь предпочла промолчать.
Наконец мы приехали. К нашей карете подбежал молодой слуга и торопливо открыл дверь и приставил лесенку. Первым выбрался Мрак, он повертел головой в разные стороны и, убедившись в отсутствии агрессивно настроенных субъектов, разрешил нам выйти. Арчи как истинный джентльмен предложил мне руку, которую я проигнорировала с истинно королевской небрежностью. Где только научилась! Оглядевшись вокруг, я поняла, что король сильно преуменьшил, когда говорил о тихой обстановке. Во дворе замка собралась как минимум половина гостей, которые будут на маскараде. О чем я не преминула поделиться с Арчи.
- С тем же успехом мы могли приехать на сам бал.
- Мда. Не могу с тобой не согласиться. – Задумчиво изрек он, оглядывая двор.
- Странный у вас какой-то король! Сам просил приехать пораньше, чтобы пообщаться без лишних свидетелей. А у самого гостей больше чем слуг во дворце! – В свою очередь выразил недовольство Мрак.
- Да ладно вам, я конечно принц, но неужели тебе Криста не хочется пожить в настоящем дворце хоть пару дней?!
- Успею еще, - буркнула я.
- Когда это? – В удивлении Арчи высоко приподнял брови.
- А что, у тебя дворца нет? – Ехидно спросила я.
- Угу, то есть ты все-таки собираешься жить со мной! – Удовлетворенно заключил он.
- Придется, - притворно вздохнула я. Ответить он не успел, к нам подошел один из придворных, и с трудом скрывая восторг, поинтересовался:
- Простите, а вы из свиты Принца? – Я уже открыла бы рот, чтобы сказать, что это и есть принц, но Арчи наступил мне на ногу, и я возмущенно промолчала, сверля его взглядом.
- Да, только тихо! Принц сейчас прибыл инкогнито и не хочет, чтобы о нем узнали раньше времени, - таинственно произнес Арчи.
- А-а-а, а почему? – Наивно хлопая глазами, уточнил этот мальчик.
- Мы не знаем, он с нами планами не делится. – Все также загадочно ответил Мрак. Задав еще пару тройку вопросов, мальчишка неожиданно повернулся ко мне.
- Простите, ходят слухи, что на этом балу принц представит свою невесту, это случайно не вы?
Я опешила. Я, конечно же, представляла что еду сюда не в качестве служанки, но я совершенно не рассчитывала на официальное представление.
- Нет, что ты, я никакая не принцесса. Я из свиты невесты. Ее самая главная фрейлина. – Ехидно протянула я, мстительно смотря на Арчи и Мрака.
- Что ж, понятно, извините за беспокойство, - он учтиво поклонился и убежал в неизвестном направлении.
- Что это было? – спустя некоторое время поинтересовался Мрак.
- Это я так полагаю человеческое любопытство во всей его красе, не так ли? – И предположил Арчи, и оба выжидательно уставились на меня. Я развела рука.
- Что вы на меня так смотрите, я редко встречаюсь с такой неприкрытой искренностью, это, наверное, какой-нибудь паж, который недавно поступил на службу и еще не умеет правильно себя вести.