И вдруг он так же тихо и ровно сказал (я сразу понял, что он должен, обязан был мне это сказать, хотя точно, совсем не имел цели в мягкой манере попытаться вытянуть меня из постели в «Пластик»), он сказал:
- Сегодня твой отец, кажется, нашел путь перестройки семнадцатой молекулы.
- Ка-ак?! Потрясающе! Ур-ра! - заорал я. - Вот чудо! Так что же вы сразу, сразу не сказали?! Прекрасно сами знаете, как это важно! (Вряд ли он догадывался, как это важно было для меня на самом деле. Или все же догадывался?) Папа действительно нашел, и вы просто осторожничаете, или…
- Видишь ли. - Голос его был таким же тихим и ровным, а меня всего трясло от волнения. - Он допустил, что перестройка четвертой и одиннадцатой дадут эффект, идентичный перестройке семнадцатой. Посчитали все вместе - чуть-чуть не совпадает, все же капелька до идеального остается. Стали считать только предложенную новую пару. Сначала все шло ровно, как с семнадцатой, после - резко поломалось.
Даже несмотря на волнения, я, засмеявшись, спросил:
- Уж не на «Аргусе» ли вы считали? Он тоже хохотнул (вспомнил) и сказал:
- Нет-нет. На «Снежинке» (была и такая).
- Ух, ты! - крикнул я. - Вот чудно! Я сейчас еду! Лечу!
О Натке я позабыл начисто, я думал только об одном и без всякого зазнайства: вдруг они без меня не справятся, я там необходим, но это никак, никак, никоим образом не бросает тень на папу, идея - его, а остальное - завитушки, детали.
- Спокойно! - сказал Зинченко. - Во многом я звоню, чтобы сообщить тебе новость. Но я против твоего приезда. Лежи.
- Да не буду я лежать! - крикнул я. - Знали ведь, что я заведусь, когда сообщали!
- Твоя заводка меня не интересует. Заводись на здоровье. Я же обязан был сообщить тебе новость? Это мой долг и твое право. Разве ты бы от него отказался, лишь бы не заводиться?
- Конечно, нет! Но я беру ответственность на себя. В личной карточке я распишусь, что встал с постели сам, никто меня не заставлял! Ну, товарищ Зинченко, ну, можно?
- Распишешься, когда тебе стукнет шестнадцать, - сказал он.
- А пока кто?! - крикнул я. - Мало ли что я ребенок, я все-таки, как-никак…
- Папа и мама распишутся. А ты пока ноль без палочки.
- А вы спрашивали его?! - крикнул я вдруг полушепотом, сразу разволновавшись от мысли, что папа мог быть против моего приезда и вовсе не потому, что я болен, а чтобы довести все до конца самому, Рыжкину-старшему, как бы опасаясь, что я… ах, какая гадкая все-таки мысль!
- Я категорически против твоего приезда, - сказал Зинченко. - Отец хочет, чтобы ты приехал, если ты себя хорошо чувствуешь. Но я против в любом случае. Еще рано. Да и незачем. Твое дело, малыш, фантазировать, а считать - наше дело!
- Он главнее, он отец! - крикнул я. - Он мой папа!
- А я Главный Конструктор корабля. Не фунт изюму!
- Ну и что?! А он мой папа! - крикнул я. - Он за меня распишется. Я себя чувствую нормально. Да вы что, смеетесь?! Какой-то грипп! Сейчас же вылетаю!
Он сказал вдруг:
- Ладно. Жди меня, я за тобой заеду. Оденься потеплее.
И повесил трубку.
Я завертелся волчком по какой-то нечеловечески сложной кривой, заносился по комнате… Где брюки, где туфли? Тут же вспомнил (ох, осёл!) про Натку, растерялся ужасно, она придет, а никого нет, быстро набрал ее телефон, уф-ф-ф… она была дома; без подробностей я сказал ей, что меня требуют на «Пластик», дело серьезное, она спросила какое, я коротко объяснил, она сказала, очень рада, если все разрешится для меня лучшим образом, так рада, что вовсе и не огорчится, что я сегодня не увижу ее хомячиху, а так бы хотелось, она, Натка, вот-вот должна была выйти и ехать ко мне; молодец, не стала, как некоторые, раз человек вдруг оказался занят, делать вид, что не только не расстроена, но и вообще не собиралась приезжать - полно, мол, и своих дел.
Мы попрощались, она сказала, чтобы я звонил, я сказал - буду, обязательно, и повесил трубку. Вдруг мне стало спокойно и ровно.
Но, когда вместе с Зинченко (он приехал мигом) мы примчались на «Пластик», оказалось, что они там все сосчитали и сто раз пересчитали абсолютно правильно, ошибка в папином замысле была зафиксирована точно и не один раз - маленькая, мерзкая ошибочка, на первый взгляд совершенно незаметная.