Арка персонального портала с хлопком раскрылась меж руин, и из искрящей пелены пахнуло запахом серы, окрестная ледяная корка тут же истаяла, в мгновение испаряясь, и сквозь пелену на освобождённый песок рухнуло тело потрёпанного гоблина в изорванном костюме. Ничуть не мешкая, гоблин вскочил на ноги и бросился прочь от места своего появления, не пытаясь определить безопасный маршрут в агрессивном месте. Ночной мир наполнился шорканьем коротких ног, скользящих по обледенелому панцирю песчаника.
Ловко перепрыгивая через препятствия, гоблин с безумным взглядом раскидывал небольшие кристаллы, сразу же утопавшие в песке, на мгновение вспучивавшемся и тут же разглаживающемся. И ни одно из существ не бросалось на чужака, хотя тот оказывался в зоне агрессии, провожая беглеца хищными взглядами.
Существа, обрётшие собственное сознание после десятка смертей от рук разумных, не стремились атаковать, следуя всё ещё неоспоримым запретам, кои давили изнутри, вызывая метания сознания, всё ещё цепляющегося за постепенно истлевающие связи, с каждым днём источающиеся всё сильнее и сильнее. Но через мгновение метания иссякали, когда чутье среагировало на появление других чужаков, появившихся из десятка портальных арок. Обитатели с хищной радостью рванули к пришлым, на которых эти самые запреты не действовали.
Существа Пустыни Пылающих Оазисов в поисках добычи каждодневно пробегали не меньше километра, так что, этой ночью для многих притаившихся в сумраке намечается настоящая пирушка с поднесением блюд прямо к порогу их нор. И те, кто эволюционировал до самосознания, надолго запомнят оказавшегося на их территории гоблина, приведшего столь обильную и лёгкую добычу.
Глава 17.
Тьма обволакивала, прижималась и будто бы ласкалась своим телом подобно лоснящейся кошке. Время утратило свою важность, сознание заполнилось покоем и безмятежностью, тело расслабилось, не пытаясь отстраниться от всеобъемлющей тьмы портального тоннеля, увлекающего внутри себя по бескрайной червоточине, кажется, целую вечность. Но, несмотря на полное отсутствие света, я точно знал, что не застыл в одной точке, а перемещаюсь куда-то вперёд.
Свет на мгновение ослепил, когда пришло осознание возвращения в большой мир, и десятки, нет, сотни звуков обрушились канонадой шабаша. Земля под ногами задрожала, в нос ударил запах сажи и палёного, и тело ощутило каждой частицей сгущающуюся магическую силу, выплёскивающуюся через края огромной чаши.
Выдав последнюю порцию прошедших сквозь портал бойцов, телепорт бесшумно захлопнулся, открывая вид на куда-то удаляющееся ущелье, созданное тектонической трещиной, разделившей предгорье. Снежные насыпи скрывали под собой каменные глыбы, стелясь белым одеялом с многочисленными взгорками и скатами. Но любоваться местными красотами ни у кого не было времени, ведь из чрева горы наружу прорывались доброжелательные хозяева, спеша встретить нас с хлебом и солью.
Чёрные колонны испещрялись трещинами, не выдерживая магического давления, тяжёлые врата, обитые серым металлом, сорвались с петель и лежали с двух сторон от защищаемого теми входа, опираясь на каменных великанов, не реагировавших на развернувшуюся возле них битву. Буйствующее магическое пламя оголило окрестный камень, испарив весь снег и принявшись оплавлять породу.
Поначалу неуклюжие уродливые твари, больше походящие на творения таксидермиста с явными психическими отклонениями, бросались с немыслимой прытью, испуская десятки хлыстоподобных отростков, стегающих по выставленным щитам первой линии. Взмывающие посреди нечисти столбы пламени испепеляли десятки тварей за раз, но, как и до этого неоднократно происходило, выжженные пространства сразу же заполнялись не попавшими под магический удар.
- Они нас ждали что ли?
- Нет. Судя по всему, нас здесь точно не ждали, иначе с обоих сторон зажали бы.
- Да уж, от этого не легче! Вот демон поспособствовал, прямо на порог к этим выродкам отправил.
- И не говори, но, зато уровень поднять можно быстро, только и руби!
- Разговорчики!!! Передний край, плотнее щиты!!! – проревел Петро, разбивая череп твари нижней кромкой щита и возобновляя защитные умения.
Над войском звучали чёткие и короткие команды, никто не паниковал, пытаясь спастись бегством, и выходило так, что серьёзного сопротивления оказать против нас не вышло. Десять минут истребления, и несколько сотен тварей, слепленных из кусков различных животных, иссякли, превратившись в горы пепла, подхватываемого вихрем ущелья и разносимого по белоснежным окрестностям.