Вдруг склон горы содрогнулся, с вершины сорвались снежные шапки, устремившиеся белой массой вниз, но не успела лавина обрушиться, засыпав вход, как массивная идеально высеченная квадратная часть отвесной скалы сдвинулась вниз, закрывая горловину своим исполинским телом. Ударная волна встретила накатывающую орду, рассекая мёртвую плоть осколками и каменной крошкой, оставляющей сквозные отверстия, пролетая через десяток тел и застревая в бронированных тушах наиболее свирепых тварей, продолжавших нестись к запечатанному входу и растаптывать всех, кто оказывался под могучими ступнями.
Пыль ещё оседала, когда первые твари врезались в снежную насыпь, стремясь добраться до зовущего их источника силы, и сразу же в тех ударились следующие, а в них следующие и следующие, не пытаясь противиться зову и разбиваясь о камень, топчась в месиве растоптанных тел.
- Сергей, ты уверен, что мы сделали правильный выбор? – каким-то иным тоном спросил меня Воислав, когда скала как будто бы сомкнулась, отрезая нас многометровым монолитом от парадного зала, в котором в полном одиночестве остались три изумруда.
- Других вариантов не было.
- Хорошо, если что, не обижайся. Обратного пути уже не будет, и вернуться теперь только через смерть, - Воислав развернулся и пошёл вперёд, нагоняя войско, ушедшее на зачистку коридоров и залов Подземелья.
Я ещё постоял в окружении державшихся возле меня Белис и четверых братийников.
«Им бы тоже лучше нагнать остальных, дабы получать опыт с убиваемых войском врагов. Хотел сказать «мобов», вот только игра ли вокруг? Уж слишком всё реально, хотя изначально было ничуть не виртуальнее. И эти изумруды, даже сейчас я слышу заточённые голоса и ощущаю сосредоточенную в них силу. Верно ли мы поступили? Не знаю я, но был ли у меня выбор. Может, Шаад специально отправил нас сюда, чтобы вот так мы себя и заточили в этой ловушке. Всё может быть».
Подземелье не оказалось витиеватым лабиринтом, как я поначалу предположил. Напротив, небольшие коридоры по сравнению с центральным попросту соединяли все залы кольцевыми обходами, упрощая логистику между бывшими мастерскими, переделанными под пыточные и мясницкие, где, судя по подвешенным на цепи крючьям и свежей крови, до недавнего времени процесс создания армии звериных Франкенштейнов шёл в промышленных масштабах. Только вот профессора и доктора прикладной некромантии отчего-то не ожидали нас на своих рабочих местах, оставив для этого заместителей в виде всё тех же перештопанных тварей с различными количествами голов, рук и ног, а также хвостов, зубов и когтей.
Войско планомерно зачищало залы и коридоры, используя тактику выжженных территорий, когда магическое пожарище быстро вычищало ото всех следов недавних опытов явных маньяков. Шаровые и обыкновенные молнии радостно перескакивали по цепям, на мгновения освещая внутреннее убранство и довершая начатое пламенем.
Латникам с их ростовыми щитами оставалось лишь удерживать дверные проёмы, не рискуя входить внутрь и нарываться на возможные засады от существ, бегающих по стенам и потолкам не менее быстро, нежели по полу. Те же стрелки уже начинали скучать, не имея возможности показать своего мастерства, и даже гномы всё больше интересовались барельефами и рунами на стенах, оставленными предками вместо участия в боевой операции, когда всё внезапно изменилось.
Междуглавие 17.
- Сколько всего? – облачённый в латные доспехи Конар с угрюмым выражением глядел на выстроенных в центре карьера.
- Две тысячи пятьсот восемьдесят, товарищ генерал, - чётко отрапортовал вытянувшийся по стойке смирно воин.
- Охранявших поймали кого?
- Так точно! Пятьдесят два загонщика, тридцать вертухаев и заместителя коменданта.
- Собственникам передали?
- Так точно!
- Хорошо, что там добывали? – Конар кивнул в сторону чернеющих в скале штреков.
- В основном железо, но на глубине есть пара жил орихалка и других редкоземельных для сплавов, а также различных драгоценных и полудрагоценных камней.