Овадья с подозрением пожал руку старику, она оказалась на удивление твердой. Томер Бен-Аарон продолжил:
– Мой род идет от египетских жрецов. Позвольте мне поведать вам историю нашего народа. Она очень стара. Если читать Тору, то Бог создал Землю, на которой пожелал жить. Творец решил провести здесь целую вечность. Но в одиночестве на планете скучно, и Он дал жизнь людям Адаму и Еве, поселив их рядом с собой в райском саду Эдем. Бог часто подолгу беседовал с ними, прогуливаясь по зеленым, благоухающим яркими цветами лужайкам. В вечности времени всегда достаточно. Но его любимцы однажды ослушались Создателя и согрешили. В досаде Бог изгнал людей из рая, желая преподать им хороший урок. Адам и Ева оказались на обычной земле, где им пришлось очень тяжело. Всевышний надеялся, что они опомнятся, покаются, и тогда их можно было простить и вернуть обратно, но люди, обидевшись, забыли о своем Творце. Бог ждал многие века и тысячелетия, но его создания не возвращались. Людей на земле стало много, однако они не смотрели на небо, не обращались к Всевышнему, а поклонялись языческим идолам. Бог видел, во что превратились дети Адама и Евы. Они стали жестокими, грубыми, их необузданные души наполнились пренебрежением ко всем нравственным ценностям. Бог смотрел на землю с отчаянием в душе и не мог найти себе места. Он горько сожалел, что люди опустились на уровень зверей и отвернулись от него, и в самом удрученном настроении он собрался покинуть Землю навсегда, забыв о своих творениях. Мир огромен, и у Бога есть неограниченные возможности применить свою созидательную силу на бескрайних просторах Вселенной. Пусть Земля остается во власти тьмы и невежества. Создатель последний раз взглянул на Землю, но тут увидел Авраама, единственного человека на голубой планете, который молился только Ему. Авраам не был евреем, его предки – шумеры, но Всевышний оценил этого человека. И решил от него создать свой народ, который Он стал бы опекать и лелеять, как малое дитя, чтобы вырастить правильных людей. Авраама в его вере в Бога поддержала жена Сарра. Она была доброй и отзывчивой женщиной, но у нее не было детей, и она невыносимо страдала от этого. В возрасте девяноста семи лет Бог послал ей сына. Сарра умерла в возрасте ста двадцати семи лет, и Авраам женился вновь, вторая жена родила ему еще двух сыновей, и эти дети стали прародителями арабов. А его сын от Сарры, Исаак, родил Иакова. Именно от внука Авраама, Иакова, пошел род израильский. У Иакова было двенадцать сыновей, и они стали основателями двенадцати колен израильтян. Род евреев пошел только тогда, когда из-за сильной засухи семье Иакова пришлось покинуть родную землю и уйти в Египет. Там, на берегах полноводного Нила, зародился еврейский народ, а мы, левиты, потомки великих жрецов, примкнули со временем к иудеям.
Овадья перебил старика, скривив губы в усмешке:
– Послушайте, уважаемый Томер, я не верю во все эти библейские сказки! И зачем вы мне все это рассказываете?
– Молодой человек, дослушайте меня до конца, а потом можете задавать вопросы. Конечно, сказания всегда носят мифологический характер, но они помогут вам понять суть событий, в которые вы невольно были втянуты, – при этих словах старик почтительно поклонился, Менахем, не выдержав, вновь попытался перебить старика, но Томер Бен-Аарон продолжил: – Мой предок, египетский верховный жрец, в свое время сумел убедить фараона Рамзеса Первого отречься от язычества и принять единого Бога, коим стал Бог Амон, но после странной смерти правителя новый фараон Рамзес Второй попал под влияние жрецов, которые не признавали единобожия. Молодой правитель стал вести жестокую борьбу со сторонниками Амона. Верховного жреца арестовали и после жестоких пыток приговорили к смерти, перед казнью он успел передать своему сыну зашифрованное послание, которое потом будет передано через тысячелетия.
Сын казненного жреца остался жив и продолжил службу в храме, но не простил новому фараону гибель отца, хотя и публично отрекся от Бога Амона. В борьбе с новым правителем он нашел себе достойного союзника в лице приемного сына умершего фараона Рамзеса Первого – Моше. Молодые люди провели тайное расследование смерти старого фараона и пришли к выводу, что правителя отравили. Они заподозрили в этом первого помощника казненного верховного жреца и уличили в причастности к убийству и самого Рамзеса Второго, который ради трона отца пошел на поводу у заговорщиков из числа служителей храма. Моше и мой предок вместе решили начать борьбу с новым правителем и организовали тайный заговор. Однако Моше разоблачили, и ему пришлось бежать, а сыну казненного главного жреца удалось избежать подозрений и арестов. Он ушел в тень, и долгие годы о нем не было ничего слышно. Но в один прекрасный день появился Моше, который нашел своего старого друга и предложил новый план борьбы с Рамзесом Вторым. Они решили нанести удар по фараону. Оба заговорщика опирались теперь на евреев, которые были недовольны правителем Египта, особенно на тех, кто бежал от рабства к Чермному морю, в болотистое место, кишащее крокодилами и бегемотами. Там формировался большой отряд из беглых каторжников, основу которых составляли евреи. Выждав момент, когда фараон вместе с армией покинул столицу, направляясь в очередной военный поход, Моше вместе с отрядом повстанцев под покровом ночи ворвался в лагерь рабов под стенами города. Повстанцы перебили охрану и освободили евреев. Затем большая толпа повстанцев и рабов ворвалась в столицу и разгромила небольшой гарнизон. В это время к Моше официально присоединился и мой предок, поведя за собой часть египтян, недовольных правлением фараона, а также представителей других народов, находившихся в рабстве у правителя Египта. Захватив много золота, серебра и богатого убранства, уведя с собой скот, повстанцы в спешке покинули столицу, боясь мести фараона и его армии. Они отступили к своим лагерям на болота у Чермного моря и только тогда заметили, что их преследуют колесницы египтян. Казалось, неминуемая кара настигнет евреев, но в это время подул восточный ветер, и мощная волна с моря набежала на берег, песок под воздействием воды размылся, и колесницы начали проваливаться, а лучники-евреи, спрятавшиеся по приказу Моше в камышах, стали практически в упор расстреливать египтян из своих укрытий. Перебив врагов, евреи устремились в пустыню, спасаясь от скорого прибытия основной части египетской армии.