Я подавилась куском ветчины от его внезапного склочного тона, но потом обнаружила за спиной молоденькую официантку с пачкой салфеток на крошечном подносике. Она бросила на меня сочувствующий взгляд.
-Не нуждаюсь! - крикнул Влад, резко отстраняясь от миловидной девушки. Натурально у него получилось. То ли хорошо вжился в роль, то ли женщина действительно была ему неприятна, уж не знаю.
Официантка кинула мне поддерживающий взгляд и убежала.
С приходом охраны за столом стало веселее. Мужчины, не склонные к сантиментам, балагуря, наделали громадных бутербродов из всего, что нашли в буфете и стали их уминать, запивая чаем. Я расхрабрилась и наелась очень вкусных сырников со сметаной. Даже Влад успокоился и перестал бросать на меня осуждающие взгляды.
После завтрака мы все вместе отправились осматривать окрестности. Не знаю, кто там чего насоветовал Владу, но выбор гостиницы был отличный: фасадом она выходила на край необъятного луга со стеной высокого и древнего соснового леса. Немного сбоку был видны бирюзовые воды огромного Плещеева озера. К озеру через холмы вела широкая дорожка с истоптанными листьями подорожника.
Сильно парило. В лопухах лениво порхали белые бабочки. Я скинула босоножки.
Влад катил по дорожке. Охрана топала за ним. Денис взял на себя функцию проводника - он рассказал, что Переславль-Залесский, как часть Золотого Кольца России, много столетий славится монастырями и церквями. Город был основан в 1152 году князем Юрием Долгоруким. Через сто лет в Переяславе родился Александр Невский, а еще через четыреста царь Пётр I на Плещеевом озере начал строительство потешной флотилии, о которой нечего и говорить, потому что о ней все в мире знают.
Я слушала его в пол-уха, настолько мне не хотелось ни говорить, ни думать. Я лениво – то тут, то там, - собирала крупные колокольчики. Раритет! Таких в городе не найдешь даже у старушек-торговок у Владимирского собора.
Самопровозглашенный экскурсовод Денис не унимался.
-А вот там, - он неопределенно махнул рукой, - находился исчезнувший древнерусский город Клещин. Тайна та еще! Я слышал, случилась там страшная история: один из купцов как-то силой умыкнул одну милую девицу – дочку лесника - и надругался над нею всю ночь. Она наутро утопилась, предварительно послав проклятие и насильнику и всей его семье! А семья была большая, важная, богатая, занимала многие ключевые посты в городе. Оправдали они насильника (кого подкупили, кого запугали), а лесника - отца несчастной утопленницы! - прогнали взашей. Заявили, что им все можно, они, если захотят, и город перенесут в другое место! И только сказали, как на город сошла Тьма.
-Тьма? Как это?
-Кто его знает! Так написано в архивах! И тьма поглотила несправедливых правителей, а с ними навечно пропали все те, кто смалодушничал и не заступился за несчастную девицу и ее отца!
-Жуткая история! И не скажешь, что она могла случиться в таком красивом месте!
-А холмы видите? Это знаменитые охранные валы XII века. Я читал в интернете, что когда – то их высота доходила до 10 метров! Тоже большая загадка, скажу я вам! По мнению некоторых историков, эти холмы имеют искусственное происхождение!
-А где завод Зверева? – спросила я.
-Так мы не к заводу направились, - фыркнул Денис. Он глянул на сутулую спину Влада и зашептал: - По секрету скажу, мы идем к древнему языческому символу - знаменитому Синему камню.
-И зачем он нам? Как он поможет нам в расследовании?
-Ну, ты и древняя! - опять фыркнул Денис и тут же спохватился. – Извини, но я удивлен вашей дремучестью, Ирина! Вы же учитель истории, так?!
-Ну и что? Можно подумать, учитель истории все должен знать!
-Это же волшебный камень! Ему поклоняются, потому что он живой, как мы с вами. Если его бросить в воду, он через какое- то время сам вылезет на сушу, поползет по траве и угнездиться на старом месте. Его пытались уничтожить еще при СССР и даже раньше, при царе, и каждый раз он возвращается. Ха! Мне всегда хотелось посмотреть, как 12-тонный камень выползает из озера, как тюлень!
-Сказочник вы, Денис!
-Есть немного!
-А что утверждает наука?