-Зря не пустила, - пробурчала официантка, возвращаясь к стаканам.
-Мать плохого не насоветует! И не прекословь! Лесная бабка мне предсказала, что жених тебе этой зимой будет!
-Вот тут вы говорите неправду! - засмеялась я. Мне явно морочили голову или, как хотите, заливали, ну и заодно втирали очки.
-Про бабку?
-Про чудовище!
-Иногда и слукавить не грех. Но ученые подтверждают, что Плещеево озеро действительно таит загадки! Глубина его громадная, больше 25 метров, да еще и двойное дно посчитай! Сомы у нас еще пять лет назад по пять метров ловились! Сделаешь из такого расстегай и ешь неделю, только отрезаешь кусками да ешь! Запах такой ароматный, что голова кружится! Верка сначала нос по юности воротила, а потом лопала, аж за ушами трещало. Вот так – то! Покушаете нашей здоровой пищи, вот как эти свежие щи со сметанкой, и будет вам здоровье.
Я стряхнула с себя рекламные враки, как лапшу, и постаралась припомнить, зачем я здесь.
-Мы не за здоровьем приехали! - призналась я. – Ну, не совсем! Просто Влад кольцо мне на свадьбу купить хочет. С вашими знаменитыми брильянтами.
-С бриллиантами? – моя собеседница засмеялась. – Деточка, не ведись на модное иностранное слово… как его….
-Пиар! – подсказала Вера.
-Да, пиар! Камушки нашего Зверева - миф, пустоцвет, цветок папоротника. - Она обернулась и уставила на дочь черные глаза. - Верка, ты принесешь нам второе или нет?
Вера неохотно ушла на кухню и через две минуты водрузила передо мной половинку жареного цыпленка с гарниром из цветной капусты. От коричневой, истекающей жиром кожицы курицы исходил острый аромат. Я сглотнула, вонзила зубы в курицу, и промычала с набитым ртом:
-Ваши камни бешеным спросом пользуются, между прочим!
-Ха! У нас эти камни всю жизнь под ногами валялись. Их даже в озере находили, если ныряли достаточно глубоко. До войны ими украшали иконы и шкатулки, в советское время мозаичное панно из них на площади поставили, до сих пор стоит. А Зверев этим воспользовался – прощелыга! - выдает обычные камни за алмазы. Я поражаюсь доверчивости нашего народа. К нам приезжают даже из Москвы. Зачем, спрашиваю? Отвечают, у вас, мол, камни лучше, чем у нас в ювелирных салонах! А на самом деле качество их отвратительное, работа грубая, будто не ювелиры их обрабатывают, а ребята – электрики.
Я слушала ее и гадала, нужно ли признаться, что камни настоящие, завоевывают медали на всяких там ювелирных выставках, между прочим, и на международных! Один фурор русских драгоценностей в Дубае в этом феврале чего стоит. Мне восторженные иностранные отзывы Влад в ноутбуке показал и даже перевел некоторые. "Чудо! Необычно! Восхитительно! Широчайший выбор русских бриллиантов!" – по-восточному цветасто вопили они.
-Не веришь мне, что ли? Я тебе кое-что покажу! Специально держу для недоверчивых! – хозяйка вздохнула и так пронзительно крикнула в сторону кухни, что я подскочила на месте. – Игорь!
-Что? – донеслось глухо, как их подвала.
-Я на секунду наверх поднимусь! Тирамису готово?
-Да! – отозвались из подвала.
-Вера, дочка, не стой столбом, неси гостье десерт! У меня лучший тирамису в городе! Все признают, что я – мастер от бога! Я в советское время кулинарный техникум в Москве заканчивала. Даже успела в столице немного поработать!
Варвара Петровна принесла коробочку, склеенную из старых, еще советских, открыток с мишками и зайчиками.
-Эту коробочку мне Сашка Птицын подарил в седьмом классе, - прошептала она застенчиво, перебирая разноцветные камушки, запертые в коробке. Там были разные: и прозрачные, как стекло и белые, как сливки, и мутные, будто запотевшие, и прозрачно-цветные, будто осколки радуги. Хозяйка гостиницы дотронулась до голубого овала с правильными лимонно - желтыми полосками.
-Мы из озера камни горстями таскали. Этот мне достал Валька Смирнов – специально нырял, а эти – я сама. Хочешь, подарю розовый? Ценности в нем никакой. Бери на память. Будешь в Петербурге любоваться, нас вспоминать.