-Как это нельзя? Мы находимся на территории государственного заповедника! Если б работал вай-фай и можно было глянуть на карту, я бы показал вам, что мы не выходили за его границы! - заявил Влад, насупившись.
Темнело с каждой секундой; все сильнее задевала мои напряженные нервы воцарившееся вдруг тишина, словно мы пересекли какую-то невидимую черту и попали в параллельный мир. Лес будто затаился, уставился на нас тысячами глаз зверей, насекомых, птиц: пристальными, пронзительными, суровыми. На миг мне показалось, что лес этот, будто двойной агент, тот, за кого себя выдает.
-Мордор просто! – пролепетала я.
-Действительно, интересно, откуда в заповеднике ограда с колючей проволокой, - отдуваясь, подал голос Влад. - Огородили питомник с дикими животными? Кого они тут выращивают? Кабанов? Вы слышали про охотничье угодья в этих местах?
-Нет!
-Вот и я нет!
-Кабаны – это плохо! Они могут убить человека! Сколько было таких случаев! Если вспомнить историю, Французскому королю Карлу IX дикие кабаны вспарывали один раз ногу, два раза ладони! А два сына Вильгельма Завоевателя были убиты кабанами на одном и том же месте с разницей в 20 лет! Поверишь тут в мистику тут, да? Владлен Викторович, а могут тут быть волки?
-Не думаю! Если есть, то кто похуже!
-Хорошо вы умеете успокаивать! - это я так съязвила от страха. Лес стал гуще, а заросли влажного папоротника выше. Мы вступали в древнюю часть заповедника. Пней тоже стало больше – старых, сгнивших и съеденных насекомыми почти до снования и новых, густо засыпанных хвоей и сучками, будто спрятанных в подлеске. Словно опытный артист в театре, лес накладывал на себя грим, превращаясь ….
-Вот здесь! – Влад рухнул на колени у густых кустов боярышника, растущего на косогоре.
-Что с вами? Устали? Ноги не держат? Идти не можете?! Я так и знала! – всполошилась я. И понятно! Если ему стало хуже, мне его отсюда до шоссе или до озера одной не дотащить. Я схватилась за свой телефон – но он, как на грех, оказался разряжен.
В эту минуту прямо под нами, в низине, откуда тянуло сыростью и крепко заваренным чаем, затрещала бензопила. Я с опаской раздвинула ветки куста и заглянула в яму под нами. Наверно, когда–то это было место по добыче торфа, сейчас превращенное в лесопильню. Внизу стоял трактор с погашенными фарами, а несколько человек распиливали на бляшки здоровенную поваленную сосну и закидывали распилы в прицеп к трактору. Они явно старались доделать свое дело до темноты.
-Эге! Это не простая лесопилка, Ирина! Тут охрана есть! – прошептал Влад напряженно.
-А я не никого вижу.
-Я чувствую! Вон там, на другом конце караулят.
-Что караулят? - изумилась я. Хотя я и старалась держать себя в руках, во рту у меня пересохло. – И кто? Зверев? Нас, что ли, ждет? Так он не мог знать, что мы полезем в лес! Или они караулят для защиты от диких зверей?
-Ирина, я вас уверяю, каждый на этой планете - от жужелицы до кита! - озабочен только своей персоной! Мы с вами им ни в коем случае не нужны! Так что зверей не бойтесь!– Влад шире раздвинул ветки кустов. - Что же они делают?
-Вы должны озаботиться другим вопросом: а мы что тут делаем?! Владлен Викторович, мы одни, без охраны, на частной территории! Никто не знает, что мы здесь! И на меня надежды нет: я не смогу вас защитить!
-Думайте, что говорите! Почему это вы должны меня защищать? Это я - мужчина и я обещаю вам покровительство!
-Владлен Викторович, вы безоружны, а в этих местах пропали уже несколько человек! И лес, который вам настолько нравится, что вы с соснами целуетесь, уже лет сто славиться встречами со странными существами! И вы сами признались, тут что похуже водится! Нужно уходить, Влад!
-Вот оттого, что вы ведете себя по-мужски, вам и не встречаются настоящие мужчины! Другая бы стала пищать от страха, а вы – нет! Кричите, ругаетесь, как мужчина! Да еще и меня унижаете командами! Я вам что – пес, что ли?! "К ноге! Бегом!" Сами подумайте: возникнет у меня желание защищать такую сильную особу? Ни капельки! Запомните и напишите в еженедельнике: сильные женщины не нуждаются в мужчинах, а потому не встречают их!
-Вы прекрасно поняли, о чем я говорю!
-Помолчите секунду…Я чувствую кровь. Кто-то рядом истекает кровью!
-Влад, не надо так зловеще! Нехорошо пугать одиноких женщин. Пойдемте обратно!