-Ага! – уверенно заключил Влад. – Знакомые места! Вот и монастырь показался, а вон там, левее, наша гостиница, видите?! Еще немного, дорогая, и мы дома.
-Я сейчас умру от усталости!
-Держитесь!
-Влад, я страшно хочу есть! Вы измучили меня этим Мордорским лесом!
-Что мне в вас нравиться, - хмыкнул Влад, - так это то, что с вами твердо стоишь на ногах, извините за каламбур! Милая маленькая женщина хочет есть, что может быть более жизнеутверждающим?
В гостиницу мы вернулись в полночь, страшно усталые, я – с кровавой ссадиной на ноге. Влад со стоном повалился на стул при входе, с гримасой страдания растирая исцарапанные ноги. На меня налетели его охранники – они уже вызвали из местного отделения полиции две машины и начали операцию "Поиск". На их месте я бы тоже меня убила, клянусь! Ибо с их точки зрения я увела Влада, а вернула с совершенно разбитыми ногами, потного и усталого. Да и сама пришла с рассаженной коленкой, в порезах и синяках. Осмотрев хозяина и обильно смазав йодом его порезы, Сергей Первый подошел ко мне.
-Что это у вас? – хмуро спросил он.
Я глянула - лиловое пятно растекалось у меня на голени. Сергей принес перекись водорода и пинцет. Он очень ловко поддел за выступающий краешек здоровенную занозу под кожей, потом щедро промыл мне ногу перекисью и замазал зеленкой, как маленькой девочке. Я заплакала от боли, голода и нежности.
-Стойте! – воскликнул Влад каким-то особым тоном. – Дайте посмотреть, что там у нее!
-До свадьбы заживет! - отмахнулась я, принимая от Дениса стакан молока (весь персонал уже спал, и некому было подавать нам ужин).
-Смотрите!- вскричал Влад. – Это не заноза! Когда вы упали, я тогда еще удивился – пень не из древесины. Уж очень острый и холодный! И он вибрировал, будто силился с нами поговорить!
Мы склонились над острой палочкой, брошенной на носовой платок Дениса. Она сверкала под светом лампы - будто иголка. Но это не была иголка - и она переломилась у меня в руках. Это была тонкая, острая пластинка драгоценного аметиста.
-И что это? – тупо спросил Денис. – Никогда не видел занозу из камня. Только из дерева.
Мы переглянулись.
Ночь я провела беспокойно - мне снились катакомбы, в которых томились заключенные; они стенали, звенели оковами, безумно и хитро хихикали… Рано утром Влад на такси уехал в полицию, а, вернувшись, рассказал мне про пропавших отцов ребят вот что: оба мужчины работали на складе фабрики Зверева, получали очень неплохие для городка деньги, но в один день не вернулись с работы. Полицией были просмотрены камеры наблюдения, любезно представленные руководством фабрики. На них было видно, как мужчины после рабочего дня уходят с территории фабрики. Версия о поездке мужчин к родственникам тоже не подтвердилась. Лес тоже был прочесан - ничего. Они исчезли так же бесследно, как и Строгановские ребята.
Но нам было некогда разбираться. События нарастали, и не было возможности подумать как следует. Нас ждала экскурсия на фабрику Зверева, куда мы и направились в раскаленный полдень следующего дня.
Фабрика оказалась современной, помпезной и богатой. Экскурсантов, человек пятнадцать, провели сквозь напичканную металлоискателями проходную, выдали всем бейджики, и пригласили в музей, располагающийся на первом этаже управленческого корпуса. В музейном отделе можно было купить любой понравившееся образец.
Начало экскурсии меня не вдохновило: девушка в дорогом приталенном костюмчике отчиталась неинтересно:
-Рады приветствовать вас, дамы и господа, на нашей ювелирной фабрике. В нашей команде работают профессионалы, способные превратить золотые нити, серебряные слитки, драгоценные камни в изысканные украшения. Мы следим за новинками, используем в производстве инновационные технологии, позволяющее создавать драгоценности, соответствующие европейским стандартам качества. Вы можете нас найти в пятерке лучших российских брендов. Как вы понимаете, это показатель высочайшей надежности нашей компании, гарантия качества и высокого уровня обслуживания.
Она вещала как громкоговоритель, а наиболее свободолюбивые или богатые экскурсанты разбрелись по трем изящно задрапированных синими портьерами залам, заставленным подсвеченными витринами. На больших компьютерных дисплеях в простенках можно было посмотреть процесс обработки драгоценных камней или прочитать замечательную биографию создателя фирмы – Александра Зверева.