-Не знаю и знать не хочу! Я подозреваю, что туннель смыкается с прочими, не найденными, образуя гигантскую мировую сеть. Что вы нам предлагаете, Елисей: идти пешком, быть может, до Парижа? Без подготовки, оружия, воды, пищи? С целью обнаружить тех, кого ученым из NASA найти не удалось? Не думайте, что все так просто с этими туннелями! Вот, вам пример! В 2003 году под Москвой в городе Солнечногорске местный водитель обнаружил спасательный жилет военно-морских сил США, который – на минуточку! - принадлежал американскому матросу Сэму Беловски, служившему на эсминце «Коуэлл». Стали выяснять, что там с матросом. И что же? За три года до этого в Аденском порту этот самый эсминец был взорван террористами. Все матросы пропали без вести. Ну и скажите мне, как жилет мог попасть в подмосковное озеро из Индийского океана, если туннелей, водных или сухих, не существует? Так что в подобные непонятные катакомбы без подводного снаряжения я вас не пущу!
-А как Зверев нашел волшебные деревья, Владлен Викторович? - спросила я, надеясь уменьшить градус напряжения. – На вид их не отличишь от обычных.
-Да случайно или напел ему кто (а драгоценные камни тут находили с давних пор, сами рассказывали)! Он быстро смекнул, как можно наживаться на смерти волшебных живых деревьев. Голова у него варит, хоть он и негодяй и преступник! Тогда он огородил место, запугал местных жителей, набрал себе из бомжей и случайных людей рабов, которые и пилили ему материал, стал продавать камни и обогатился за два года!
Влад замолчал, потому что мы подобрались к выходу. Никогда еще я так не радовалась яркому солнышку, ослепительно синему небу! От жужжания пчел над цветами я получила истинное удовольствие! Да и пленники повеселели, пошли быстрее.
Влад склонил голову набок и закрыл глаза, вслушиваясь в шум леса. По нашему детективу было видно, что он замыслил еще одно важное дело.
-Не бегите вы, как кролики от охотников, - крикнул он тем, кто был впереди. – Пленников никто еще не хватился. Их и не сторожили особо. Только два охранника! Мерзавцы! Конечно, чего им было бояться? Кругом все свои, купленные или запуганные, или те, кто и догадаться не может, что тут происходит! Денис, нужно будет увезти пленников и их семьи из города. И немедленно.
-Как это, Владлен Викторович, немедленно? Тут связь не берет.
-Тогда выводи всех из леса, а мы останемся. Нужно проверить еще кое-что!
-Я без вас заблужусь.
-Со мной идите, господа! - фыркнул голубоглазый Елисей.
Он и Денис увели спасенных, а мы, немного поплутав по лесу, остановились у той громадной сосны с обломанной верхушкой, которую Влад обнимал в прошлый раз. Влад очень уверенно подошел к ней и остановился в метрах в пяти. Уперев руки в боки, он задрал голову к синему безоблачному небу.
-Я готов тебя слушать, - сказал Влад вслух, обращаясь к дереву. Я захлопала глазами и обернулась к Сергею-врачу. Тот почесал переносицу, с чисто профессиональным интересом глядя на своего хозяина.
-Что это с ним? – прошептала я.
-Посмотрим, - отозвался Сергей. – Может быть, неспецифическая реакция на внезапную депривацию…
-Я знаю, что ты слышишь и чувствуешь меня!- продолжил Влад.- Но прежде я скажу: не все люди плохи. Некоторые похожи на меня – я эмпат. Но есть и негодяи! Они убивали вас, чтоб нажиться на вашей драгоценной чудодейственной крови, но мы накажем их и не дадим вас больше убивать.
Странно было слышать эти слова, сказанные в совершенно тихом лесу. И тут – я глазам своим не поверила. На древесине огромной сосны появилось слабое свечение, словно молочно- белый туман выполз из ствола, заструился быстрой спиралью вверх, отчего волоски у меня на теле встали дыбом. По сравнению с этим древом остальные деревья казались блеклыми, зелень на них казалась серой, свет по стволам тек еле-еле.
Коричневая кора дерева истончилась, и я с содроганием увидала высокий столб драгоценной разноцветной друзы, уходящей в небо.
-Благодарю тебя за обращение ко мне, - звук слышался отовсюду, был такой, словно вещал старец. Мне не к месту вспомнилась сказка Шварца "Два брата". Так говорил бы прадедушка Мороз. – Я знаю, что люди разные. Я буду говорить с тобой, людь. Мы жили здесь веками. Наделенные магией, в которых люди черпали силы; живущие вечно, без болезней и смерти.
-На нашей планете была ботаническая форма жизни? – вырвалось у меня тихо, но Дерево (не знаю до сих пор, как его называть), услышало.