Море манило меня, хотелось купаться, но Денис еще с вечера запретил мне выходить на палубу, где с рассвета должен был отдыхать Влад. Мне пришлось довольствоваться открытыми иллюминаторами. Сначала я следила, как мимо нас проплывают холмы в серой горячей дымке; скалы живописно нависали над берегом, темнели глотки узких пещер, откуда с криками вылетали белые цапли. Из иллюминатора шел приятный жар с запахами разогретых на солнце восточных приправ и соли; я различила мелиссу и мускус (сказалась работа у Влада!). Потом веки мои отяжелели, и я погрузилась в освежающий утренний сон.
Мне снилось, что я выхожу на палубу и вижу Влада, развалившегося в шезлонге.
-Вы как тут оказались? – спросил он, высказывая все признаки величайшего удивления. – А, спите, что ли?
-Ну да, - сказала я.
-Нашли время! – воскликнул он оживленно. – Хотя от вас всего можно ожидать, даже встретить вас во сне. Вообще- то, обычно тут никого нет, кроме тех, кого я жду.
-А вы что, в этот момент на палубе, что ли? - спросила я. – Море слушаете?
-Да! Только сейчас удалось настроиться! Голова всю ночь разламывалась, будто щипцами кто сдавливал. Мне сейчас придется идти вниз, в воду.
-А можно мне?
-Куда?
-Вниз с вами! Если я сплю, мне ничего не грозит! Я вам не признавалась, но давно мечтала заняться фридайвингом! Особенно с таким хорошим учителем, как вы! Это так занимательно и познавательно! И почему только я вас стеснялась! Мне казалось, что учительница истории не может исследовать океанские глубины. Мне больше пристало разводить королевские лилии на приусадебном участке да вязать крючком свитера! Какая чушь! Вы на меня плохо влияете, Владлен Викторович!
-Ну, в принципе я могу вас взять с собой. Вы проснетесь у себя в каюте, если будет очень страшно. Только не бегите за мной наверх, договорились, не сбивайте с мысли? Я сам вернусь. Готовы?
-Да!
-Прыгаем!
Он взял меня за руку, мы оттолкнулись от палубы… и…Бултых!
Захватывающе! Во-первых, таких ярких красок я в жизни не встречала! Все оттенки голубого - цвет сойки, малебу, бирюзовый, дунайский, темно-ультрамариновый, персидский синий, фиолетово-сизый, перемешивались, играли, блистали в волнах, так что я задыхалась от восторга! Во- вторых, я не дышала. В-третьих, на мне оказалось совершенно развратное бикини, состоящее из перевитых узких полос полосатой ткани (Я бы такое сама никогда не купила!). В-четвертых, под водой было так красиво! Под нами зияла бездна совершенно необыкновенного темно-аквамаринового цвета, наверху блестело и дробилось в волнах солнце. Мимо меня медленно проплыл огромный, как полуторное одеяло и такой же плоский скат и проскочила веселая стайка толстых желтых рыбок.
Влад, импозантный в футболке с ярким рисунком и коротких бермудах, держал меня за обе руки и тянул вниз. Он таинственно улыбался.
-А глубоко мы опустимся? - спросила я, не открывая рта.
-Глубина два километра, дорогая.
-А дальше? Что будем делать дальше?
-Увидим! Во всяком случае, мы ничего не теряем. Путешествовать, как говориться, всегда полезно, а по морскому дну тем более. Путешествия излечивают артрит и экзему, улучшают кожный покров, стимулируют выработку коллагена и воображения.
Постепенно темнело или, если можно так выразиться, темнозеленело. Но в диаметре метра четыре - пять от нас было светло, будто невидимый фонарь высвечивал то, на что мы устремляли любопытный и жадный взгляд.
-Вот черт! – вскрикнул Влад внезапно.
Я с трудом преодолела сопротивление воды и обернулась в тот момент, когда на нас выскочила двухметровая барракуда. Я не успела испугаться, как рыба вильнула хвостом, едва не натолкнувшись на нас, и растворилась в насыщенном, почти черном, изумрудном мраке. Я надолго запомнила ее круглые глаза – мертвые, неподвижные.
-Она нас чувствует, хотя не видит! - ухмыльнулся Влад. – И вред, слава богу, причинить не сможет! Хотя все равно, смотреть на нее неприятно! Бр-р-р!
-Какая отвратительная тварь!
-А вам известно, милая, что ее мясо является деликатесом?
-Не знаю, как деликатес на вкус, но на вид он страшный!
-Ничего не страшный! По статистике на аквалангистов барракуды почти не нападают, они любители посидеть в засаде, подумать прежде, чем напасть.