-Ага, - говорю я, не заботясь о его ревности.
Не хотите пояснить, детектив?
Я ухмыляюсь.
Нет. Нет, пока я не буду уверен, что ты не ударишь меня, если я скажу тебе почему.
Да, это непрофессионально.
Нет, я этого не делаю.
Но вот я здесь, нарушаю все свои правила.
Может быть, Ривер обычно чувствует себя именно так — он делает то, что хочет, и ему нравится существовать в размытых серых границах.
Мой телефон снова жужжит, и я жду ее ответа.
Но это с другого номера.
Пошел ты.
Тот факт, что он вообще ответил, - хороший знак.
-Я попросила Винсента помочь нам, - небрежно говорю я, зная, что лучше сообщить Риверу сейчас, чем позже.
Его ответ именно такой, какого я ожидал.
- Ты, блядь, что?
17
СКАЙЛАР
-Ты улыбаешься, - мягко говорит Тэмми.
-Нет, это не так, - отвечаю я, потягивая чай и заставляя себя нахмуриться. Я бы предпочла эспрессо, но сейчас восемь вечера, и мне не нужно подключаться до трех утра.
Особенно после того, как мне официально запретили посещать кафе на неделю.
- Приятно увидеть это снова, - добавляет Тэмми. Мы сидим на моем диване, на заднем плане играет какое-то бессмысленное реалити-шоу. Все почти как в старые добрые времена, за исключением того, что Эйприл стояла бы между нами, жуя какую-нибудь выпечку.
- Они помогают нам, - говорю я. - Они действительно собираются помочь.
Но мое волнение не распространяется на мать Эйприл. Лицо Тэмми побледнело, а глаза выглядят затравленными.
Она выглядит так, словно носит траур.
Прошло всего два дня с тех пор, как нашли машину Эйприл, но за это время Тэмми превратилась из суррогатной матери, которую я всегда знала, в оболочку человека.
Это ужасно, и единственный способ это исправить - вернуть Эйприл.
Лэндон и Ривер сделают это. Я просто знаю это.
- Милая, ты ничего не можешь гарантировать, - грустно говорит Тэмми. - Я думала, мы могли бы это сделать, но машина...
Ее голос срывается, и мое сердце разбивается вдребезги. Я быстро подхожу к ее стороне дивана и кладу голову ей на плечо. Ее рука обвивается вокруг меня, и я слушаю, как она шмыгает носом.
- Я просто не знаю, как мы собираемся ее найти, - шепчет она. - Я не знаю, как мы собираемся найти моего ребенка.
- Мы сделаем это, - говорю я убежденно. - Они сделают. Они лучшие детективы в стране, Тэмми.
Эйприл жива. Она должна быть жива.
- Да ладно, это не можем быть только я и ты, - добавляю я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал беззаботно. - Эйприл - золотая середина между нами обоими.
Тэмми хихикает сквозь слезы и целует меня в волосы. - Я ценю тебя, Скайлар, - шмыгает она носом. - Я так горжусь тобой после всего. Ты ведь знаешь это, да?
Я сглатываю, и слезы наворачиваются на глаза. - Я знаю.
- Вы мои девочки, - говорит она. - Мне так повезло, что у меня есть вы обе.
Между нами проходит минута молчания, пока я прогоняю комок в горле.
- Мы найдем ее, - повторяю я. - Я обещаю.
Час спустя, после ухода Тэмми, мой телефон вибрирует.
Я улыбаюсь еще до того, как проверяю, надеясь, что это Лэндон. У меня никогда так не кружилась голова из-за парня, и каким-то образом переписка с ним делает мой день более сносным.
Или, может быть, это из-за сотрясения мозга или обязательного выходного на неделю.
Однако Эйприл по-прежнему всегда здесь. Память о ней преследует меня, и даже в спокойные моменты я никогда по-настоящему не забываю, что какой-то части меня не хватает.
Но Лэндон заставляет меня улыбаться, и это больше, чем я могла надеяться.
Я ахаю от удивления, когда вижу текст.
Привет, это Ривер. Я знаю, что времени мало, но ты занята сегодня вечером?
Я хмурюсь. Я так и не дала ему свой номер, так что он, должно быть, получил его от Лэндона.
Нет. Для чего?
Я все еще чувствую себя неловко после нашей последней встречи. Я знаю, что он знает, что я сделала с его курткой, и когда он уходил с Лэндоном, он даже не попрощался.
Лэндон сказал, что Ривер поможет мне, но я не могу отделаться от ощущения, что это может быть потому, что он чувствует себя обязанным.
Хорошо. Потому что я сворачиваю на твою улицу.
Он что?
Я перечитываю текст; не уверена, что мои глаза работают должным образом.
Нет. Он определенно сворачивает на мою улицу, а на мне только шорты для сна и тонкая белая майка.
Практически ничего не остается для воображения — и каким бы заманчивым ни было открыть дверь подобным образом, я не уверена, каким был бы его ответ.
Я в приподнятом настроении, но в ужасе.
Я снова останусь с ним наедине после того, как размазала свое пятно по его одежде, как животное.
Но если он приедет, я уверена, это означает, что он здесь, чтобы поговорить об Эйприл, и это хороший знак.
Это именно то, чего я хотела.
Может быть, он даже не придет в куртке?
К счастью, мой огромный лавандовый свитер висит на подлокотнике дивана. Я надеваю его как раз в тот момент, когда раздается стук в дверь.
Мой желудок трепещет, и его пряный, насыщенный аромат проникает в мои чувства, когда я открываю дверь.
Прошло всего несколько дней, но я уже забыла, каким красивым он был.
Его волосы растрепаны, как будто он нервно проводил по ним пальцами. Его глаза потрясающего лесного цвета, и он смотрит на меня с голодом. Его глаза скользят по моему телу, прежде чем он встречается со мной взглядом.
- Привет, - говорит он низким голосом.
А еще на нем другой пиджак. Он из черной кожи в обтяжку, и в сочетании с его темными джинсами он выглядит как воплощение всех моих мрачных фантазий.
У меня пересохло в горле, и моя половая железа пульсирует под свитером.
- Привет, - прохрипела я в ответ.
- Можно мне войти? - спрашивает он. Мой взгляд устремляется к его губам, и я сглатываю. Они всегда были такими полными?
-Конечно, - отвечаю я, отступая в сторону, чтобы он мог войти. Я смотрю, как он кладет ноутбук, который держит под мышкой, на стойку, а затем поворачивается ко мне.
В его глазах читается напряженность. Здесь только он и я; нет Лэндона, Бена или Девина, которые защитили бы меня от всего, кем является Ривер.