Я моргаю, глядя на него. - Ложных надежд? - Я взвизгиваю.
У меня возникает желание плеснуть в него своим кофе.
На мой взгляд, он относится к этому слишком беззаботно.
- Скайлар, люди пропадают каждый день, - раздраженно говорит он. - Поверь мне. Я видел это. И чем дольше их не находят... Тем хуже становится статистика.
- Нет, - говорю я, не в силах осознать то, что он говорит. - Нет, надежда есть всегда.
- Есть надежда, и еще нужно быть реалистом, - холодно добавляет он. - Я аплодирую тебе за то, что ты делаешь все это. Я верю, что ты хочешь вернуть своего друга. Но если ее найдут, я бы приготовил вас к наихудшему из возможных исходов.
Я смотрю на монстра передо мной, мой рот открыт от шока.
Злые слезы наполняют мои глаза. - Ты можешь хоть чем-нибудь помочь мне? - Шепчу я. - Можете ли вы вспомнить что-то, что могло быть упущено?
Он вздыхает, глядя вдаль. Затем он кивает. - У тебя есть враги? - внезапно спрашивает он.
- Враги?
- Кто-то, кому не нравишься Эйприл или ты. Может быть, злой бывший парень или кто-то, с кем ты больше не дружишь...
- У меня дерьмовый бывший, - говорю я. - Он был в некотором роде мудаком по отношению ко мне.
И впервые с тех пор, как я попробовала макароны, я чувствую его реакцию. Это не сильно — как будто он все еще пытается быть как можно более невозмутимым, — но я замечаю, как сузились его глаза. - Он тебя ударил или он...
- Нет. Я думаю, он был нарциссом. Просто эгоистичным.
Он слегка расслабляется в кресле. - А Эйприл? - спрашивает он.
Я пожимаю плечами. - Все ее расставания были мирными.
Он кивает головой. - Хорошо. Я скажу Лэндону, чтобы он еще тут покопался. - Он допивает свой кофе и ставит чашку. - Извините, что побеспокоил вас. Теперь я позволю тебе вернуться к работе.
Я хмурюсь - он, кажется, так расстроен этим разговором. - Ну, у тебя есть какие-нибудь предложения? - Я спрашиваю мягко. - Я имею в виду, я уже поговорила с местными новостями, но, возможно, я чего-то не понимаю.
- Как я уже сказал, - говорит он, - ты делаешь все, что должна.
- Ладно, ты мог бы что-нибудь сделать? Я имею в виду, раз уж ты здесь и все такое...
- Я больше не детектив, - холодно говорит он. - И, честно говоря, я не хочу оставаться здесь и видеть твое разочарование, когда все это закончится.
У меня отвисает челюсть. - Что, простите?
Его запах становится невыносимо горьким. - Это всего лишь цифры, Скайлар, - говорит он, как будто я ребенок. - Тешьте себя надеждами, в долгосрочной перспективе вам будет только хуже. Поверьте мне, - продолжает он, его голос становится мягче, - я видел, как это происходило раньше.
Я чувствую тошноту в животе. Кофе бурлит у меня в животе, и меня одолевает тошнота.
Меня тошнит прямо на его гребаные ботинки.
- Прости, просто чтобы внести ясность, - прохрипела я. - ты пришел сюда, чтобы сказать мне, что я не собираюсь искать твоего друга?
Он слишком долго смотрит на меня своими серыми глазами. - Нет, я пришел сюда, чтобы оказать услугу Лэндону, - отвечает он.
Мой гнев вспыхивает. - Отлично. Ну, Винсент, ты можешь убираться на хрен из моего кафе, - огрызаюсь я.
Его глаза расширяются. - Правда, - говорит он низким голосом. - Ты обычно разговариваешь с людьми, которые пытаются тебе помочь подобным образом?
- Ты только что сказал мне, что моя подруга, вероятно, мертва, - шиплю я.
- То, что тебе не нравится то, что я сказал, не делает это менее правдивым, - парирует он, приподнимая бровь.
- Ну, если бы я в это верила, то, вероятно, заперлась бы дома на следующие несколько лет, - говорю я. - Потому что, если у меня не будет никакой надежды, я ни за что не смогу жить дальше.
То, что я сказала, задело его за живое. - Надеяться бессмысленно, - тихо говорит он. - Реальность всегда наступает.
У меня вырывается невеселый смешок. - Я уверена, что так и есть, - говорю я, изо всех сил стараясь не сорваться на нем. - Спасибо, что напомнили мне об этом.
Он продолжает изучать меня, затем разочарованно вздыхает. Его пальцы перебирают волосы, когда он смотрит на меня. - Послушай, я не...
- Пожалуйста, уходи, - тихо говорю я, грустно улыбаясь ему. - Я закончила этот разговор.
Может быть, я драматизирую и груба. Я не знаю, как далеко зашел Винсент, чтобы навестить меня, но он действительно потратил время, обсуждая со мной Эйприл.
Но я не могу смириться с мыслью, что она...
Я просто не могу.
Я не могу пойти по этому пути, а этот Альфа только что попытался погасить искру надежды, которая у меня еще осталась.
Наконец, он встает, не сводя с меня глаз. - Приятно познакомиться, - ворчит он. - Я расскажу Лэндону, что мы обсуждали.
Я коротко киваю, не позволяя ему увидеть слезы, которые грозят пролиться. И все же, когда он уходит, я не могу избавиться от чувства, что совершила ошибку.
Но я хватаю наши чашки и салфетки, чтобы выбросить их. Затем достаю телефон и отправляю групповое сообщение Ривер и Лэндону.
Ваш друг - мудак.
29
РИВЕР
Я в двадцати минутах езды от городка Скайлар, не обращая внимания на сердитые взгляды полицейских, прохожу мимо оградительной ленты на месте преступления и вхожу в дом.
Я из бюро "Альфа". Если у них возникнут долбаные проблемы, они могут позвонить правительству.
Это очередная передозировка O .
На этот раз это девятнадцатилетний студент колледжа.
Лэндон уже там, и он вкратце рассказывает мне о событиях.
- Они думают, что это новая формула, - говорит он, нахмурившись. - Но это первая известная передозировка в этом городе.
- Дерьмо, - говорю я. - Блядь.
- Очень проницательно, - сухо говорит он. - Я обязательно передам родителям твои наилучшие пожелания.
- Привет. - К нам подходит один из офицеров Бета, которому я не досаждал. - Ребята, вы сейчас работаете над какими-нибудь делами о пропавших людях?
Мы оба поворачиваемся к нему. - В Айлтоне пропала Омега, - говорю я. – Почему ты спрашиваешь? Ты что-нибудь слышал?
Офицер качает головой. - Не об этом. Омега, которая жила здесь, пропадала все выходные. Ей двадцать лет. Ее лучшая подруга тоже пропала в ту же ночь.
- Подождите, что? - Рявкаю я. - Что вы имеете в виду, говоря, что они пропадали все выходные? Вы, идиоты, вообще составили отчет?