Сегодня, на четвёртый день плавания, я, дав Алексею задание посложнее, как самостоятельную работу, решил пойти наверх, подышать свежим воздухом. Водная гладь действовала успокаивающе, настраивала на философские темы о величии воды и таком малом человечке, как я, по сравнению с ней.
-К сожалению, утро сегодня не слишком доброе. Змей, возможно, у нас проблемы, - голос капитана раздался у меня за спиной. - Посмотрите на запад.
-Не вижу, - ответил я глянув в указанном Владимиром направлении.
-Прошу прощения, -смутившись, ответил сын старосты. - Возьмите мою подзорную трубу и взгляните в сторону горизонта, я направлю.
-Я вижу корабль, - спокойно сказал я. - Однако, на мой взгляд, он слишком далеко. Есть ли повод для беспокойства?
-Да. Чутьё меня редко подводит, этот корабль с самого утра следует за нами, - начал свой рассказ Владимир. - Они сменили курс, завидев нас, но никакого сигнала о помощи или бедствии не было подано.
-Наоборот, мне кажется, что будь они пиратами, то так бы и стоило поступить, - я его перебил, но вежливо. - А потом, подплыв, взять нас уже тёпленькими.
-Извините Змей, я не подумал, что Вы этого не знаете, - как ни в чём не бывало продолжил тот. - Подобный знак является магическим, и является символом Богов. Нарушение это смерть. Никто не рискнёт так сделать.
-Простите меня за моё невежество, Владимир, - вежливо сказал я. - Что вы предлагаете делать?
-Подготовиться, - мрачно сказал он. - Это людской корабль, и наши шансы не настолько плохи. Мы не являемся лёгкой добычей, и уже немало раз доказали это. У нас есть "Жидкий Огонь" от мастера Радима. И "Живая Вода", которая его нейтрализует. У нас его очень много, и надеюсь это спасёт нас, если на корабле нет полноценного мага. Мы не будем увеличивать скорость, свежие боевые руки нам ещё могут понадобиться.
-А если есть? - спросил я. Жидкий огонь, живая вода? Едва не выдав свои эмоции, я мысленно пообещал алхимику тёплый приём по возвращении.
-Тогда я попрошу Вас помочь нам, - решительно сказал сын старосты. - И... Я начну изменять своё отношение к вам.
Последнюю фразу он говорил так, точно жевал очень кислый лимон.
-Вне всяких сомнений, я помогу, - отозвался я в ответ.
На ловца и зверь бежит, подумал я про себя. Лишь бы они только меня не загнали, иначе весь мой план повиснет на тонююууухоньком волоске. А мне погибать никак нельзя. Надеюсь, Тёмная Стрела их образумит в худшем случае. А Корни Земли скорее всего вообще не сработает на открытой воде. Придётся очень сильно попотеть и постаратся выждать удобный момент для удара. Красавчик, конечно, подросший, но его хватит лишь на нескольких пиратов.
Следующие несколько часов прошли без лишней суеты. Мы позанимались с Алексеем, пообедали. Было видно, что рядом со мной он не боялся. Матросы готовились, подобрались. Владимир и Владислав что-то им втолковывали. Из трюма достали несколько досок и.. что-то напоминающее мощные рогатки. На мой вопросительный взгляд, капитан лишь усмехнулся и сказал: "Как оказалось, так получается лучше всего". Преcледующий нас корабль приближался. Теперь удалось разглядеть и оценить его чуть ближе. Широкая трёхпарусная галера. Было видно, как стараются гребцы. На их палубе шли приготовления, и намерения уже не допускали двойного толкования.
Владимир подошёл ко мне:
-Итак Змей, нам предстит бой. Поможете?
Внимание!
Получен квест: Помочь в защите судна!
Награда: Уровень отношений с жителями Заброшенных Деревень + 100!
Награда: Слава +10!
Принять?
Да/Нет
Я выбрал "Да".
-У них есть маг. Водник. - продолжил Владимир. - Стоит на носу судна, ему нужен хороший обзор для своих ударов. Я буду на корме, там будет одна ставка. Владислав будет наверху, в "ступе", у него вторая рогатка и отличный глазомер. Обычно первый удар будет рядом с нами, вода вспучится наверх, и тогда мы начнём. Действуйте как сочтёте нужным, давать советы магу не имеет смысла.