Он приложил руку к панели, дверь открылась, и мы влетели внутрь. В комнате было человек семь.
Они сидели пристёгнутыми к креслам (я мысленно отметил, что мне тоже нужно найти ремень, иначе буду болтаться, как воздушный шарик).
У центрального экрана стоял высокий мужчина в форме командира экипажа. Он посмотрел на меня.
— Вы кто?
Я почувствовал, как у меня пересохло в горле.
— Это Уилкинс, — вмешался мой «коллега». — Биолог, по проекту с картошкой.
Командир нахмурился, открыл планшет и пробежался по списку. Я мысленно попрощался с жизнью.
Сейчас он скажет: «Какой ещё Уилкинс? У нас нет Уилкинса!» и всё – прощай, мечта о великом космическом путешествии.
Но вдруг он кивнул.
— А, точно. Уилкинс, вижу. Записали вас в последний момент. Ну что ж, присаживайтесь.
Я почувствовал, как мне в лицо дунул лёгкий ветерок облегчения. Я. ОФИЦИАЛЬНО. СТАЛ. АСТРОНАВТОМ.
И всё, что мне теперь оставалось – это притворяться профессионалом.
Я пристегнулся к креслу, сделал серьёзное лицо и приготовился слушать. Впереди меня ждали лунные приключения.
Глава
3.
Инструктаж
для
лже-
астронавта
Я сидел пристёгнутый к креслу, стараясь выглядеть максимально серьёзно.
Передо мной командир экипажа – высокий, худощавый мужик с седыми висками. Судя по нашивке, его звали Командор Блейк.
Рядом – мой новый «коллега», тот самый мужик, который затащил меня на брифинг. Теперь я разглядел его нашивку: Джонсон.
Кроме нас было ещё пять человек: два пилота, инженер, медик и какой-то парень в очках, который выглядел так, будто единственное, что он умеет – это нажимать кнопки и паниковать.
Я пытался принять расслабленный вид, но внутри меня колотилась мысль:
«Ты же вообще не из экипажа! Ты ЗАЙЦЕМ летишь на Луну! Как тебя сюда пустили?!»
Тем временем командор Блейк заговорил.
— Итак, команда, у нас остаётся менее 60 часов до посадки на поверхность Луны. Сегодня мы разберём наши задачи, процедуры выхода на поверхность и вашу личную подготовку.
Я закивал, изображая понимание.
«Выход на поверхность?! А я-то думал, посижу в уголке и пережду…» Блейк продолжил:
— Начнём с научной миссии. У нас два эксперимента: анализ состава грунта и тестирование выращивания культур в условиях лунной гравитации.
Он повернулся ко мне.
— Доктор Уилкинс, расскажите команде о ваших задачах. Ой.
Все взгляды устремились на меня. Сейчас запалюсь.
Я нервно прочистил горло.
— Эээ… ну, моя задача… эээ… изучение… влияния… лунной гравитации на… картошку.
Наступила тишина. Кто-то кашлянул.
Джонсон сдержанно кивнул.
Блейк внимательно посмотрел на меня.
— Очень интересно, доктор. А что именно вы планируете исследовать? О чём вообще можно исследовать картошку на Луне?!
Я запаниковал.
— Эээ… ну… как изменится… структура крахмала… в условиях пониженной гравитации?
Я сказал это случайно, но, к моему удивлению, парень в очках вдруг закивал.
— О, я читал об этом! Некоторые исследования показывают, что в невесомости у растений изменяется скорость фотосинтеза и распределение питательных веществ!
Я тут же подхватил:
— Да, да! Вот именно! Поэтому мы и отправляем картофель в космос! Джонсон снова кивнул.
— Ну, звучит логично.
Блейк явно не был впечатлён, но спорить не стал.
— Хорошо, значит, вы будете отвечать за этот эксперимент. ЧТО?!
— К-Конечно, командор, — выдавил я, понимая, что только что назначил себя главным по картошке на Луне.
Тем временем Блейк переключился на инженера. Я выдохнул.
Практический тренинг
После инструктажа началась вторая часть — тренировка работы в скафандрах.
Всем выдали оборудование, и нам предстояло потренироваться как выходить в открытый космос.
Я делал всё, чтобы слиться, но Блейк, кажется, решил меня испытать.
— Доктор Уилкинс, раз вы будете работать с почвой, давайте проверим, как у вас с манипуляцией инструментами в перчатках.
Манипуляция инструментами?!
Мне вручили что-то похожее на дрель.
— Представьте, что это бур, которым вы будете добывать образцы грунта, — объяснил инженер.
Я взял инструмент, который был в два раза больше моей руки, и попытался им работать.
Результат:
Бур улетел в потолок.
За ним чуть не улетел я.
Блейк закрыл лицо руками.
— Отлично, доктор. Вам точно нужна дополнительная практика.
Я неловко кивнул, пытаясь не встречаться взглядом с Джонсоном, который явно старался не рассмеяться.