– Интересные истории вы рассказываете, – заметил Жора. – Вы сами наемник?
– Нет, – отрицательно мотнул головой Пьер. – Но я очень люблю слушать знающих людей. Особенно мне нравится все, что связано с туманом и попытками противостоять ему. Например, взять эту железную дорогу. Полностью буквально воссозданный Восточно-Китайский путь. Старый железнодорожный путь теперь частично на территории, занятой туманом. И желающих проехаться по нему сейчас и не найдешь. Авантюристы и дураки перевелись ещё много лет назад. А вы знаете, как у нас во Франции называют этот новый путь? – неожиданно спросил он.
Жора не знал.
– И как же? – уточнил у своего собеседника.
– Кровавой дорогой на костях. Ведь большинство обывателей у нас верят в то, что для её строительства российские власти использовали выживших китайцев, и что за время строительства их здесь погибло, по самым скромным подсчетам, тридцать миллионов.
– Какая чушь! – возмутился со всей искренностью Георгий. – Откуда они такие цифры взяли? За все время строительства число погибших, по разным причинам, составляло семнадцать тысяч человек. Это подтверждённые данные, они находятся в доступном архиве Министерства стратегического развития Дальнего Востока. К тому же китайцев из них только семь тысяч.
– Вот именно эта цифра наших политиков и бесит сильнее всего, – заметил Пьер. – Они не могут принять того факта, что при таких условиях погибло так мало народу.
– Мало, – задумчиво повторил Жорик. – Я бы так не говорил.
– Я повторяю: в тех условиях и напряжении, что строился этот путь, в близком контакте с туманной зоной, жертв могло быть в десятки раз больше. Поэтому я искренне восхищен упорством вашего народа. Благодаря этому вы смогли соединить самую дальнюю часть вашей страны, находящейся на отшибе, с остальными областями. И ещё, вы умеете быть благодарными!.. Смотрите. Не чудо ли! В таком месте, и увидеть такое! – Пьер указал на что-то за окном.
Жорик глянул туда.
Действительно чудо…
Самый настоящий город, и почти на самой границе тумана.
Фушунь – город, на все сто процентов китайский, с двухсоттысячным населением. Названный в честь одноименного города, оставшегося там, за стеной тумана. Новый был основан почти на самой границе с Кореей. И теперь это крупнейший железнодорожный узел в этом регионе. Все железнодорожные пути ведут через него.
Город окружен стеной высотой с пятиэтажный дом. Да и в городе все дома были пятиэтажными, построенные по схеме Златограда: соединённые между собой переходами на уровне второго и пятого этажей. Все дома, по сути, мини-крепости, построенные все по той же схеме крепостных домов в Артуре. Но это ещё не все. Над городом была натянута мелкая, сверхпрочная металлическая сетка, которая должна была обеспечивать дополнительную защиту.
Поезд как раз въезжал в гостеприимно распахнутые ворота, прижимаясь к самому перрону, на котором уже толпился народ. Но это были не пассажиры, а грузчики, которым предстояло всего за полчаса стоянки разгрузить и загрузить необходимые вагоны, чтобы поезд, не выбиваясь из графика, продолжил свой путь.
Но Фушунь был знаменит не только тем, что располагался в опасной близости от стены тумана, но и своими сигаретами.
Да-да! Именно своей табачной продукцией под маркой с названием города. Эти сигареты пользовались – бешеной популярностью у ценителей отменного табака по всей России. От предложений поставки на экспорт владелец всей табачной империи, некий неизвестный бизнесмен Ли Лунь, отказался, заявив, что вся его продукция без остатка не покрывает и сотой доли потребности империи. А возможность расширения своего производства он пока не рассматривает.
– Красавец! – прокомментировал Пьер, разглядывая город за окном. – Есть что-то непередаваемое в этом крепостном стиле.
– Вы так думаете? – с сомнением произнес Жора. Ему же, привыкшему к красоте и величию Питера, город казался мрачным и однообразным.
– Этот город – как напоминание о том, что люди – вершина эволюции и их так просто не сломить, – закончил свою мысль француз.
– А вы философ, – заметил Георгий.
– Так заметно? – рассмеялся Пьер. – Не хотите ли выйти со мной на перрон? – неожиданно предложил он.
Жора с сомнением глянул в окно на всех этих людей, что были снаружи.
«А почему бы и нет», – решился он.
Вне поезда, на перроне, царила небольшая суета. Грузчики уже вовсю разгружали и загружали вагоны. И так ловко у них получалось, что становилось ясно, что ко времени отправления все будет закончено.