- Значит, как только дверь откроется, все будет по-старому?
- Почему? Все зависит от тебя. Я не хочу быть врагом без причины. Будешь вести себя по-человечески - получишь хорошее отношение. А нет - так не обессудь, но у тебя будут неприятности.
- Вот я и говорю, что вы не такой, как все.
- Все люди разные. Не пытайся обобщать.
- Но вы-то и впрямь другой. Конечно, вы можете угрозами заставить меня делать что вам угодно, но я бы об этом не знал, если бы не - фу! если бы не связался с вами той ночью. Постойте-ка! Тогда, у магазина, вы вели себя как последний растяпа. А в другой раз вы были один и убежали. И только когда ей, - Ренто посмотрел на Тессу, пришлось туго, вы... - Он нахмурился. - Кажется, я сам ответил на свой вопрос, так?
- Думаю, да.
- То есть вы действительно имели, в виду то, о чем говорили, - что драться можно, только когда ничего другого не остается?
- А ты как считаешь?
- Я думаю, что именно это вы и подразумевали. - Ренто оглянулся на остальных - похоже, все уже спали. - Но он-то не притворяется, что не умеет драться.
- Парк и я - не одно и то же. Я же говорил - все люди разные. На твоем месте я бы не стал обсуждать с Парком эту тему. Он тешит себя мыслью, что он мой защитник, и мне неохота лишать его этого удовольствия.
Ренто озадаченно наморщил лоб.
- Ладно, - сказал он. - Но все равно я вас не понимаю.
- Это в порядке вещей. Я знаю Тессу полжизни и до сих пор не всегда понимаю ее.
- О чем это вы там шепчетесь? - пробасил Парк, заглушив упражнения компьютера.
Лэн повернулся к нему:
- О том, как такого большого парня могла укусить крошечная колченогая тупая тварь.
- Ах, прошу прощения, что помешал. - По тону его было ясно, что он нисколько не верит Лэну.
Лэн усмехнулся и снова уставился в темноту. Ренто молча стоял рядом. Вскоре над горизонтом показался свет.
- Она все еще здесь, - немного погодя заметил Ренто.
Лэн разочарованно кивнул. Другие тоже подошли к порталу. На светлом небе четко вырисовывался черный силуэт. Робот по-прежнему методично исследовал местность.
- Удивительная ответственность! - саркастически заметила Кэрри. - Как же нам выбраться?
- Выбраться-то нетрудно, - вздохнул Лэн, а вот вернуться будет посложнее.
- Еще бы, - добавил Парк,- и...
Странный звук прервал его на полуслове. Не сговариваясь, все обернулись и уставились на дверь, которую усердно заклинал компьютер. Она медленно открывалась.
21. Исследование
Пленники затаили дыхание, но за дверью оказался пустой тамбур.
- Слава Богу, - выдохнул Парк. - А то я уж испугался, что вернулись наши друзья.
- Получилось! - ликующе воскликнула Кэрри. - Я же говорила! Говорила!
Онта с достоинством встала на ноги и слегка подпрыгнула.
Компьютер, не получив сигнала, что миссия его выполнена, продолжал издавать звукосочетания.
- Останови-ка его, - попросил Лэн. - И повтори последние комбинации. Мы должны знать, какая именно открывает дверь. Боюсь, она нам еще пригодится.
Тесса сурово посмотрела на Лэна:
- Ты что же, предлагаешь опять закрыть дверь? А вдруг это счастливая случайность?
- Вот-вот, поэтому один для страховки должен быть снаружи.
Тесса понимающе кивнула. Парк сделал шаг вперед:
- Давайте я.
- Замечательно. Если через пять минут мы не выйдем, постарайся открыть дверь. - Лэн вопросительно взглянул на Кэрри, и та кивнула.
- Не волнуйся, - проговорил Парк и, выйдя в тамбур, потер кнопку. Дверь медленно закрылась.
Кэрри уже колдовала над компьютером, и вскоре дверь вновь открылась, явив взорам
Парка со скрещенными на груди руками.
- Молодцы! Отлично сработано!
Бывшие заключенные, радостно улыбаясь, вышли в тамбур. Кэрри уже протянула руку к кнопке, но Лэн остановил ее:
- Не спеши. Пока не закроется эта дверь, внутреннюю открыть невозможно. Пожалуй, это единственный случай, когда мы можем без помех обсудить дальнейшие планы.
- Какие планы?! - воскликнула Тесса. Мы возвращаемся на Неверенд и сообщаем властям. А там пусть разбираются сами.
- Разумно, - заметил Парк.
- Согласен. Но как быть, если мы опять наткнемся на эту парочку? - возразил Лэн.
Все молчали, поэтому Лэн продолжал:
- Предлагаю запомнить нужную частоту и в случае чего броситься врассыпную - тогда всех они не поймают, а те, кому не повезет, смогут освободиться быстрее.
Кэрри огласила заветные цифры, а Тесса испытующе посмотрела на Ренто:
- Ты как - с нами или против нас?
Ренто глянул на Лэна и гордо задрал подбородок.
- Против вас я ничего не собираюсь делать. Лэн кивнул и потер кнопку, закрывающую люк.
- В лабиринте постарайтесь воздерживаться от разговоров, - предупредил он.
Все люди, не говоря ни слова, дружно кивнули, а Онта вытянула лапку и покачала ею вверх-вниз - дескать, понятно. Парк глубоко вдохнул и дотронулся до кнопки, открывающей внутреннюю дверь. Беглецы осторожно вышли наружу и двинулись к центру того, что на данный момент было полом.
- Куда теперь? - одними губами прошептала Кэрри.
Мнения разошлись, и пришлось голосовать. На следующей развилке голосование повторилось. Предводительствуемые Парком, они двигались от одной шестигранной комнаты к другой, пока Лэн не увидел на очередной двери знакомую табличку: рядом с ней был выход на Неверенд. Перехватав взгляд Парка, он шепнул ему:
- Приготовься - они могут быть там.
Парк кивнул. И пошел первым, осторожно ступая по наклонному спуску. Немного погодя он обернулся и прошептал:
- Никого.
Остальные поспешно перебежали за Парком в следующую комнату. Тесса тихо спросила:
- Может, нам не стоит входить всем сразу вдруг они в музее?
- Здравая мысль, - отозвался Парк, - как насчет того, чтобы...
Лэн перебил его:
- Я думаю, сейчас это не имеет значения.
Очевидно, что мы не скоро сможем воспользоваться этой дверью. - Он несколько раз провел пальцами по стыку: поверхность была грубая, неровная. - Похоже, они все здесь обрызгали отвердителем.
Парк потыкал в кнопку, которая должна была открывать дверь. Никакого результата.
- Ты прав, но почему?
- Потому что я всегда прав, - пояснил Лэн.
- Нет, я про то, зачем они это сделали?
- Может, просто боялись, что полицейские начнут обыскивать музей и наткнутся на дверь, - предположила Тесса. - Мы ведь вызвали полицию, помнишь?
- Скорее всего так, - согласился Лэн. Следовательно, их там нет, но они могут появиться в любой момент.
Шепот внезапно стих, и все начали испуганно озираться.
- А почему они не запечатали нашу дверь? спросил Парк.
- Кто же знает? Может, времени не хватило. А может быть, были уверены, что нам оттуда не выбраться. Какая разница? Прежде всего нужно выяснить, куда они пошли.
- Но как? - спросила Кэрри, выходя вперед. - Здесь нет никаких следов.
- Надо искать дверь на Арангорту.
- Арангорта? - переспросил Парк. - Что... ах да, ты уже говорил.
- Что-то события развиваются слишком быстро, - заметила Кэрри.
Тесса указала на противоположную стену:
- Видите, рядом с пандусом? Большая буква "А". Похоже, они оставляли метки.
Лэн посмотрел в ту сторону. И верно - слабые, полустертые штрихи имели очертания буквы "А", повернутой основанием к уклону, словно кто-то выцарапывал ее, встав на колени.
- Ну, что ж, посмотрим, что в следующей комнате.
Парк поежился и вслед за Лэном пошел по стене.
- А вот еще! - воскликнула Тесса.
Нацарапанные на дверях надписи гласили: "под водой", "зеленая планета" и "маленькая луна", а под ними Лэн разглядел затертую букву "Н". Они миновали еще несколько дверей, помеченных: "заперто", "Ветрозвон", "Хавершэм", "Ярко-жарко", - и наконец остановились перед дверью с надписью "Арангорта". У пандуса, идущего вверх по соседней стене, виднелась еще одна буква "Н".