Вставая, Даня заметил раны после падения в овраг – у него были ссадины на руках, и ладонь левой руки напоролась на корку дерева. Поднимаясь по оврагу вверх, в сторону посёлка, ребята продолжали обсуждать всё произошедшее, но спешили по домам, чтобы согреться и поесть. Уже темнело, на улице становилось холоднее.
Придя домой, Данила обнаружил, что его мать всё ещё на работе. Помывшись под горячим душем, переодевшись и выпив кружку горячего чая, мальчик начал понимать, что простудился и плохо себя чувствует. Эдд тоже сильно промок, валяясь в том ручье, и, судя по всему, также простудился.
К приходу матери, у Дани уже поднялась высокая температура – 37.9 и росла. У Эдика дела тоже были плохи, температура вовсе приближалась к 39 градусам. Несмотря на это, Эдд пытался изобразить всё, что смог запомнить: ту библиотеку, лицо мистера Фэктуре и тот странный символ.
Родители уложили их спать, приблизительно, в одно время – 9-10 вечера. На улице дул шквалистый ветер, а тёмные тучи давали понять, что сейчас пойдёт дождь со снегом. Луна и звёзды скрылись за их тьмой. В домах становилось прохладнее, но Даня и Эдик особенно сильно ощущали этот холод, а температура у обоих доходила до 39 с лишним градусов.
Вскоре оба уснули. Эта морозная ночь чувствовалась даже во снах. Первое время Даня просто спал, сильно дрожа из-за холода, но позднее он увидел этот сон…
Даня оказался в каких-то холмах. Кругом камни, ни единой живой души. Пасмурный, но светлый, день. Позади, виднеются скалистые горы. Справа от Дани чудовищный обрыв, в самом низу которого большой кленовый лес. Мальчишка идёт вперёд, взбираясь по этим скалам. Перед его медленно шагающими ногами пробегают муравьи, несущие разные веточки. Несильный ветер сдувает мелкие серые камешки, где-то вдали начинается ливень.
Даня забирается наверх и видит пещеру. Он не может сопротивляться, его ноги сами ведут его туда. Он заходит внутрь. Тьма. Мрак окутывает его с каждым шагом. Но в его руках что-то есть, какой-то фонарь, которого не было лишь минутой ранее! Мальчишка видит наскальные рисунки, в центре которых изображён высокий вытянутый и худощавый мужчина, чьё лицо скрыто его же рукой. Над ним изображена дюжина разных символов. Даня не успевает разглядеть их, как вдруг пещера обрушается. Всё падает вниз и исчезает.
Некоторые камни продолжают падать с Даней куда-то в пустоту, неизведанную и бесконечную. Падение не прекращается, но всё вокруг теряет очертания и цвета. Внезапно он оказывается лежащим на ровном и гладком каменном полу, и видит перед собой Эдика, который лежит без сознания.
Изо рта Эдда вытекает что-то чёрное, его глаза открываются, но его зрачки совсем другие: они были красными и огромными. Даня боится, но не может закрыть глаза. Они вновь в какой-то пещере, но эта пещера больше похожа на логово и выглядит искусственной.
Даня видит вдали протянутую худощавую правую руку чёрного цвета, острые, как бритва, пальцы которой скрежещут о стену. Всё становится очень туманным и мутным, всё размывается. Почти ничего не видно. Последнее, что видел Даня – это огромная чёрная рука, пронзающая своими острыми пальцами лицо Эдика.
Через мгновение оба в одночасье проснулись в своих домах, в своих комнатах, и вспомнили этот сон до мелочей. Громогласный крик испуганного сном Дани разбудил мать, было лишь около пяти часов утра. Такая же ситуация произошла с Эдиком, в это же время, секунда в секунду…
Глава восьмая - Осколки.
Мальчишки плохо себя чувствовали. Марина назначила сыну постельный режим и пошла по вызову к семье Эдика. Достав из-под огромной перьевой подушки тетрадку, Даня начал записывать всё, что видел во сне. Когда мать вернулась домой, она списала этот рассказ на жар: у мальчишки сильно поднялась температура, уже почти 40 градусов.
Оба выздоравливали достаточно долго. Казалось бы, к двадцатому декабря температура у обоих уже спала, но на улице уже постоянные метели, сопровождающиеся сильным холодом. Отец Эдика захворал и не сумел притащить из ангара дрова, поэтому вскоре, когда дрова в доме закончились, они просидели без тепла целый час.
Кутаясь в пледы и выпивая чай, Эдд с постоянной сонливостью пытался вспомнить разговор с тем библиотекарем, какие-то мелочи, которые он мог забыть. Он всё ещё пытался осознать, было ли всё это реальным.
В итоге они проболели аж до Нового года. Заснеженные улицы, тёмное ночное небо, скрытое за тучами, моросящий ветерок, гирлянды, украшающие своим ярким свечением всё Темнолесье. В такой праздничный день все плохие мысли уходят на второй план – все празднуют. Даня тоже не хотел вспоминать ничего плохого, он, как и все, просто хотел отдохнуть и отпраздновать.