С неба начали падать снежинки, таявшие ещё не успев долететь до ладони Дани. Мальчик вновь начал вспоминать, как жил до переезда. Ведомый страхами, он был бы рад избавиться от многих хороших воспоминаний, лишь бы не знать, что существуют другие миры, которые могут представлять опасность для них.
Он был бы рад забыть страшный кошмар, в котором его единственный друг погибает, забыть об этих странных стекляшках, забыть про ту в страхе кричащую женщину, чьё отражение они видели в осколке. Но больше всего его тревожило, почему именно он и его друг были в центре этих событий.
Но друг прервал раздумья Дани, обратив его внимание на небо. На небе была огромная прямая трещина, словно оно, как стекло, треснуло. Даня достал осколок и поднял его вверх. Приглядевшись, мальчик заметил сходство: по форме облака в том месте были точно такими же, до самых незначительных поворотов и изгибов, как эта стекляшка. Они понимали, что это что-то значит, но что?
И вот, они ступили на территорию этого тёмного и местами устрашающего широколиственного леса, над которым нависли тёмные тучи. Слабый ветерок сдувал листья и расшатывал верхушки сосен, дубов и лип. Даню больше всего пугало наличие в лесу большого количества насекомых, хоть он и ходил в сосновый лес в своём посёлке.
Скорее всего, мальчонка больше переживал, поскольку боялся подцепить какую-нибудь инфекцию из другого мира, от которой таблетками и спреями не вылечишься. В этом месте кого только не было: и муравьи, напоминавшие многоножек, которые бегали по деревьям, и довольно-таки странные 5-сантиметровые летающие жуки, похожие на комаров, и огромные чёрные в белую точку божие коровки, размером с кулак, идущие откуда-то из кустов в левую сторону.
Люди боятся того, чего не понимают, и Даня был отличным примером этого – всю дорогу он размышлял о том, почему это происходит с ними, как вернуться домой и как не встревожить проходящих мимоходом жуков и нечто худое, казалось, состоящее из глаз и похожее на паука, что сидело на ветке дуба.
Конечно, местами здесь можно было наткнуться на что-то специфичное, но ребята даже не знали, какие здешние насекомые опасны, а какие – нет. Лес казался бесконечным, Эдд уже в третий раз сбился со счёту, сколько шагов они прошли, а Даня старался идти позади друга. Шаг за шагом они приближались к дому лесничего, даже не подозревая этого.
Прошло уже полтора часа с начала их пути, но, кроме странных, и, местами пугающих, насекомых, они ничего не могли заметить. Даня уже начал жаловаться, что живот заурчал от голода, как вдруг, позади, послышался рёв голодного волка. Испуганный Данила схватил друга за руку и помчался вперёд со всех ног.
Волк бежал довольно-таки быстро, но, практически в последнюю секунду, из кустов появилась небольшая девятиствольная пушка, а напротив неё ещё одна. Прозвучало два громких выстрела. С двух сторон вылетело по девять маленьких сфер, оставляющих за собой яркий зелёный след. Когда сферы, вылетевшие с правой стороны, соприкоснулись с противоположными, прозвучала вспышка, появилось много дыма.
Вспышка отпугнула волка, а резко пахнущий дым дезориентировал. Ребята остановились, чтобы перевести дух, и обернулись назад. В этот момент сзади подошёл рослый мужчина в лёгкой броне, ростом примерно 180 см.
Он выглядел на 40 лет, на спине у него был чёрный рюкзак, а в руках металлический посох со странным символом на верхушке. На его лёгкой, но прочной, гладкой броне был пояс с маленькими металлическими светящимися сферами, напоминавшими гранаты, идущий от плеча к поясу наискосок. Его недлинный широковатый нос хорошо сочетался с продолговатыми пушистыми усами сероватого оттенка, такого же, как и его глаза. Также на спине у него виднелось такое лезвие, словно под рюкзаком прятался большой топор. Его серебристые волосы едва ли касались ушей, что было почти незаметно под этим чёрным капюшоном.
Мужчина постучал Даню по плечу и представился, сразу начав задавать вопросы.
– Что ж, здравствуйте, молодые люди. Кто вы и зачем пожаловали сюда? – спрашивал мужчина.
– Ну… эээ… Мы пришли сюда, потому что…
– Мы ищем лесн-н-ничего, к которому нас отпр-р-равил мистер Фэк-к-ктуре. – перебил Эдд.
– Тогда можете считать, что вы нашли меня. Видите вон ту хату… кхм… то здание?