– Исключено! Мы должны идти! – медленно уходя в соседнюю комнату, утверждал Артём.
– Но…
– И никаких возражений!
– Даркгурд… он знает!! – обеспокоенно выкрикнул Даня.
– Что? – вернувшись на кухню, сказал Артём. – Но… с чего ты это взял?
– Он пришёл ко мне… в сон… я видел его!!! Он сказал, что… знает, куда вы нас поведёте.
– У тебя, наверное, просто… разыгралось воображение! – отвечал Артём. – Он не мог проникнуть в твоё сознание в пределах моего дома… это просто невозможно!
– Но…
Мужчина не стал слушать Даню и, согнувшись, ушёл в прихожую. Эдд и Ира тут же подбежали к Дане и начали его расспрашивать, но события сна в памяти становились мутнее и он очень быстро стал забывать это.
Вскоре они начали собираться. Ирина положила кусаригаму в специальный боковой карман и надела под кофту бронежилет. Поверх бардовой кофты она накинула на голову старую серую мантию, чтобы укрываться от дождя.
Эдик взял свои ножи ветра и, изящно раскрутив их на указательных пальцах, положил в боковые карманы. Артём выдал ему тёмно-серую броню, прочнее и увесистее, но сказал, чтобы ребята шли без головных уборов. Броня Эдика хоть и была прочной, но обладала эластичностью и гибкостью и застёгивалась на маленькие защёлки спереди. Также у него была небольшая передняя защита на ногах, поверх штанов.
Дане достался тёмно-синий нагрудник и такого же цвета защита на ноги, но кроме этого броня ничем не отличалась от брони Эдика. Он положил меч за спину и закрепил броню. Артём тем временем стряхнул со своих серых усов хлебные крошки на пол и надел броню.
С плеч до ног его тёмно-серая броня была полностью хромирована, но от того не теряла своей эластичности. Артём накинул поверх брони тёмную мантию и взял свой металлический посох.
Даня, хоть и запамятовал свой сон, продолжал высказывать сомнения в необходимости этого похода, но лесничий не прислушивался к нему. Отряд вышел из здания, оставаясь в тени дома, а Артём подошёл ближе к защитному кругу на земле, выйдя под самый ливень.
– Что ж, ребята! Вы идёте в наш поход впервые, поэтому объясняю правила. – Воскликнул Крейнзир. – Вы уже знаете, что в пределах этого круга и всего дома вы защищены от Даркгурда. Он также скрывает нас ото всех, кто может навредить нам. Но, перейдя за границу круга, мы лишимся такой перспективы и будем вынуждены всегда оставаться начеку.
– А мы д-д-далеко уйдём от дом-м-ма?
– Да, Эдд, очень далеко. На небольшой территории поблизости моего дома есть ловушки, которые я установил для дополнительной защиты. Вы должны идти за мной и, чтобы я мог сохранять бдительность к опасностям, держаться поближе. Пообещайте, что не нарушите ни единого правила и будете очень аккуратно следовать за мной, как бы далеко не пришлось идти!
– Хор-р-рошо…
– Я… обещаю… – ответил Даня.
Отряд Крейнзира отправился в путь и вскоре все вышли из защитного круга. Ветер был сильный, а ливень, не переставая, бил огромными каплями, быстро несущимися с небес. Ноги прилипали к мокрой и слякотной земле, кругом образовывались лужи. Странные жучки с восьмью маленькими лапками, длинными, как у тараканов, чёрными усиками и шершавыми красноватыми крылышками сбегались под мокрые кусты и растения, пытаясь спрятаться от ливня.
Где-то неподалёку огромные чёрные собакообразные животные с большими клыкастыми пастями, длинными пушистыми хвостами и размашистыми лапами взбирались на высокие деревья и висели на них, спрятавшись под листвой и издавая странные звуки, напоминавшие волчий вой.
Ребята продолжали идти за Крейнзиром, удивляясь всему, что видели. На пути лежало огромное бревно. Крейнзир взял свой посох, попросив всех сделать несколько шагов назад, и начал размахивать им с огромной скоростью. Он немного раздвинул ноги по сторонам и резко ударил посохом по бревну. В момент соприкосновения посоха и бревна проскочила яркая искра, после которой бревно сильно загорелось.
Артём взял посох в левую руку и вытянул правую над бревном. Он начал манипулировать огнём и усиливал его, не позволяя ливню и сильному ветру затушить пламя. Вскоре уже через несколько секунд бревно превратилось в пепел, и огонь исчез. Всё это время за бревном происходила трапеза какого-то животного.
Остатки свежего мяса были оставлены на пути, судя по всему, тем зверьком, похожим на большого полосатого хомяка. Артём сказал, что лучше не привлекать внимание этого животного, так как оно обладает очень мощной пастью и может перекусить броню и оставить трещину в костях.