– Что? – прокашливаясь, спрашивал Эдд.
– Выбирая артефакт, твой взор пал именно на саи земли. Оружие жестокого воина, который добивается своей цели любыми путями. Всё ещё сомневаешься, что я вижу тебя насквозь? Мир был жесток с тобой, ведь у тебя не было друзей и все над тобой издевались. И поэтому ты хотел быть жестоким по отношению к миру. Ты просто боишься, и в глубине души хочешь спасти мир… но ты должен понять, что иногда жестокость и страдания… необходимы. Без этого ты никогда не добьёшься желаемого. И когда ты взял сай в руку, он отверг тебя, как и все. Сказать почему? Ты всего лишь мальчишка и всё ещё боишься сделать правильный выбор… Ты попросту не готов, но в тебе есть это стремление, и именно поэтому твой артефакт – ножи стремительного ветра…
Даркгурд развернулся спиной к Эдику и стал превращаться в сгусток тьмы, а затем растворился в воздухе. Частички тьмы разлетались по дому, превращаясь в маленькие пылинки. Эдик с облегчением выдохнул, но в его вздохе чувствовалось какое-то сомнение.
Прошло несколько секунд и всё в этом несчастном доме начало трястись и разрушаться. Картины попадали с гвоздей на пол, стол развалился на щепки и доски, диван начал терять форму, а ржавые пружины сжиматься. В телевизоре появились помехи, подоконник упал и развалился на кусочки. Трещины проскочили по потолку и по каждой стене. Всё кругом начало падать, Эдд не знал, куда ему бежать.
Эдик пытался подойти к окну, но комната начала расширяться и растягиваться, становясь всё больше и больше и не позволяя ему добежать. Всё кругом начало исчезать и превращаться во тьму, пыль и пепел, разлетаясь по воздуху. Эдик стоял уже в воздухе на высоте пятого этажа. Не было ни стен, ни вещей. Ещё секунду спустя Эдд внезапно начал падать и приземлился в грязь. Вокруг него уже был лес, а не этот проклятый город.
Мальчик несколько раз моргнул, а когда открыл глаза – он уже дома! Даня и Ира тут же вскочили со стульев и начали звать Крейнзира. Голова Эдика была перевязана бинтами, словно он где-то сильно ударился.
– Очнулся!!! – воскликнули оба.
– Что? Реб-б-бята?.. Что пр-р-роизошло?
– Ты был в отключке, друг. Ты сильно споткнулся и ударился головой о бревно…
– Да, – сказала Ирина, – и мы решили вернуться домой.
– Боже… это… я долж-ж-жен вам рассказать! – растеряно отвечал Эдд.
– Ты пока отдыхай. Артём считает, что у тебя переутомление. – Отвечала Ирина.
– По-крайней мере он так успокаивал нас… – добавил Даня.
В этот момент в спальню зашёл Артём. Эдик не стал дожидаться, когда ему дадут что-то сказать, и сразу рассказал всё, что помнил. Крейнзир хоть и принёс ему стакан воды, но пока слушал всё это, от удивления сам всё выпил, присев с краю на кровать.
Даня, покусывая губу, тоже что-то вспоминал. Он вспомнил, что не хотел отправляться в поход, и что он что-то видел. Ира помешала наставнику ответить паникующим ученикам и позвала его вниз. Ира и Артём вышли в соседнюю комнату, чтобы их не услышали, сказав подождать.
– Артём… вы человек опытный, но я думаю… вам пора признать, что защита не надёжна. – Шёпотом сказала Ира.
– Но это ведь… невозможно! Защита проверена веками, тысячелетиями!
– Что если Даркгурд нашёл способ преодолеть её? Нельзя больше рисковать!
– Ты права, но мы должны найти лазейку, через которую он мог пробраться сюда. – Потирая усы, утверждал Артём.
Они вернулись в спальню и обсудили это с ребятами. Артём, наконец, признал ненадёжность защитного круга, хоть и не понимал, как такое возможно. Все вчетвером они начали обсуждать, как именно такое могло произойти, но ничего не могли придумать.
– Давайте рассуждать логически! – воскликнула Ирина. – Когда это произошло в первый раз?
– Вчера ночью Даня видел сон… – схватившись за лоб, отвечал Артём. – А последний раз это произошло сегодня, когда мы ушли из дома. Он как-то нашёл нас…
– Может, это из-за н-н-нас?
– Не думаю. Что в вас такого особенного? – вздохнул лесничий.
– Может, дело не в нас. – Почёсывая щёку, задумался Даня. – Мы ведь оказались здесь… не с пустыми руками!
– Ты ведь не хочешь сказать, что…
– Осколок, он прав. Других вариантов попросту нет. – Сказал Крейнзир.
– Но ведь у нас и до этого… был осколок. – Добавила Ирина.
– Даркгурд не нашёл нас через осколки, потому что наш осколок и был генератором защитного поля!