Земля и небо вновь менялись местами. Обломки стен, лежавшие на потолке, начали трястись и скатываться на стену. Наконец же, через несколько минут земля снова оказалась снизу, а небо сверху. Ребята спустились с лестницы на пол.
В доме был полный бардак: кругом валялись обломки стен, столы и стулья, различные вещи и приборы. Артём знал, что могут произойти такие ситуации, поэтому, когда строил здание, почти всю мебель прикрепил к полу.
Ирина отвела ребят в закрытую комнату на 2 этаже, в которой были бинты и медикаменты.
– Ты же говорила, что ничего не нашла! – возмутился Даня.
– Артём говорил, что это лишь на крайние… случаи, когда нет возможности… применить заклинание.
Ребята перевязали оставшиеся раны и спустились на кухню, чтобы попить воды. Посуда была в целости и сохранности благодаря скрепляющимся механизмам в тумбах, однако некоторые кружки, оставленные на столах, были разбиты. Поставив стулья и стол на место, они взяли из тумбы стаканы, налили воды, присели и все вместе задумались. Даня положил голову на стол, закрывшись руками. Ира допивала стакан воды, а Эдд с грустью смотрел в окно, где наблюдал очередной восход солнца.
– Мы пр-р-роиграли? – дрожа от страха, спросил Эдик.
– Это ещё не конец! – угрюмо поднимал голову Даня. – У нас есть ещё один осколок…
– Но что мы можем? – взволновалась Ира. – Он одолел нас всех. Этот демон забрал нашего наставника!
– И именно поэтому мы не можем сдаться! Ты… не можешь сдаться. Ты обучалась у Крейнзира целый год и умеешь больше, чем мы!
– На практике от этих умений толку мало. Может, я знаю много приёмов, но… столкнувшись с этим…
– Ты б-б-была не готов-в-ва. – Перебил Эдд. – Мы все были не готовы. Но на кону ст-т-тоит слишком многое!
– Ира, ты ведь хочешь вернуться домой?
– Хочу. Очень сильно хочу, но без Артёма… я не пойму и четверти простейших заклинаний, что описаны в… этой книжонке!
– Как раз поэтому, мы должны спасти его! – воскликнул Даня.
– Мы даже не знаем, где Даркгурд держит его! – ответила Ира.
– Он сам нас найдёт. Ему ведь нужен последний осколок, да?
– Ну… да.
– А что мешает нам разбить осколок на части и обменять одну из частей на наставника?
– Он узнает. – Опустив голову, сказала Ирина. – Имея при себе другие осколки, Даркгурд почувствует изменения… в пространстве, когда мы разломаем этот. Так говорил Артём, когда я спрашивала.
– Думаю, Даня пр-р-рав. Для нег-г-го это всё равно будет выг-г-годно. – Задумался Эдд. – Он вот-вот получит оск-к-к-колок из брони и Артём ему б-б-больше не будет нуж-ж-жен.
– Всё равно это рискованно… – Почёсывала голову Ира. – И если мы хотим, чтобы всё получилось, нам нужно такое оборудование и знание, каких у нас нет.
– Знания люди всегда получали из книг. Так почему бы нам не обратиться к здешнему библиотекарю?
– Артём врод-д-де не довер-р-рял ему…
– Но больше нам обратиться тут не к кому. – Поддержала идею Ирина. – Давайте немного уберём этот бардак…
Все встали из-за стола, поставили стаканы к раковине и начали собирать с пола раскиданные вещи, осколки разбившихся чашек и оставленной в раковине посуды. Ирина посадила валяющийся на полу кактус в новый горшочек, собрала обломки старого и землю с пола. Эдик и Даня протёрли окна в комнатах и подобрали обломки разрушенной стены на первом этаже.
Пока Ира пила чай на кухне и что-то записывала на листке бумаги, Эдд с Даней отключили поломанные удерживающие установки, и здание опустилось на землю. Друзья сидели на полу, прижавшись коленями к плечам, на месте выломанной стены и смотрели на парящие в воздухе листья, вспоминая былые прогулки в Темнолесье.
– Слушай, Эдд… пока ты был в отключке, я… мне было грустно, я боялся, что ты не очнёшься…
– Но я же очн-н-нулся.
– Да, но… я хотел отвлечься от дурных мыслей и взял твой блокнот. Я перелистывал листок за листком, просматривая наши рисунки и идеи. Вспоминал, как было хорошо дома.
– Знаешь, ок-к-казавшись здесь, я понял, что д-д-даже несмотря на все унижения от однок-к-класников этот пос-с-сёлок был мне домом… это было р-р-родное место и я ужасно хочу вер-р-рнуться туда… – опустив голову, смотрел в небо Эдд.
– Мы обязательно вернёмся туда. У нас получится, выше нос!
– Ты был оч-ч-чень храбр сегодня…
– Разве? – усомнился Даня.
– Ты в один-н-ночку пошёл против могущ-щ-щественного демона… может мы и пот-т-терпели поражение, но ты поб-б-борол свои страхи…