"Хватит!" — голос дракона ворвался в мое сознание, громкий и резкий, как удар грома.
Я вздрогнула и крепче вжалась в его спину. Его голос был наполнен гневом, но не злым, а таким, что заставлял меня почувствовать себя маленьким ребёнком, который натворил что-то глупое.
"Я терпеливо молчал, пока ты мучила себя этими глупыми мыслями, но больше я этого не позволю," — продолжал дракон. Его голос теперь звучал властно и сурово. — "Ты не сошла с ума, и это не сон. Ты действительно здесь. Это реальный мир, и ты в нём."
Я открыла рот, чтобы возразить, но он не дал мне шанса.
"Если ты не прекратишь жалеть себя и сомневаться, этот мир тебя просто выбросит. И, поверь, если это случится, ты не вернёшься туда, откуда пришла. Ты окажешься в месте, где тебе никогда не увидеть ни света, ни тепла, ни надежды."
Моё дыхание замерло, а сердце будто остановилось.
"Ты нужна этому миру," — продолжал он, теперь более мягко, но всё так же уверенно. — "Ты думаешь, это случайность, что ты здесь? Нет. Ты избрана. Этот мир зовёт тебя, потому что без тебя ему грозит гибель. И ты — единственная, кто может что-то изменить."
Я молчала, пытаясь переварить его слова. Внутри меня всё ещё боролись страх и сомнение, но голос дракона, его уверенность, его сила... они начали пробивать эту стену недоверия.
"Я... но как? Почему я?" — наконец прошептала.
"На это у тебя будет время узнать," — ответил дракон. — "Но только если ты примешь то, где ты сейчас. Ты должна открыть своё сердце и разум этому миру. Иначе тебе здесь не место."
Меня охватило чувство беспомощности, но вместе с тем что-то внутри меня, глубоко спрятанное, начало пробуждаться. Что, если он прав? Что, если я действительно здесь не случайно? Тогда почему меня пугали такими снами. Нет чтобы кто-то пришёл, объяснил, по полочкам расставим. Ан, неееет. Нужно именно с кровью и пострашней. Эх, ничего не понимаю. Да, ладно.
Я сделала глубокий вдох, подняла глаза к горизонту и впервые позволила себе увидеть этот мир таким, какой он есть — прекрасным, загадочным, пугающим, но таким живым.
"Я попробую," — прошептала, и дракон кивнул, словно почувствовав моё решение.
"Хорошо. Тогда держись крепче. Наш путь только начинается."
Вершина башни
---
Когда дракон опустился на вершину башни, я ощущала дрожь под ногами от его движения. Светящиеся камни под ногами излучали мягкий свет, словно напоминание о том, что я ступаю на что-то волшебное и незнакомое. Отсюда открывался захватывающий вид на остров. Всё вокруг было настолько красивым, что я не могла поверить своим глазам: сверкающие озера, вершины гор, сверкающие лавовые реки, стекающие из вулкана. Этот остров был как картина из другого мира — мира, который могло породить только воображение.
Дракон вдруг наклонил голову ко мне, и я услышала его голос в своей голове:
"Добро пожаловать в Академию Стихий."
В следующий момент я остолбенела. Дракон обернулся потоком золотого света, который завихрился вокруг его тела, а затем начал принимать человеческий облик. Когда свет исчез, передо мной стоял мужчина, высокий и стройный, с кожей цвета темного шоколада и глазами, светящимися янтарным огнем. Его длинные волнистые волосы чернильного цвета спадали на плечи, а одежда — элегантный черный плащ и кожаные штаны — добавляла ему какой-то магической грации.
---Я — Элио, твой наставник, — произнес он, улыбнувшись. Его голос был глубоким и успокаивающим, словно его слова могли растворить все мои сомнения. — Здесь ты узнаешь все о магии и о силе, которая живет внутри тебя.
Я просто смотрела на него, словно потеряв дар речи. Мои мысли кричали: "Это невозможно!" Но я только пробормотала:
-Академия… магия…
Он чуть склонил голову, словно понимая мою растерянность.
-Не бойся, — сказал он мягко. — Здесь ты в безопасности. Мы поможем тебе раскрыть свой потенциал.
Он протянул мне руку, и я, поколебавшись, вложила в неё свою. Его пальцы оказались тёплыми и сильными. Сойдя с драконьей спины, я ощутила под ногами прохладную, гладкую поверхность светящихся камней.
Осматриваясь вокруг, я не могла не восхищаться зданиями. Они были одновременно древними и современными, с огромными окнами, из которых открывались виды, которые заставляли замирать сердце. Всё вокруг дышало магией, и я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.
-Что это за место? — спросила я, боясь, что голос мой прозвучит слишком неуверенно.