— Вы это искали? — Он указал рукой, которой только что зажимал нос.
Милена вздернула подбородок и промолчала. Пэр быстро взобрался на лошадь.
— Напрасно отмалчиваетесь, а что, если это вы прибили старушку?
Милена укоризненно посмотрела на него. Не на ту напал.
— Трупы не разлагаются так быстро и не воняют. Ей уже не меньше двух дней.
Пэр с интересом посмотрел на нее.
— Для простолюдинки вы весьма находчивы в ответах, да и откуда такие познания?
— А чего тут знать, что мы, трупов никогда не видели?
— Ну, судя по вашему воплю, то с трудом верится, что вы похороны видели.
— Как же я, наверное, громко кричала, что за столько верст вы услышали меня. А ваша лошадь умеет летать? Причем очень быстро.
Пэр наконец-то улыбнулся. И, глядя на разрушенную деревню, продолжил:
— Скрывать нечего. Я действительно следил за вами. Вы вызываете у меня подозрения, причем обоснованные.
— И в чем меня обвиняют?
— Пока ни в чем. — Пэр повернул к ней голову и задумчиво посмотрел. — Так все же, что вы здесь делали? Может, вы прольете свет, что делает в гномьей избушке старушка-минилюдка, судя по одежде, незнатного происхождения? Вы ее знали?
Тьфу ты! Следопыт, тоже мне нашелся! И тут ее озарило, а что, если перед ней и вправду представитель династии следопытов? Тогда его нездоровый интерес к ее скромной персоне вполне понятен.
— Простые люди не…
— Откуда вы знаете, что делают простые люди? Они вам что, все докладывают? — Прервала его Милена, и он неодобрительно на нее посмотрел. — Да не знаю я этой старушки! Хотите, верьте, хотите, нет. Впрочем, мне здесь больше делать нечего! — Милена пришпорила коня. — Можете оставаться, если хотите, и вынюхивать, что хотите.
И она поскакала прочь. Спустя какое-то время она поняла, что обратной дороги из леса не знает, да и солнце уже клонилось к закату. Ночевать в лесу никак не хотелось. Пэра поблизости не было. Может, опять следит? Или правда остался вынюхивать обстановку. Да ну его, доберусь как-нибудь без него, лишь бы только эти уширы не попались. Кто это такие? Может, просто его выдумка, чтобы запугать? А откуда он может знать, что я плохо местность знаю? Даже если и не знаю, то вполне могу располагать сведениями об обитателях. Милена всматривалась в дорожки, тропинки, ближайшие деревья, пытаясь определить, проходила ли она тут ранее. Пока ничего определенно не представлялось. Вдруг она услышала отдаленный стук копыт, опрометью несущихся в ее сторону. Легок на помине. Ну да ладно, пусть, лишь бы вывел из этого леса.
— Не меня ли ждете? — Он замедлил ход и поравнялся с ней.
— Ну да, как же. Дорогу я плохо знаю. Что толку от вас бегать, так можно долго по лесу кругами гонять, не зная дороги.
Пэр рассмеялся. Ну, наконец-то, а то надоело смотреть на его кислую физиономию.
— Будете задавать вопросы, убегу. — Поспешно пробурчала Милена.
— Так дорогу же не знаете?!
— Все равно.
Милена услышала, как он опять тихо рассмеялся, потом опередил ее и пошел вперед. Милене показалось, что он сейчас ускачет прочь, но он продолжал медленно идти.
— Если быстрым галопом пойти, то не всю ночь проторчим в этом лесу.
Милена, конечно же, быстро поддержала эту мысль, и они понеслись по заковыристым тропкам гномьего леса.