Два рыжих мальчугана растаскивали тяжеленные скрипучие половины ворот в обе стороны, а оттуда — кто вприпрыжку, кто понуро — выходила предыдущая шестерка. Среди выходящих был черноглазый парень, который, громко шмыгая носом и вытирая глаза, прошёл мимо Руслана и толкнул его.
Очередная шестёрка оказалась внутри, и ворота закрылись. Внутри ангара суетилось десятка два рыжих. Все были заняты делом или, как минимум, его имитацией.
Дворец Книги называли так высоко, наверное, лишь за объёмы помещения. В остальном же это был обыкновенный сарай с кучей хлама внутри. Единственным предметом, который притягивал взгляд пришедшего, была Книга. Затянутая в коричневый переплет, с металлическими уголками, она внушительно возвышалась на деревянных подпорках. Книга была наклонена к читателю и открыта на странице, где последний ушедший искал свою будущую фамилию. Рыжие спешно переворачивали листы к началу и вытирали грязь с пола от ботинок предыдущей партии нерождённых, размахивая большим куском ветоши.
Зашедшие, как по команде, подступили к Книге и замерли. Привыкший видеть такое зрелище один из рыжих, которого выделяли ярко-зеленые закатанные до колена штаны с подтяжками, громко крикнул: «Эй, зевать будем или приступим к раздаче счастья?» Оставшись доволен своим каламбуром, главарь рыжей бригады прыснул и двинулся к первой жертве.
Начинал поиск своего номера мальчик, одетый во всё пёстрое. Он бережно развернул билет, полученный на входе, и было хотел прочесть номер страницы и строки, но рыжий опередил его: «Так, что там у нас!? О, страница 988, строка 6… Ребят, поехали!»
Двое огненноволосых помощников подступили к Книге и стали ловко листать её.
«Тррр, стоп, дальше потише!» — скомандовал главарь и добавил — «Видели, что уж за девять сотен переехали, балбесы?»
Рыжие переглянулись и оставили книгу на развороте 988 – 999.
Задира в зелёных штанах ловко взбежал к верху страницы, практически не глядя отсчитал шестую строку и заявил: "Кирилловы, Мария и Александр. Живут в тьмуьтракани — под Оренбургом, так что президентом ты не станешь! Аххахаха! Следующий!»
Парень в пестром пошевелил губами, запоминая свою будущую фамилию, и отошёл, уступая место девочке в желтом. Руслан, уже представляя алгоритм действий, приготовился защищать спутницу от сарказма рыжих. Девочка протянула бумажку рыжему, он фыркнул и выхватил её.
— 10115, 112 — да ну неееет… Это ж листать и листать. Бред просто, и чего я тут делаю! Поехали, пацаны!
Руслан взглянул на свой чек, и у него округлились глаза — там была надпись «10115, 113».
«Рядом! Одна строка!» — Руслан сам удивился своим мыслям и почему-то улыбнулся.
Процесс перелистывания девяти с лишним тысяч листов затянулся. Рыжий, уже потеряв интерес к подковыркам, прищелкнул языком и, вручив бумажку девочке, сказал: «Это третья строка снизу, читай сама, мне уже лень. Я вам что, собачка, бегать с каждым вверх-вниз!?» Поправив съехавшую с плеча подтяжку, он отошел и достал трубку и кисет.
Девочка отсчитала нужную строку и прочитала по слогам: «Мар-кин Вик-тор, Ев-до-ки-мо-ва Я-на. Тверь». И добавила: «А у первого мальчика у родителей фамилия общая была... А что это значит?»
Рыжий снова цокнул языком, набивая трубку, и закатил глаза: «Ну я-то откуда знаю, у меня штатный телепат в перманентном запое. Следующий!»
Девочка растеряно отошла и присела на корточки, чертя что-то перед собой. Руслан подошёл к ней и наклонился.
— Меня Руслан зовут, а тебя?
— Маша.
— Будем знакомы! — улыбнулся Руслан. Девочка тоже улыбнулась.
Тут в здании сыграла сирена, и в ворота ввели запыхавшегося с красным билетом. Рыжий так и покатился со смеха: «Шо, опять? Ну вы даете, красные!»
Парень с красным билетом растеряно стоял перед рыжим. Командир достал из кармана смятый список и не глядя ткнул в него: «О, будешь на Урале жить у Ивановых. Они там полезные ископаемые воруют вагонами. Да и тюрем там хватит, авось туберкулез с детства не подцепишь! Страница есть, но… А, собственно, какая тебе разница теперь!»
И парня вывели в другую дверь.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов