Джудит развернулась к нему лицом. Ролло, распрямив плечи и практически не шатаясь, подошел к ней вплотную и сжал в своих огромных ладонях её руку.
— Я хочу взять тебя в жены, женщина! Позволь мне всегда быть рядом. Позволь мне заботиться о тебе, Джудит! Оберегать тебя от всех, даже от самого себя. Стань моей, а я навсегда стану твоим.
Он замер, ожидая ответ от нее, но видя, что она колеблется, продолжил:
— Клянусь молотом Тора! Это будет самый лучший союз, вместе мы сможем восстановить мир и дать процветание этому краю и народу, населяющему его. А я смогу защитить земли и людей от любых посягательств, будь то «короли моря» или же франкские войска.
Джудит смотрела на него с какой-то непонятной тоской, глаза ее наполнились слезами, но она смахнула их и, сдвинув брови, четко произнесла:
— НЕЛЬЗЯ!
Ролло показалось, что ясное небо разверзлось и Тор ударил со всей силы громом и молнией.
— Мы не можем! Я должна вернуться в Париж. Только король Карл может распорядиться моей судьбой. Я оставалась здесь лишь для того, чтобы излечить Рагнара…
Джудит побоялась, что далее она не сможет справиться с собой, и, чтобы предательски не расплакаться, она бросилась к выходу. Викинг стоял, не шевелясь, посередине комнаты.
В его мозгу все перемешалось. Он зарычал, как раненый зверь и, развернувшись, расшвырял по комнате все, что там было, в ярости перевернул большой дубовый стол, стоявший возле стены.
Но тут в его сознании как молния мелькнула мысль. Ему припомнились голоса женщин у его ложа сразу после ранения. Несмотря на то, что мысли его уже путались, он отчетливо слышал разговор Снэфрид и Джудит. И теперь он понял все.
В глубине его существа поднималась волна неистового гнева, звериной злобы, кровь ударила ему в голову. Он заскрежетал зубами.
— Снэфрид… — выдавил он из себя.
С перекошенным лицом Ролло ворвался в дом, который занимала Белая Ведьма. Пошатываясь, поднялся по узкой лестнице на второй этаж. Комната была пуста. Викинг прошел и внезапно застыл перед большим прямоугольным зеркалом. Подойдя к нему и повинуясь неясному ему самому порыву, он дотронулся до холодного стекла.
***
Дженк очнулся от забытья, вздрогнув, пришел в себя и оглянулся вокруг. Его комната абсолютно не изменилась, все было на своих обычных местах — кровать, кресло и торшер в углу, комод, зеркало…
Он внимательно посмотрел в зеркало и на этот раз не увидел в нем ничего особенного. Но то, что привиделось ему только что, стояло перед его глазами очень четко. Внезапно до него дошло осознание всего, что происходило последнее время в его жизни. Это было как озарение.
— Джемре! — прошептал он.
Он понял, почему она поступала так, как поступала, ее мотивы и ее страхи теперь стали очевидны для него.
Дверь в комнату открылась и на пороге появилась взволнованная Джемре. Она торопливо вошла.
— Дженк! — ее голос слегка подрагивал от напряжения. — Дженк, я должна тебе кое-что сказать! Нужно немедленно остановить Джерен. Я не знаю точно, что она задумала, но она готовит что-то ужасное. Она узнала одну тайну и хочет обнародовать новость, из-за которой может сильно пострадать твой отец и ты сам.
Дженк внимательно смотрел на нее, будто только сейчас впервые увидел. Она так сильно нервничала, что чуть не плакала. Дженк решительно взял ее за руку, и они вместе покинули комнату.
Выйдя во двор особняка, полного гостей, они увидели одного из официантов, несущего в руках кипу красных конвертов. Дженк подозвал его к себе.
— Что это?
— Я не знаю, господин Дженк, меня попросили разложить это по столикам, — парень явно нервничал.
В это время к ним присоединилась Дамла, организатор презентации.
— Что это за конверты? Я ничего такого не заказывала…
Дженк и Джемре переглянулись. Вернувшись в гостиную, Дженк кинул всю пачку в горящий камин, и языки пламени охотно взметнулись, захватывая свою добычу.
— Ты даже не посмотрел, что там было… — Джемре, бросив на него растерянный взгляд, перевела его на весело загоревшиеся конверты.
— Чтобы там ни было, это ничего не изменит, — Дженк смотрел на нее пристально, не мигая и не отводя глаз. — Из-за того, что было в этих конвертах, ты отказалась от моего предложения? Этим тебя шантажировала Джерен? Скажи мне правду!
Джемре опустила глаза, смутившись.
— Да… — еле выдохнула она.
Дженк стоял к ней так близко, что она ощущала его дыхание на своем лице. Переборов свой страх и свою неуверенность, Джемре вскинула на него глаза.
— Я люблю тебя, Дженк, и всегда любила только тебя. Все, что я делала, всегда было только ради тебя… — она не договорила, потому что следующие слова потонули в его губах, накрывших ее рот горячим поцелуем.
— Ты выйдешь за меня? — тихо спросил он с нежной улыбкой, чуть отодвинувшись.
— Да… — ответила она, прильнув к нему.
С лестницы спускался господин Агях, увидев Дженка и Джемре, обнимающихся перед камином с догорающими в нем красными бумагами, он остановился и с довольным выражением на лице спросил:
— Дети, что у вас здесь происходит?
— Ничего, папа, пойдем. У нас с Джемре есть объявление для всех, — ответил Дженк и, взявшись с Джемре за руки, переплетая пальцы в замок, они вышли во двор к гостям.
***
В просторной гостиной было тепло, красиво и комфортно. Приглушенный свет ламп освещал комнату, а огонь из камина бросал свои отблески на большую наряженную елку, создавая праздничное настроение и домашний уют. На мягком низком диване сидел глава большого семейства, на коленях которого примостилась кудрявая двухлетняя Айлин, а семилетний Умут и пятилетний Рюзгяр расположились прямо на пушистом ковре перед елкой, разбирая свои подарки. Дженк поглаживал улыбающуюся дочку по каштановым волосам.
— Папа! Ты обещал нам рассказать про викинга Ролло, помнишь? — вдруг встрепенулся Умут.
— Да! Да! Ты обещал! — подхватил тут же его брат.
Братья, хоть и ссорились то и дело, но всегда поддерживали друг друга, когда дело касалось чего-то важного на их взгляд. Дженк улыбнулся.
— Раз обещал, значит расскажу. Я всегда выполняю свои обещания, — проговорил он, с любовью глядя на своих сыновей, — Ну, слушайте тогда…
Мальчики побросали свои игрушки и уселись поудобнее. Больше всего они любили, когда их отец рассказывал им сказки и легенды.
— Был такой прославленный викинг по имени Ролло и был у него брат Рагнар, с которым они вместе решили завоевать новые земли и создать свое королевство…
Пока Дженк рассказывал, мальчики слушали, затаив дыхание, и даже не заметили, как в дверях гостиной появилась Джемре, остановившись и залюбовавшись этой картиной семейного счастья.
— Ролло был лучшим воином, прекрасным стратегом и слава о нем осталась в веках. Его любил весь его народ, он был мудрым и справедливым правителем и прожил до глубокой старости. Ему повезло, и он женился на принцессе, которую полюбил всем сердцем. В Нормандии есть даже памятник, поставленный в его честь, — закончил Дженк свой рассказ.
— Папа! А что стало с Рагнаром? — спросил Рюзгяр, встретившись взглядом своих желто-зеленых глаз с точно такими же глазами своего отца.
— Никто не знает, сынок. Сгинул. Но говорят, что за его подлость и жестокость его бросили в яму с ядовитыми змеями.
Умут передернул плечами и тут заметил Джемре, стоящую в дверях.
— Мама! Ты слышала рассказ? — закричал он улыбающейся женщине.
— Конечно слышала, сыночек! — сказала она, присаживаясь рядом с мужем. — Ты говоришь, Ролло женился по любви?
— Да! Они были предназначены друг другу судьбой во всех жизнях, поэтому никто не смог их разлучить…
Дженк поцеловал жену в висок и только тут заметил, что малышка Айлин спокойно уснула у него на коленях под звук его спокойного голоса.