- Неплохое убежище, - неохотно признал Костас. - Что думаешь по этому поводу?
Капитан ещё раз прокрутил вокруг оси голокарту системы пещер и с сомнением пожевал губу.
- Вообще-то идея годная, но Слизень вряд ли даст разрешение на перемещение детей.
- А к чему нам его разрешение? - недобро ухмыльнулся комендант. - Мы же не утверждаем перемещение каждого жителя в пределах города. Вот и тут всего лишь то самое перемещение части жителей в пределах городской черты. Наш уважаемый генерал нейм занятой, ни к чему утомлять его такими мелочами.
- Угу... - Грэм вновь прокрутил схему, зачем-то провёл пальце вдоль пары ответвлений, обозначенных как тупиковые, а потом неохотно кивнул:
- Ладно, пусть начинают. Выделю пару патрулей из дроидов, на случай, если кто из детворы отобьётся от группы.
- Ну и хорошо... - Рам взял коммлинк и набрал номер Ароры.
- Миссис Зара, - сказал он, едва женщина подняла трубку. - Даю разрешение на детскую экскурсию. Жду этих Ваших экскурсоводов завтра к началу рабочего дня. Нашего, а не их, рабочего дня. Опоздают - их проблемы.
- Не опоздают, - коротко ответила Зара.
Никто не опоздал. Местный клуб любителей спелеологии, уже знакомый Костасу по достопамятному визиту в особняк мэра, расположился на газоне у здания администрации с рассвета. Снаряжение они прихватили с собой, кучей свалив в сторонке, и коротали время за своеобразным развлечением. Молодые мужчины и женщины под весёлый хохот выделывали акробатические трюки: ходили на руках, делали 'колесо' и сальто, выстраивали пирамиды из тел, девушки прыжками запрыгивали на руки партнёрам и делали стойки, ловко балансируя на одной ноге. Несмотря на видимую лёгкость, с которой молодёжь выделывала эти номера, мандалорцы, вышедшие поглазеть, оценили ловкость, силу и координацию аборигенов. Но на свой лад.
- Тупые фигляры, - даже не считая нужным понизить голос, или перейти на внутришлемную связь, поделился с товарищами своим мнением Радж. - Устроили ди'кутские игрища...
- Ага, - согласилась Ракша. - Даже не знают, что делают, - она кивнула на троицу зелтронов, изобразивших что-то вроде 'боевой пирамиды' эчани. Причём - с точки зрения мандалорцев - весьма и весьма убого: стойки были рассчитаны на зрелищность, а не боевую эффективность.
Одна из зелтронок - пёстроволосая супруга Зары, Илайри, скрестила руки на груди и вызывающе предложила:
- Если считаете, что можете лучше - докажите! А языком трепать все сильны.
В поддержку её слов один из зелтронов поднял на вытянутой вверх руке партнёршу, которая сделала стойку, опираясь одной лишь ладонью на его ладонь, и поманила мандалорцев пальцем.
Рам и Ракша переглянулись, а затем мандалорка жестом подозвала сидящего у входя дежурного - Саифа.
- Пирамиду им покажем? - спросила она по внутренней связи.
- Делаем, - коротко ответил воин.
Он и Радж чуть разошлись в стороны, синхронно присели на колено, сцепили руки, и приняли Ракшу, запрыгнувшую на живую 'подставку' с лёгкостью, необычной для человека, таскающего на себе около двадцати килограмм брони. Доворот, полшага вперёд, и Ракша, перекувырнувшись в прыжке через голову, приземляется за спины зелтронов, грозная и пугающая в своей броне. Выглядело это не столь изящно, как в исполнении розовокожих, но куда как внушительно. Мандалорцы превратили акробатическое упражнение в элемент рукопашной схватки, наглядно продемонстрировав не только физическую подготовку, но и разницу в конечной цели упражнения - там, где зелтронцы старались показать лишь красоту здоровых, тренированных тел, раса воинов демонстрировала готовность любой ценой достать и победить врага. И даже финальный прыжок Ракши выглядел иначе: если Илайри парила райской птицей, то мандалорка пикировала на добычу, молниеносно и неотразимо.
Зелтронцы впечатлились увиденным, но по-своему. Дружно захлопали в ладоши в знак одобрения и тут же попытались повторить увиденное. Вышло у них это с лёгкостью, но чисто технически - так играющие дети поднимают копию оружия и стреляют безвредным голографическим лучом. Сходство немалое, но внутренняя составляющая, сама суть, совершенно иная.
- Неплохо, - контрразведчик стоял позади мандалорцев и с любопытством разглядывал упражнения розовокожих спелеологов. - Наглядное доказательство того, что любой меч, образно выражаясь, можно перековать в орало.
- Это ты про что? - не понял Радж.
- Ну, смотри, - Нэйв кивнул на зелтронов. - Было боевое искусство - а они превратили его в помесь танца с лёгкой атлетикой. Красиво, изящно и кроме как для развития мышц ни на что больше не годно.
- А ты, значит, не только флимси-листы с места на место перекладывать умеешь, подозревать всех и каждого в государственной измене, да следить за нормальным пищеварением рупинов на вверенной тебе территории? - весело поддела контрразведчика Ракша. - И в боевых искусствах понимаешь?
- Хочешь проверить, о нежный цветок из райских кущ Мандалора? - ехидно осведомился контрразведчик.
- Не прощу себе, если не проверю, - призналась та. - Где ещё доведётся увидеть секретную технику метания рапортов и бесконтактного вынесения вердикта?
Нэйв молча снял каску, кинул её в траву, быстро освободился от остального снаряжения и, оставшись в одной серо-голубой форме, сделал мандалорке приглашающий жест, встав при этом в стойку одной из самых распространённых школ рукопашного боя в Галактике - стандартной школы Корпуса Юстиции Республики.
Мандалорка тоже избавилась от брони, прокомментировав своё действие всё с той же весёлой поддёвкой: - Комендант не простит, если я случайно помну его... заместителя.
Заинтересованные зелтроны расселись на траве в предвкушении развлечения. К некоторому удивлению мандалорцев, от комментариев они воздержались, сохраняя благоразумное молчание. Собственно, интерес мужской половины зелтронов вызывал не только - и не столько - предстоящий поединок, сколько сама Ракша, оставшаяся в одном нательном костюме, плотно обтягивающем её фигуру. И дело было не только в её красоте - на планете, где красота возведена в культ, сложно кого-то удивить - сколько в её движениях и пластике. Мандалорка двигалась, как хищная кошка - плавно, бесшумно и грациозно, не делая одного лишнего движения. Зелтронки на её фоне смотрелись как ухоженные декоративные фелинксы рядом с нексу - вроде и родственные виды, и когти есть, и клыки, а всё равно не то.
Что касается некоего капитана Нэйва, то на вопрос, что ему больше всего нравится в мандалорке, он не задумываясь ответил бы - ум. Ракша чем-то напоминала ему Свитари Лорэй - тоже острая на язык и всегда готовая ощетиниться, но при этом иная. Если основой личности Лорэй была мстительная злоба, то в Ракше чувствовалось куда более прочное и надёжное основание - спокойная уверенность в своих силах, выучке, братстве. То, что мандалорцы называли духом мэндо.
- И что застыл? - выдернул капитана из пучин мыслей насмешливый голос предмета его размышлений. Ракша подмигнула контрразведчику, картинно помахала зрителям и, дождавшись сигнала Раджа, взявшего на себя обязанности судьи, кинулась в атаку, уверенная в своей быстрой победе: почитателей стандартной школы Корпуса Юстиции она едва ли не на завтрак ела. И лишь когда её противник, мгновенно сменив стойку, скользнул в сторону, уходя с линии атаки, мандалорка поняла, что хитрозадый Нэйв просто заманил её в ловушку. Но было уже поздно: ладонь капитана уже плотно обхватила её запястье, заставляя продолжать движение, а потом земля и небо разок поменялись местами, и Ракша обнаружила, что плотно прижимается к Грэму, свёрнутая в 'корзинку' - один из самых надёжных захватов мандалорцев. 'Радж, гад' - безошибочно угадала она источник неожиданных познаний контрразведчика.
Недобро помянутый Радж одобрительно хмыкнул своему ученику и насмешливо покосился на сестру, недооценившую противника и попавшую впросак. Была в ней эта черта - излишняя юношеская самоуверенность, помноженная на немалое количество побед. Скверное сочетание.