Сжав дрожащие пальчики подопечной двинула 'испытуеваться'. Знать бы ещё, зачем? Что-то, а обещанный победительнице статус повелительницы и тем более жертвы как-то не сильно вдохновлял на подвиги. Но, хоть незнакомка в алом и говорила о выборе, фактически его не было.
Замерев на пару секунд перед неопределённого цвета дымкой, затянувшей переход от края до края, сглотнула. Жутковато... И всё-равно... надо. Роша тоже смотрела в арку с откровенным сомнением, но глянув на меня, вложила ладошку в мою руку. Не сговариваясь, мы трое шагнули вперёд.
Ничего не произошло. Ни вспышки, ни боли, ни гадких ощущений. Миг и мы стоим в абсолютно пустом и прямом, как стрела, коридоре. От стен, пола и сводчатого потолка шёл рассеянный красноватый свет. Но кое-что настораживало.
Во-первых, - монолитная стена за нашими спинами. Нам явно давали понять, что хода назад нет и быть не может. А второе... Буквально за несколько секунд до нас в арку прошла полноватая блондинка с костяным наростом меж бровей, а сейчас... её тут не было! Но куда она могла деться?
Уйти не успела бы, свернуть или спрятаться тут некуда. Ох, как мне всё это не нравится...
Пару раз пнув стену убедилась: всё такое, каким кажется. Арка исчезла и это никакой не глюк, а самая что ни наесть реальная реальность. Твёрдая, тёмная и слегка смахивающая на гранит.
Переглянувшись с девчонками, мы медленно пошли вперёд. А больше некуда было.
Минут через десять опаска сменилась недоумением. Ничего не происходило. Совсем. Только гулкая пустая тишина и эхо наших шагов вокруг. Оглянувшись через плечо, чтобы понять, как далеко мы отошли от бывшей арки, я ахнула. Стена... она ползла за нами! Не так чтобы быстро, но вполне заметно. Да и... Мы шли десять минут, а до конца тупика - метров двадцать. Быть не может!
С минуту смотрели за надвигающейся стеной. Тэкс... Кажись, я поняла в чём тут заковыка... Чем ближе оказывалась к нам каменная поверхность, тем медленнее ползла. В какой-то момент она и вовсе остановилась, но мы с девчонками смотрели, ожидая подлянки. Дождались. Западло имело место быть! Стена двигалась даже когда мы стояли. В час по чайной ложке, едва заметно, но она ползла. Мдя... Весело блин! А если захотим отдохнуть? Нас сдвинет что ли?
Впрочем, проверять это особого желания не испытывала ни одна из нас. Роша толкнула меня в бок и кивнула на кудряшку. Блондинка испуганно таращилась на стену остекленевшим взглядом и явно намеревалась упасть в обморок. Только этого нам не хватало! Переглянувшись, мы с брюнеточкой подхватили трусишку под локотки и потащили прочь.
Слава Богу, спустя какое-то время мелкая очухалась и пошла сама. Судя по благодарным и слегка стыдливым взглядам, она была не безнадёжна. В истерику не впала, в руки себя взяла и, кажется, осознала неуместность малодушного поведения. Очень надеюсь, что дальше будет лучше...
Лучше не стало. Пустой и прямой тоннель оставался пуст и тих. Впереди не появлялось ничего нового: ни хорошего, ни дурного. Ой! Не совсем ничего...
Если бы не Роша, я сама наверняка просто не заметила бы на полу тонкой багрово-алой черты, пересекающей коридор поперёк. Словно нарисованная, линия загадочно мерцала, но стоило присмотреться, попросту сливалась с камнем. И чего это?
Вопросы, вопросы, вопросы... Этот бред начинал уже раздражать больше чем пугать. И с каждой новой непоняткой всё сильнее. Осторожно проведя рукой над чертой, пожала печами. Никакой реакции. Опять не ясно что к чему и снова без вариантов. Чувствую себя слепой курицей. Безголовой и растерянной.
Может, если не наступать, ничего и не случится? Попыталась жестами показать девочкам, что пойду первой, но обе намертво вцепились в мои ладони. Честно говоря, я была благодарна за такое единодушие. И пусть разумнее было бы рискнуть кому-то одному, зато вместе не так страшно.
Улыбнулась.
- Раз, два, три! - И мы синхронно перешагнули черту, чтобы разом оглохнуть и ослепнуть.
'Оглохнуть' потому, что высокий тонкий визг кудряшки резанул по ушам. И сейчас я её понимала.
Сама едва сдержала крик, когда тоннель в одну секунду исчез, сменившись непроглядной багровой мглой. Густой, вязкой, пульсирующей в неуловимо знакомом ритме. Вот отсюда 'ослепнуть'.
От неожиданности мы с девчонками растерялись. В прямом смысле: то есть потеряли друг друга.
Если бы не визг мелкой, решила бы, что неведомым образом перенеслась куда-то в гордом одиночестве.
Не видела не то что стен, даже собственного плеча не разглядеть было! Пахнуло железом. Сердце забилось сильней, а пульсация багрового мрака ускорилась. Попыталась сделать шаг, но почувствовала, как ноги погружаются в нечто тягучее, и липкое. Дернулась, взмахнула рукой и...