Когда вдоль щеки скользнули, щекотнув, пузырьки, едва не взвыла. Она опять не удержала воздух!
Взвыла бы, да под водой не комильфо. Нащупав в темноте ноги блондинки, со всей дури толкнув их вперёд. И ещё... и ещё... Безвольное уже тело перекрыло проход, а мои собственные лёгкие уже горели.
Неожиданно, когда я уже почти попрощалась с жизнью, незнакомка рывком сдвинулась вперёд, а в следующую секунду меня саму ухватили за волосы и вытащили из лаза. Ничему не удивляясь, просто оттолкнулась ногами от стены и уже сквозь зелёные косые лучи пробкой выскочила из воды. А где?
Ещё пытаясь отдышаться, глянула вниз. Тело незнакомки, в облаке светлых колышущихся волос опускалось вниз. Чёрт! Вдох и...
- Не сметь, - резкий злой окрик и мимо меня в глубину метнулась чёрная гибкая тень.
Эм... Вот тут я удивилась. Парой мощных гребков дроу из числа охранников повелителя настиг тонущую девушку и потянул её к поверхности.
- На берег, - едва вынырнув, приказал коротко и сам поплыл туда же.
Так вот кто меня... нас вытащил?! У него даже дыхание не сбилось! Впрочем, рассусоливать было некогда. Торопливо последовав за ушастым, выбралась на каменистый пол очередной пещеры и склонилась над безсознательной девушкой. Слава Богу, первую помощь оказывать нас учили.
Не обращая внимания на скептически взирающего сверху вниз мужика, взмолилась: лишь бы выжила! Ведь недолго совсем под водой была! Лишь бы... Руки делали всё сами собой, а мозг отказывался думать. Не сейчас...
Когда, наконец, изо рта блондинки хлынула вода и девушка судорожно закашлялась, я села на пол и разревелась. ОТ страха, от усталости, от накатившего облегчения. Мы живы! Все!
- Спа-спа-сибо, - всхлипывая, подняла голову на дроу.
- Кто она тебе? - холодное.
- Ник-то, - икнув, ответила.
- Значит, ты дура, - хмуро бросил мужик. - Если жизнью рисковать ради неизвестно кого - глупость, то делиться дыханием - идиотизм.
И развернувшись, дроу просто ушёл, а я осталась обтекать и плакать.
- Даш, ты как? - Просительно заглядывая в глаза, почти проревела Милена.
- Норм-норм-ально...
Обняв Кудряшку, нашла взглядом вторую подопечную и протянула ей руку. В следующее мгновение мы рыдали уже хором, выплёскивая отвращение, страх, тоскливую безнадёжность и растерянность.
Угу. Вчетвером ревели, поскольку, едва отдышавшись, спасённая охранником девчонка присоединилась к нашим завываниям.
Одна за одной, выползали на берег испытуемые. Кто-то оставался тупо лежать на зеленоватых, очень светлых камнях. Кто-то принимался выть, следуя нашему примеру. А кто-то молча поднимался на ноги и, пошатываясь, уходил. Вот что значит самообладание! Не то что у нас, идиоток... Это потом, отревевшись, мы немного успокоились.
- Куда теперь? - Вытирая красные глаза, прохрипела я сорванным голосом.
- Туда, - Милена махнула рукой и, бросив взгляд в указанном направлении, я наконец-то заметила естественную арку прохода... куда-то.
- Хм... - Сглотнув, уставилась на новый тоннель. - А туда, это куда?
Роша кривовато улыбнулась:
- На сегодня испытание закончено, и мы можем идти в дом тридцати солнц. Повелитель сказал, придёт туда вечером.
- Видела бы ты его, когда за Рошей уплыла! - Милена поёжилась. - Его от злости чуть инфаркт не хватил! И взгляд такой у был... жуткий.
- Это тебе после Мрака так показалось, - отмахнулась от Кудряшки. - А вообще, я сама виновата. Не надо было Каганаса мразью называть. Боюсь, он нам это просто так не спустит.
- Ты назвала повелителя... мразью, - новенькая вытаращилась на меня огромными голубыми глазищами с перламутровым блеском. - Правда?
- Не думала, что он расслышит, - сокрушённо развела я руками, - Не сдержалась, а знала бы...
может ещё чего похлеще ляпнула. А ты кто вообще?
- Я шини, - напряжённо всматриваясь в моё лицо, девушка зябко обняла себя за плечи. - Не лукавишь... Я Лайза.
- Даша, Милена и Роша, - вежливо. - Приятно познакомится. Шини это гражданство или раса?
- Раса, - заворожено прошептала Кудряшка. - Я о них только от профессора слышала. Вы действительно на облаках живёте?
- Действительно, - угрюмо буркнула новенькая. - Только это не обычные облака. Можно, я потом... о доме?
- Конечно, - мы синхронно кивнули, признавая право девушки на молчание. Ей сейчас наверняка не сладко об этом вспоминать.
- А вы... знакомы с повелителем?
- Можно и так сказать, - я расстроено поморщилась. - век бы этого извращенца ушастого не видеть.
И кстати, куда он делся-то?
- Так сразу, как ты нырнула, поскрипел зубами, пнул пару раз стену и ушёл, - пояснила Кудряшка. - Прошипел ещё: 'идеальная жертва', и, знаешь, он был сильно зол. Даже расстроен, кажется.