- Трус не тот, кто боится, а тот, кто не желает бороться со страхом. Да и плавать ты уже умеешь.
Прежде чем я закончила фразу, Роша и Лайза почти одновременно шагнули к мелкой и положили руки на оба плеча блондиночки. Милена растроганно улыбнулась и слёзы, сверкнувшие в золотисто-зелёных глазах, были слезами радости.
- Спасибо, - прошептала она. - Если и есть в этом кошмаре что-то хорошее, так это вы.
- Нет, - вампирша нежно улыбнулась, - мы все. И ты тоже.
Хмыкнув, я отвела взгляд. Молодцы мы, нашли время умиляться и обретать веру в дружбу. Угу. И
время, и место лучше не придумаешь. И ладно мелкие, меня то чего улыбаться тянет? В отличии от девчонок, прекрасно понимаю: может статься, в следующий раз никакое единство не спасёт. Против лома не приёма, если нет другого лома, а у нас с физической подготовкой не так чтобы очень.
Кроме того, конечная цель испытаний и безжалостного отбора пугала всё больше. Мы ведь ни черта об этом не знали. Совсем. Статус повелительницы и жены Ригара? Ха! Так я и поверила. Тем более, если даже каким-то чудом это не приманка для лохушек, оно нам надо? И, главное, кому именно "надо"? Мне, Роше, Лайзе, Милене? Ага, или всем четверым сразу?
Обойдётся! Женилки на четверых не хватит. А если попробует "хватить", придётся теоретический опыт о кастрации котов применить на практике к этому синеглазому... кролику. Может и жаль такого красавца лишать права на продолжение рода, но если кого из мелких только тронет. .
Тфу! Опять меня не туда понесло. На фиг мысли о наглеце остроухом. Сейчас о светлом, позитивном думать нужно. Например, о завтраке. Или... об ужине. С тем самым кроликом в главной роли. Угу... В роли главного блюда, если быть точной.
Вот прям-таки уже вижу запеченного с яблоками дроу! Жрать я такую пакость не стала бы, естественно, но после всего пережитого полюбовалась бы с удовольствием. Или...
Поёжившись от собственных кровожадных мыслей, дала сабе подзатыльник. Ни к чему сейчас нагнетать обстановку, лучше порадоваться откровенной радости мелких.
И всё-таки, несмотря на несколько сентиментальную сахарность настроения девочек, меня тревога не оставляла. До "пряничного" домика остался последний рывок. Всего-то пересечь с километр относительно ровной долины, потом переплыть второе озеро и подняться вверх по пологому склону, но как-то...
Скорее всего, нас действительно попросту выматывали, но зачем? Развивают выносливость?
Готовят к неожиданностям? Проверяют на прочность? Не поздновато ли, после двух испытаний? Или дроу всего лишь старательно рассеивают наше внимание, а самое страшное впереди?
Догадки, предположения, опасения - всё смешалось в одном невнятном тревожном предчувствии. В
любом случае, стоило ждать неприятных сюрпризов.
Я подозрительно посмотрела на расстилающуюся перед нами каменистую пустошь. Именно каменистую и абсолютно точно пустошь. Кроме мелкого гравия, подозрительно равномерно покрывавшего территорию размером с пару-тройку футбольных стадионов, до самого берега невинно поблескивающего сквозь туманную дымку озерца ничего в глаза не бросалось. Разве только эта самая дымка, стелющаяся по земле, да ещё...
Оставив мелких обливать друг друга сиропом только что открывшейся истинной ценности единства, я поднялась и подошла к границе леса. Мы сидели на опушке, представляющей собой нечто вроде полосы отчуждения. Ни там - ни тут. С одной стороны, деревья уже остались позади, а с другой почва под ногами чёрная, жирная, в то время как дальше мелкие и... почти идеально округлые камушки.
Вот эта обтекаемая форма меня как раз-таки сильно напрягала. Такое возможно на либо на берегу моря-океана, либо на дне речушки с сильным течением. Только вода способна так сгладить острые грани. Угу. Ну и направленные усилия человеческих рук, если на то пошло. Но здесь?
Неожиданно краем глаза, уловила сзади шевеление и резко обернулась. Ничего. Опять показалось!
Опять... Совсем нервы ни к чёрту.
В первый раз ещё на спуске с того места, где проводница кинула нас и в прямом и в переносном смысле, потом в лесу и вот опять... похоже у меня развивается мания преследования. И ведь понимаю: нервы, а всё же жутковато и мороз по коже. Неприятно ощущать, как чей-то внимательный изучающий взгляд следит за каждым твоим движением. Пусть даже этот взгляд лишь чудиться.
Мысль о реальной слежке мелькала, но никто из девочек, кроме меня, её не чувствовал, хотя я спрашивала. Так, на всякий случай поинтересовалась, а малышки прониклись идеей.
Но ни Роша, с её чутким обонянием и нечеловеческим слухом, ни Милена, раскинувшая сеть на предмет постороннего магического присутствия, ни Лайза, которая, как оказалось, способна была не только чувствовать ложь, но и предчувствовать прямую угрозу, ничего не нашли. Вот ничегошеньки...