Едва Зара её закрыла, опустив изогнутую щеколду, необычная беседка плавно поднялась. Милена, пискнув, прильнула ко мне, спрятав лицо на груди.
- Всё тип-топ, зайка, - ласково погладила малышку по волосам. - Не бойся.
Кудряшка лишь всхлипнула, мужественно сдерживая истерику. Бедняжка... Мало того, что боится, так ещё и такой красоты не увидит! А посмотреть опять было на что.
Удивительное дело, уже две ночи провела в доме Тридцати Солнц, а до сих пор ни разу не задумалась, какой он снаружи. В моей голове помещение казалось попросту высеченным в монолите скалы, да и сам мир дроу в целом представлялся этаким муравейником, где естественные и искусственные полости в сплошном камне соединены между собой тоннелями. Потому-то демонстрация Зары и поразила до глубины души.
Сам факт существования полноценного мира под землёй не укладывался в голове. Откуда кислород? Фотосинтез здесь невозможен, да и с растениями явная беда. С другой стороны, деревья же выросли? Значит, некогда условия были иными. А если вспомнить о наличии хоть немногочисленных, но ещё живых листьев на ветках в рощице на полосе препятствий... Выходит, глобальные проблемы начались не так уж и давно?
- Зара, - негромко позвала куратора, разглядывая с высоты птичьего полёта небольшой островок, окружённый огненной рекой. - А как давно у вас такая тьма?
- Что? - дроу обернулась чересчур резко, чтобы сомневаться - ткнув пальцем в небо, я попала не в бровь, а в глаз. - О чём ты?
- Брось. - почти прошептала. - Ты прекрасно понимаешь, о чём. Неужели так сложно ответить?
- Представь себе, - куратор стиснула зубы и отвернулась, а я замерла:
- Почему?
- Потому что, - отрезала Зара. - Заткнись, а?
- Как невежливо, - хмыкнула я. но раздражать шатенку ещё больше не рискнула. Чёрт её знает, ушастую. Вдруг решит избавиться от излишне любопытной подопечной самым простым способом?
Откроет дверцу, даст пинка, и скажет, что сама выпала-выбросилась.
Спускались к дому Тридцати Солнц мы довольно медленно, и не воспользоваться возможностью рассмотреть удивительное строение было глупо. Какое-никакое, но представление о структуре временной тюрьмы это давало.
Начать с того, что само здание находилась на острове, окружённом огненной рекой. Вернее - рвом, к которому был подведён канал от самой реки, протекающей чуть левее. Со сторонами света тут никак, к сожалению. Ориентироваться, в случае чего, придётся по принципу «багровый шар-солнце - центр, остальное - как Бог на душу положит».
Ясно одно - бежать по верху не получится. Ни мостика, ни брода через реку лавы не было. Или это магма? Вопрос... Насколько помню со школы, разница-то лишь в том, выплюнул её вулкан, или нет. А
тут никаких вулканов - просто река сверкающей смерти.
Архитектура у дроу оказалась... специфическая. Первый этаж - семь чуть вытянутых лучей, на которых покоился идеально круглый блин второго уровня дома Тридцати Солнц. Без окон, без дверей, полна горница людей... и не только людей. Отчасти название нашей тюрьмы теперь оправдалось, но почему «тридцати»? Условное солнышко есть, но одно.
Но самым удивительным было увидеть в этом царстве черного и красного цветов снежно-белые стены. К чему бы? А вообще... Не понимаю, почему мы ещё не изжарились. Внизу температура должна быть ого-го какая, а тут ветер хоть и горячий, но не обжигающий. К тому же, если память не изменяет, должны выделяться какие-то газы, тоже не слишком полезные для человека.
Принюхалась...
Пахло, как и прежде - красным перцем и чуть-чуть дымом. Глюки? Выкрутасы подсознания? Как бы то ни было, против фактов не попрёшь. Мы живы, хотя не должны бы. Под сводами невозможно огромной пещеры истекает багряным светом маленькое солнышко, а под нами медленно, но безостановочно течёт река жидкого пламени.
Наконец, беседка плавно опустилась подле одного из «лучей». Повинуясь указаниям Зары мы вышли наружу и. лишь почти вплотную подойдя к ослепительно-белой стене здания, увидели покрывающую камень резьбу. Жаль, но дроу не дала рассмотреть вполне себе сюжетный рисунок, нажав на неприметный выступ и открыв проход внутрь.
- Я с вами не пойду, дела есть. Сами доберётесь. У вас четыре часа на всё про всё. Советую поесть сразу сейчас. Тренировка на полный желудок вам не понравится. Впрочем, - шатенка усмехнулась, - Она вам и так не понравится, но хотя бы не загнётесь от заворота кишок.
«Обласканные» и воодушевлённые напутствием дроу, мы молча шагнули в полумрак коридора.