- Уверена? - я покосилась на берег. Вроде, ещё далеко, и подслушать не должны.
- Абсолютно. Я лица на раз запоминаю, - гордо пропищала Милена всё из-под той же подмышки.
- Ага, особенно мужские, - хихикнула Роша, за что и схлопотала пяткой по голени от разобиженной вусмерть малышки.
- Зато теперь мы точно знаем, - Кудряшка даже на мгновение забыла о своих страхах и выпрямилась. - У озера был тот страшный, с чёрными глазами... Или кто-то под его личиной.
- Тогда всё-таки Ригар, - выдала сакраментальное Роша.
- С какого?! - удивилась я.
- Применять магию способны многие, скрывать её использование - только сильнейшие, - пояснила вампирша. - А самый сильный - наверняка правитель.
- Я бы не была так уверена, - Лайза грустно улыбнулась. Сдаётся мне, не всё так просто...
Я заинтересованно посмотрела на девушку, задумчиво пощипывающую длинный ворс покрывала, устилающего дно.
- Что ты имеешь в виду?
- Пока не знаю, но... Вы обратили внимание, как много здесь женщин-дроу, и как мало мужчин? Но при этом Повелитель - именно мужчина. Почему? Ну не за красивые же глаза, в самом деле?!
- А почему бы и нет? - Милена вскинулась и мечтательно протянула: - Нет, это точно был Ригар. Это он спас Дашку, и... Смотрите, как романтично получается! Он, весь такой из себя красивый, синеглазый, несчастный...
- Почему несчастный-то? - возмутилась Роша. - У него и власть над целым миром, хоть и подземным, и внешних врагов не наблюдается, да и женщины на шею, поди, пачками вешаются, если уж на то пошло.
- Вот то-то и оно! - мелкая подпрыгнула от возбуждения: - Они вешаются, а он мучается сомнениями. Целыми днями только и думает, они его хотят, как правителя, как одного из немногих здесь мужчин, или как человека.
- Он дроу, - едва сдерживая смех, поправила я. У мелкой на личике такое мечтательно-волнительное выражение было...
- Хорошо, пусть дроу. Какая разница? - отмахнулась блондиночка и даже ладошки на груди молитвенно сложила. - И вот он, несчастный, мучается, а тут - Даша, вся из себя такая... Необычная.
Повелитель влюбляется, но боится, что прекрасная землянка его отвергнет. А если не отвергнет, так согласится ли быть с ним по любви, или ради трона, спасения жизни? Как проверить истинность чувств?! Как понять, готова ли юная дева впустить его в своё сердце и...
- Милена, ты, кажется, любовных романов перечитала, - уже не скрывая широкой улыбки, я чмокнула мелкую в макушку. - Где ты прекрасную землянку увидела? Да и юные тут только вы трое. К
тому же, думается. Ригара... хм... вовсе не сердце интересует. Если он и хочет куда попасть, так точно не туда.
Но романтичной, как оказалось, девчонке было уже фиолетово на факты, и она бросилась доказывать свою версию:
- Да? А если он тебя проверяет? Ну, понравится ли он тебе, как обычный дроу, или нет?
- Для начала, «обычный» дроу в первую же встречу наговорил кучу гадостей.
- Но спас и тебя, и Лайзу! И шайни он вытащил, исключительно ради тебя, кстати!
- Ага, а сейчас он мост обрушил чтоб на меня тоже приятное впечатление произвести?! Очень уж...
странный способ для соблазнения, не находишь?
- Зато в лесу помог! - не сдавалась Милена.
- Откровенно говоря, и там он был не слишком... вежлив, - призналась, припомнив злое «идиотка».
- Но...
- Это не мог быть Повелитель, - вмешалась в беседу шайни.
- Помните, как он после испытания в озере Мрака приходил?
- Точно! - вспомнила собственное смятение, когда поняла...
- Ригар тогда сказал, что я вытащила Лайзу, а на самом деле и меня саму, и...
- Он мог и нарочно так сказать, чтоб ты на него не подумала!
- Тихо, - остановила Кудряшку вампирша. - Смотрите!
Уф... А ещё так о многом поговорить хотелось! Но, видно, не судьба. Наша волшебная лодочка-спасительница уже пересекла пропасть, а мы и не заметили за разговорами. Теперь же чинно-благородно пролетали над густым колючим кустарником, одного взгляда на который хватило, чтобы от души порадоваться. Пробираясь сквозь него пешим ходом, шкурки мы бы точно знатно потрепали, а так...
Завидев впереди площадь и столпившихся дроу, приосанились. Правда, всего на пару мгновений.
Потом наше внимание привлёк шум на мосту поодаль. Там было совсем не весело. Кроме нетопырей, ещё и...
- Это ещё что за тварь?! - Роша даже привстала, чтобы получше разглядеть почти белого монстра, атакующего с десяток девушек. - Зара на нас такого не натравливала! - почти обиженно.
- Это лари, - пояснила Лайза срывающимся голосом. - Он явно не отсюда. Эти твари в снежных мирах обитают, здесь сдох бы давно… Видите, как медленно двигается? Скорее всего, дроу его специально для испытания приволокли, порталом.