- Не скажи, - прервала брюнетку шайни. - В древней истории, как правило, кроется много не только интересного, но и полезного. В ней корни всего происходящего сегодня.
- Именно, - кивнула дроу. - А помимо корней у всего есть ещё и цена. Любое, даже самое совершенное заклятье мало создать. Его нужно ещё напитать силой. Те маги отдали свои жизни ради остальных. И почти все они были мужчинами, может, потому теперь... Вы заметили, как мало их сегодня в Уроге?
- Ну женщины-то остались, - непонимающе нахмурилась я. - Если так, то и пары десятков мужчин должно было хватить, чтобы...
- Те, кто пожертвовал собой, тоже так думали, - горько усмехнулась Зара. - Но они просчитались.
Солнце ли всему виной, или ещё что-то, но у нас рождаются лишь девочки.
- В смысле? - Кудряшка часто-часто захлопала ресницами, откровенно растерянная. - Откуда тогда Повелитель взялся, и остальные мужчины? Не двадцать же тысяч лет им. в самом-то деле?
- Нет, конечно, - успокоила малышку куратор. - Они прямые потомки последних дроу и женщин из иных миров.
- Так вот почему вам нужны мы! - воскликнула вампирша. - Рожать?
- И поэтому тоже, - Зара наконец-то выпила настойку. Залпом, как водку или спирт.
- А почему мужчин не наворовали? - полюбопытствовала Лайза. - Вас же больше? Как-то несправедливо.
- Пробовали. Мрут, как мухи, - сухо бросила шатенка. - И дети, зачатые от них, тоже. Женшины-дроу обычно магией владеют слабее, и плоду от мужчины не-мага не достаёт сил.
- Бред какой-то, - я отодвинула тарелку, пытаясь поймать ускользающую мысль. - То есть, нас вы испытываете, чтобы выбрать самых сильных именно для того, чтобы дети были генетически сильнее?
- В том числе, хотя главное не это и...
- А если украсть мужчину-мага? - с интересом сумасшедшего учёного подалась вперёд Лайза, оборвав куратора на полуслове.
- Сильного не особо и украдёшь, а слабые гибнут в течение нескольких дней. Да и сильные, если откровенно, не намного дольше держатся. Вероятно, какой-то побочный эффект местной магии.
Выживают лишь мальчики, рождённые здесь, под землёй.
- Но если в каждом поколении дроу-мужчины имеют детей только от женщин иных рас... Они должны уже давно и выглядеть иначе, и к дроу иметь весьма условное отношение.
- У нас кровь сильная, подавляет гены матери иной расы, - шатенка отставила стакан. - Но хватит об этом. Я сказала достаточно. Теперь о привилегиях. Любая из вас может требовать к себе уважительного отношения. Любой каприз в стенах этого здания будет исполнен. Одежда, драгоценности, развлечения... Всё, кроме свободы и жизни других претенденток вам предоставят.
- А на кой это всё без свободы? - скептически хмыкнула Роша. - Драгоценности здесь ни к чему, а всё остальное и так было.
Зара пожала плечами:
- Такова традиция. Между испытаниями никто из моего народа не посмеет вам приказывать, угрожать, или причинять вред. Каждая из вас бесценна для дроу и как возможная Повелительница, и как мать будущих магов. Отныне опасность для вас представляют лишь...
- Конкурентки... - мрачно подытожила я. - Если нам всё можно, то и им. Не так ли?
- Вот засада... - простонала Милена. - Рыжая!
- Можете не покидать своих комнат, - пожала дроу плечами. - Сюда никто, кроме дроу, без вашего согласия войти не сможет.
- А дроу могут, значит? - Лайза.
- Могут, но не посмеют.
- Эм... А если мы попросту уйдём отсюда?
- Вас со всем уважением вернут. Да и куда бежать? В принципе, никто не мешает вам покинуть дом Тридцати Солнц. Но, должна предупредить: коридоры, ведущие наружу, не безопасны. К тому же, смысла в этом нет. Пересечь реку огня можно лишь по воздуху, а это для вас не доступно... Хм...
Зара задумчиво посмотрела на меня, явно припоминая историю с лодкой.
- Даже сумей вы перелететь ров, что дальше? Снаружи - вечные льды, а пути в ваши миры нет.
- Ну да, дроу в своём репертуаре, - не выдержала я. - Выходы, через которые нельзя выйти.
Привилегии, которые несут больше вреда, чем пользы. И до кучи очередное испытание из серии «сделай то, не знаю, что. Тогда, не знаю, когда». Прелестно.
- Каждое испытание имеет свой смысл. Сила крови, духа, способность находить выход в безвыходной ситуации, сила тела, воля к победе, к жизни... У нас нет другого выхода.
- А ведь вы нам не всё рассказали, - заметила шайни задумчиво. - Я о целях и смысле всей это затеи с иномирянками. Я чувствую, слышу - дело не только в детях.
- Да, - не стала отрицать Зара. - Но всему своё время. Тренировки будете продолжать?
Мы переглянулись и тяжело вздохнули. А куда мы денемся? Девчонки согласно кивнули.
- Будем, - ответила я, скрепя сердце. - Только завтра.
- Конечно, - куратор широко улыбнулась и поднялась. - Отдыхайте.