Взглянув на великолепную девушку рядом, мне не верится, что я, наконец, здесь с ней. Когда Алекса заметила меня на бейсбольном матче, у нее расширились глаза от удивления, и мне захотелось поскорее увезти ее домой в кровать, чтобы доказать, насколько я реален. Я не волновался об игре, но при виде, как загораются ее глаза, когда ее команда выигрывала, я возбуждался. Мне было невыносимо трудно сидеть все три часа со стояком, но это того стоило, чтобы снова понаблюдать за ней в её стихии.
Двадцать минут спустя мы направляемся к дому Алексы. Я сгораю от нетерпения, чтобы вытащить её из машины и взять прямо там, на капоте, но всю дорогу она нервничала, думаю, у неё другие мысли.
Выбравшись из машины, я смотрю на дом. Это симпатичное одноэтажное строение, с дубовым сайдингом и зелёными ставнями. Аккуратные клумбы с цветами говорят о том, что Алекса нанимала ландшафтного дизайнера, потому что она никогда не умела ухаживать за цветами, хотя мама пыталась научить её, когда мы учились в средней школе. Я следую за ней, когда она поднимается по ступенькам.
Вставив ключ в замок, она поворачивается ко мне.
— Джейс, я… — она замолкает, качает головой и отворачивается к двери. — Не бери в голову.
Я хмурюсь, гадая, о чём она подумала. Следую за ней внутрь, вижу длинный коридор и гостиную слева. Лекси включает маленькую лампу рядом с диваном, возвращается и забирает мою сумку.
— Я оставлю её в своей комнате, и мы сможем выпить пару коктейлей. Чувствуй себя как дома, — нервно говорит она.
Я киваю, и она направляется по коридору, заполненному фотографиями. У меня сводит живот. Но думаю, что мне пора с этим покончить, если я хочу остаться здесь. Я прохожу вперед, останавливаясь у первой фотографии. Предполагаю, что она сделана в день их первой встречи, о которой рассказывала Алекса, потому что она игриво нахмурилась глядя не него, а он улыбается ей, словно почти в неё влюблён, скорее всего, так и было. Я чувствую лёгкий укол, глядя на это фото, вероятно, в тот момент, он и не подозревал, как мало времени проведёт с ней. Чёрт, он, наверное, даже не беспокоился, когда она у него была.
Выкинув эти мысли из головы, я рассматриваю каждую фотографию. Здесь снимки с различных мероприятий, с выпускного, со свадьбы Сиерры и Джереми и что-то вроде помолвки. Каждое фото делает реальным то, что у неё была целая жизнь, до того, как мы вновь встретились. Странно, но я не беспокоюсь, когда вижу, какой счастливой она выглядит на этих снимках, несмотря на то, что с ней другой мужчина, а не я. Признаю, что я немного волновался, когда она рассказывала мне об их ссорах, но глядя на эти фото? Я знаю, что она была счастлива с Таем, и я благодарен, что у нее это было. Жалею ли, что это был не я? Чёрт, да, но что я могу сделать?
Подойдя к последнему фото, я задерживаю дыхание при виде Алексы в свадебном платье. Я рассматриваю фотографию, когда она выходит из комнаты и останавливается, заметив меня. Она прикрывает рот рукой и закрывает глаза. Тяжело сглотнув, подходит ко мне, протягивает руку, дотрагивается до меня и убирает ее, очевидно, передумав.
— Джейс, я… Наверное, это неудобно, извини. Я просто… Я не ожидала тебя увидеть и не… — она умолкает, смотрит на фото и опускает взгляд.
Указательным пальцем я приподнимаю её подбородок, чтобы она посмотрела на меня. Лекси прикусывает губу, когда я спрашиваю:
— О чём ты беспокоишься, Алекса?
Она указывает рукой на фотографии.
— Для тебя, должно быть, странно видеть всё это.
Пытаясь перевести все в шутку, я выпаливаю первое, что приходит мне в голову:
— Будет очень странно, когда мы поженимся, и у нас будут дети. Они могут задаться вопросом, кто этот парень на свадебном фото, — шучу я, и когда её лицо бледнеет, я понимаю, какую чушь только что сморозил.
Чёрт побери меня и мой тупой рот.
Я не успеваю ничего ответить, как она спокойно произносит:
— Джейс, я… Я не готова к этому. Конечно, я хочу этого, когда-нибудь, но прямо сейчас не знаю, готова ли я.
Я быстро исправлю ошибку, не желая напугать её, или чтобы она закрылась в нашу первую ночь.
— Нет, я знаю, извини. Это была тупая шутка. Думаю, ты знаешь меня достаточно и понимаешь, что я хочу отношений с тобой, но мы будем делать так, как ты сказала. Без всяких ярлыков.
После этих слов она с облегчением смотрит на меня и возвращается к предыдущей теме.
— Так, это не беспокоит тебя? Даже немного?
Я зажимаю переносицу, размышляя, как лучше преподнести правду и не выставить себя идиотом.
— Я догадываюсь, что это выглядит немного странно, но у меня было достаточно времени, чтобы подготовиться к этому. Мы говорили об этом. Я полностью осознаю то факт, что вы были женаты. И сейчас для тебя это всё воспоминания. Я не собираюсь просить тебя избавиться от них, но к этому нужно привыкнуть.