– Ты что, Вован, раскис? – Глеб попытался приободрить товарища. – Нашли же мы Муть, которую бестии стерегут.
– А толку? Мы здесь, в общей сложности год кантуемся, не меньше, а к Мути близко не подошли, хоть и научились валить этих треклятых бестий.
– Там их много… слишком. – Рыжая протянула свою миску Игнату, чтобы уже дал ей вожделенной ухи. – Тактика иная нужна. Не зря бестии там толпятся. Мы на верном пути. Надо к Мути пробиться.
– Точно! – Согласился Скар. – И Муть не спроста и бестии там не просто так. И фонит от этой непонятной штуковины – мама не горюй. Аж сюда долетает, только не разобрать пока, что всё это значит.
– Кстати, – Тарас тоже достал свои миску и ложку из торбы, – похожий фон возникает там, где мы кладём бестий минимум пять-шесть в одном месте. Заметили?
– Только он неустойчивый, – добавила Ника.
– Хочешь сказать, – Рыжая даже перестала есть, – Что Муть – это могильник бестий? С чего им там дохнуть постоянно?
– А кто сказал дохнуть? Может, они там, наоборот, возрождаются?
– Респ для бестий, – Скар задумался, – вариант... но непонятно тогда, зачем его так тщательно охраняют?
Игнат щедро зачерпывал из котла ароматное содержимое и разливал по подаваемым мискам. На некоторое время воцарилось молчание, даже мысли в общем эфире не звучали. После ужина ещё немного посидели у костра, глядя на языки пламени. Дрова догорали, вокруг совсем стемнело и начинал накрапывать дождик. Шалаши, построенные с полгода назад, прекрасно заменяли походные палатки, спалось в них замечательно. Группа расползлась по своим лежанкам, оставив, как обычно, одного дежурного, на всякий случай. Спать пробовали и под линками разных конфигураций, и без таковых. Разницы никто не почувствовал, даже общие сны тут или не работали, или работали не так, как по ту сторону «кокона». Чаще всего, дежурный замыкал на себя веерный линк на тот случай, если потребуется экстренный подъём по тревоге. Но, до сих пор обходилось. Бестии не нападали первыми, если не приближаться к Мути. А, кроме бестий, других тварей на этом слое не наблюдалось.
Игнат прислонил к рогатинам, поддерживающим перекладину с котелком, проржавевший лист металла, напоминающий капот ретро автомобиля. Даже несильный дождик затушит угли, если их не прикрыть. Кострищу не следует мокнуть, иначе тяжело разводить огонь заново.
Первые два часа на страже прошли спокойно. Пора было будить сменщика, которым вызвался Скар. Игнат хотел осторожно потянуть за ментальную ниточку связи, но, вдруг, почувствовал странную вибрацию другой нити, связывающей его с Варей. Осторожно, чтобы не разбудить спящую, страж общего покоя сделал «слепок» беспокойного сна девушки. Посмотрел на него внимательнее и заметил незначительную деталь, которая, как ему показалось, и могла вызвать тревогу.
В своём сне Варя вновь переживала последний бой с бестиями, когда группа очередной раз пыталась подойти к Мути. Твари вылезали прямо из светящегося марева, окружали девушку. Группа не дала отделить одного бойца от остальных, быстро заняв оборону по флангам от центра, которым стала Варя. Бестии, к счастью, оказались уязвимы к физическому воздействию, особенно к огню. Толик и Вовка расстарались на славу, соорудив несколько, пусть и громоздких, но вполне переносных огнемётов. А ментальные атаки вызывали кратковременную дезориентацию тварей. Дальше, что называется ловкость рук и дело техники: заарканить монстра, отогнать находящихся рядом, подтащить под перекрёстный огонь двух огнемётов, продолжая наносить ментальные удары. Затем в бой вступали технические приблуды двух кулибиных, превращающие тварей в обугленные головешки. Вроде, ничего необычного в Варином сне не было, что же вызывало необычный всплеск? Игнат пересмотрел «слепок» несколько раз, прежде, чем заметил, что в самом конце, тела шести уничтоженных бестий слегка засветились и исчезли, но в этот момент от них в сторону Мути проскочил едва заметный импульс, искорка, унёсшаяся мгновенно и поглощённая призрачным сиянием.
Игнат разбудил Скара и перекинул «слепок» ему, предупредив на что следует обратить особенное внимание. Лидер команды некоторое время рассматривал полученную информацию молча, затем подошёл и сел рядом с Игнатом.
– Странно, что этого никто не заметил бодрствуя, – Скар говорил шёпотом, чтобы не разбудить товарищей, – да и во сне, собственно, тоже.
– Подсознание играет в свои игры…